21 декабря состоялось общее собрание матросов кораблей и судов Одесского порта, которое избрало командующим Транспортной флотилии матроса- большевика А. Попова, комиссаром флотилии был избран матрос с крейсера «Алмаз» П. Кондренко. Тогда же с кораблей и судов было изгнано более 40 контрреволюционно настроенных офицеров.

На заседании президиумов Советов 23 декабря было утверждено специальное «Положение об Одессе – вольном городе». Идея «вольного города» не пользовалась популярностью среди одесских рабочих. Не поддерживали ее и матросы. На «Синопе» и «Ростиславе» по этому вопросу были приняты отрицательные резолюции.

Одесский порт. Революционный митинг. 1918 год

В начале 1918 года Одесский комитет РСДРП(б) взял курс на вооруженное восстание в городе, с целью разгрома и изгнания войск Центральной рады. На стороне Советов было около пяти тысяч человек, в т. ч. полторы тысячи матросов. Им противостояли контрреволюционные вооруженные силы, насчитывавшие более 20 тысяч человек, в том числе девять тысяч гайдамаков, две с лишним тысячи юнкеров и около десяти тысяч офицеров, съехавшихся в Одессу со всех фронтов. Однако противостоящие большевикам силы не были организованы. Юнкера не доверяли гайдамакам, а, те в свою очередь, офицерам. Последние, не будучи о хоть как-то объединенными. В большинстве своем вообще желали соблюдать нейтралитет.

В плане восстания главное место отводилось кораблям Черноморского флота. Линкорам «Синопу» и «Ростиславу» надлежало встать на рейде и взять на прицел гайдамацкие курени и юнкерское училище. «Ростиславу» поручалось обстрелять крейсер «Память Меркурия», если тот вздумал бы поддержать контрреволюционные силы. Комиссар Транспортной флотилии П. Кондренко распорядился, чтобы все матросы «Алмаза», «Синопа», «Ростислава», «Дуная» и других революционных кораблей были сведены в отряды. На кораблях оставлялась лишь минимальная вахта.

Для координирования боевых действий оперативный штаб по руководству восстанием перебрался на крейсер «Алмаз». С него была налажена связь с остальными кораблями, штабом Красной гвардии и Севастополем.

Памятник основателям Одессы задрапирован после Февральской революции. 1917 год

8 января на Платоновском молу состоялось собрание матросов «Алмаза», «Синопа», «Ростислава» и вольнонаемных моряков Транспортной флотилии. Принятая резолюция гласила: «Мы, черноморцы, заявляем, что, помня заветы лейтенанта Шмидта, мы будем за угнетенный люд Украины и Великороссии, а посему мы приветствуем Совет военных, рабочих, крестьянских и матросских депутатов, созданный из украинской бедноты в гор. Харькове.

Буржуазной же Киевской раде и генеральному секретариату, связавшим себя с контрреволюционером Калединым и союзными империалистами, заявляем: «Прочь грязные руки!»

Вечером 13 января к зданию штаба Красной гвардии на Торговой улице, где расположился Военно-революционный комитет, начали стягиваться вооруженные отряды красногвардейцев и матросов. Комитет назначал комиссаров в отряды, которые должны были занять банк, казначейство, телеграф и почту. Собственную «боевую дружину» организовали матросы торгового флота, во главе с кочегаром В. Степановым В полночь отряд матросов, во главе с машинным унтер-офицером с крейсера «Алмаз» В. Бабанским, без боя захватил здание Одесского военного округа. Другой матросский отряд занял помещение Одесского казначейства. Еще один отряд матросов занял вокзал Одесса-Главная. Почтамт занял отряд, под началом штурмана дальнего плавания К. Зедина – 50 вооруженных латышей и 30 матросов с «Ростислава». Без малейшего сопротивления матросы и рабочие завода РОПИТ овладели Английским клубом, бывшего резиденцией Одесской украинской рады. Перестрелка произошла лишь во время занятия городской телефонной станции.

Что бы обеспечить перелом в свою пользу, почти весь личный состав корабельных команд, за исключением артиллеристов и вахтенных сошел на берег и вступил в бой. Одновременно с этим начала действовать корабельная артиллерия, которую до этого не применяли с целью избежать разрушений и лишних жертв среди мирного населения. Ожесточенные бои шли первую половину дня 16 января, после чего матросы овладели центром города. К утру 17 января 1918 гайдамаки в Одессе были полностью разгромлены.

После этого матросы начали пьянствовать, а рабочие и вовсе разошлись по домам. Поэтому на рассвете 13 января гайдамаки попытались отбить, захваченные накануне объекты. Первым была отбита юнкерами Одесса- Главная.

Первыми вступили в бой с вражеской бронетехникой на углу улиц Пушкинской и Троицкой отряд матросов с крейсера «Алмаз». Здесь, матрос С.И. Которобай, прежде чем его поразил пулемет, подорвал гранатами один из броневиков противника. На Итальянском бульваре отряд матросов с военного транспорта № 109 в пятичасовом бою разгромил вдвое его превосходящие силы противника. Тем не менее, к вечеру 15 января гайдамаки оттеснили отряды моряков и красногвардейцев из центра города на рабочие окраины: Пересыпь, Молдаванка, Слободка, Ближние и Дальние Мельницы. Военно- революционный комитет обратился с воззванием к жителям Одессы, в котором говорилось: «Все, кому дорога революция, должны открыто и честно стать на сторону революционного народа».

Бои с переменным успехом продолжались до 16 января, когда огонь по городу открыли «Синоп», «Ростислав» и «Алмаз».

Крейсер «Алмаз» в Одесском порту

Поддержанные корабельной артиллерией отряды красногвардейцев, матросов и революционных частей Одесского гарнизона перешли в наступление. После того, как «Синоп», «Ростислав» и «Алмаз» поддержали огнем революционные отряды, команда крейсера «Памяти Меркурия» направила на «Алмаз» делегацию, которая заявила, что крейсер готов выступить в поддержку восстания. В два часа дня орудия «Памяти Меркурия» были наведены на казармы гайдамацких и офицерских частей. А судовой комитет крейсера выслал в Севастополь радиограмму Центрофлоту: «Мы на стороне революционного штаба. «Ростислав» стрелял, мы готовы, но не стреляли». Кроме этого «Память Меркурия» выслал свои патрули для охраны города от уголовников. После полудня 16 января центральная часть города была очищена от гайдамацких и офицерских частей. 25 января 1918 года состоялись перевыборы исполкома Совета. В новом исполкоме большинство получили большевики, во главе с А. Воронским. 29 января на объединенном заседании Совета и Румчерода была образована и исполнительная власть – Одесский Совнарком, во главе с большевиком В.Г. Юдовским, сразу же провозгласивший… Одесскую Советскую республику.