Складывалось впечатление, будто угодил в роскошный парк. Изумрудная зелень декоративных кустов, меж которыми изгибаются дорожки, выложенные разноцветной плиткой. Чуть левее возвышается большая беседка в форме витой морской раковины, за ней выстроилась линия из растущих в шахматном порядке высоченных пальм. Пахло необычно и приятно: смесь ароматов душистых цветов, специй и чего-то непонятного, но определенно вкуснейшего.

И вот уж странно, но почему-то вспомнился Отстойник. Точнее — его нижний ярус.

Дарк не сразу понял, почему память подсунула именно это несимпатичное местечко, но потом дошло, что здесь присутствует еще один запах. Не настолько сильный и навязчивый, как основная тройка, но ощущается явственно.

Здесь пахнет морем. Да и чайки, носящиеся в вышине, подсказывают, что поблизости располагается крупный водоем.

Пошел по первой попавшейся дорожке. Карты яруса нет, так что без разницы, какое направление выбирать.

Метров через тридцать, обогнув стену высоких кустов, остановился как вкопанный, увидев привратника. Такой же колосс, как перед выходом из второго яруса. Стоит на постаменте, будто памятник.

Ба! Да он и есть памятник. Над головой нет информации.

Приблизившись, Дарк уставился на ногу статуи, изучая выскочивший текст.

Страж первого яруса. Деактивирован. Можно активировать в ручном режиме или командой из павильона управления.

Активировать?

Да/Нет.

Внимание! Опция активации и просмотр информации доступны только игрокам, проходящим испытание Перевернутой пирамиды. Для всех прочих Страж первого яруса выглядит обычной статуей.

Активировать Дарк не стал. Зачем? Он ведь пока что ничего не понимает. Вряд ли уровень его осведомленности увеличится, если Страж начнет шевелиться.

Заслышав звук шагов, обернулся и чуть челюсть не отвесил от целой гаммы охвативших его чувств.

Звонко постукивая подошвами и высоченными каблуками изящных перламутрово-белых туфель, по дорожке шагала девушка. Высокая и скроенная настолько идеально, что это не может быть правдой. Чувственное лицо богини красоты, шалые глаза бесстыдницы, уставившиеся на Дарка так, будто взглядом раздеть пытается.

Сама она в раздевании не нуждается, потому что, кроме легкой обуви и нитки бус из причудливых морских раковин, на ней ничего нет. Ни лоскутка ткани, ни хотя бы символической ниточки. Так что достоинства фигуры можно оценивать беспрепятственно.

Не прекращая таращиться на Дарка, девушка прошла мимо, на ходу бросив непонятное:

— Двадцать шесть сантиметров? Неплохо, но я видала и побольше.

Уставившись вслед незнакомке таким взглядом, что ее ягодицы могли бы вспыхнуть, Дарк с запозданием понял, что она имела в виду его ник. Точнее, цифровую приставку к нему — двадцать шесть.

И, похоже, эту цифру девушка интерпретировала превратно.

Когда он последний раз видел обнаженную женщину? Надо признать, что давно. Очень давно. В прежней жизни, где все было реальным и понятным.

Да уж. Неожиданное зрелище. Теперь в голове тот еще кавардак.

Мимо прошел молодой мужчина. Одет в цветастые шорты по колено, на ногах шлепки. Проходя мимо Дарка, скривился и произнес:

— Спецодежда в беседке за главным павильоном. Не маячь здесь в таком виде.

Ничего не поняв, Дарк хотел было пройти следом, чтобы попробовать пообщаться, но решил, что этот тип не очень-то расположен к разговорам.

Ладно, надо перевести дух и собрать мысли в кучу. Где-то справа слышны отголоски шума морских волн, вот туда и сходит. Посидит на бережку, подумает.

Берег оказался занят. Ну то есть не сказать, что его прямо весь заняли. Широченная полоска пляжа с белоснежным песком способна вместить не одну тысячу любителей морского загара. И на ней находился всего лишь один мужчина с внешностью Аполлона. Он восседал в ажурном кресле, неотрывно уставившись на весьма увлекательное зрелище. Две девушки, внешностью не уступающие обнаженной незнакомке, играли в бадминтон. Одна в купальнике, разглядеть который без микроскопа непросто, у второй одежда ненамного целомудреннее. То, как движутся прекрасные части их совершенных тел, заставляло смотреть неотрывно. Так что внимание единственного зрителя обоснованно.

Уже не единственного. Дарк, присев в соседнее кресло, уставился туда же, одобрительно при этом произнеся:

— Красиво движутся.

— Угу, — ленивым голосом согласился мужчина. — Еще бы им некрасиво двигаться. Сам Кико создавал модели для этих персов, а Кико — это Кико, он хрень не делает. Одна такая модель, и это если со скидкой, идет по цене квартиры с видом на Центральный парк. Но ты знаешь, я уже начинаю мечтать о какой-нибудь пухленькой дурочке с бюджетным акком. Ты посмотри на них внимательно. Оно вроде и красиво, и со всех сторон смотрится, и даже отличаются сильно, но все равно как из одного ксерокса. Нет ощущения реала. Приедается такое быстро, хочется чего-нибудь натурального. Но ты же знаешь этих девок, их не переубедишь. Они считают, это нам надо именно это. Их от этого прет. А ты сидишь, смотришь на них и хочешь веселую простушку с целлюлитом и поднос из «Макдоналдса», а не этих стерв и устриц с соусом из шампанского.