— Я люблю тебя, — говорю я, но мои слова превращаются в стон, когда моё тело, натянутое от удовольствия, наконец, падает через край.

Внутри разливается тепло, когда меня захватывает наслаждение, и я безвольно падаю на пол. Я открываю глаза, когда Вэнс перекатывает нас, и я ложусь на его грудь, пытаясь отдышаться. Его сердцебиение так сильно отдается в моих ушах, и я напоминаю себе, что он жив и находится здесь, рядом со мной. Отныне мы навсегда вместе.

Раздаётся стук в дверь, и Вэнс кричит им уйти.

Мы затихаем на мгновение, перед тем как я резко сажусь и смотрю на него.

— Что случилось? — спрашивает он меня, широко открыв глаза.

— Сегодня Рождество, — взволновано говорю я.

— И? — улыбается он, заправляя прядь моих волос за ухо.

— Моё желание исполнилось, — шепчу я, наклоняясь и целуя его.

— И что ты пожелала? — спрашивает он, садясь со мной на коленях.

— Тебя.

Он прижимается своим лбом к моему, на его щеке танцуют отблески огня. Все Рождественские желания, которые я когда-либо загадывала, разом сбылись. И я не могла бы просить ничего больше.

}Эпилог 1} }

Почти год спустя…

— Я люблю Рождество, — говорит Холли, прижимаясь ближе ко мне.

— Почему, малышка? — я целую её в макушку и смотрю на нашего сына, который спит у неё на руках.

Его пухлые ручки обернуты вокруг моего пальца, а его темные реснички лежат на румяных щёчках.

— Это всё магия, — говорит она, глядя на меня. — Ожидание — это всегда увлекательно, ты не знаешь, что будет завтра. Я не могу дождаться, когда он станет достаточно взрослым, чтобы наслаждаться этим.

В комнату заходит Хантер и с громким вздохом плюхается на стул напротив нас.

— Это точно, но когда они узнают, что должно произойти, то ещё долго не уснут, — он качает головой, но начинает улыбаться, когда Отем приносит пиво и садиться ему на колени.

Горит огонь и играет мягкая рождественская музыка. Дерево мерцает он света огней, а под ним лежит куча подарков. Это отличный день, и я счастлив, что смог провести его с любимыми людьми.

— Я думаю, дети не спят потому, что они могут съесть очень много конфет, — говорю я, а Хантер просто качает головой.

— Подожди, брат. Придёт и твой день.

— Где мама и папа? — спрашиваю я, оглядывая комнату.

— Не спрашивай, — стонет Хантер, и Отем смеётся.

Она наклоняется ближе и шепчет:

— Видимо, Хантер взял маленького Чарли с собой, чтобы пожелать спокойной ночи бабушке и дедушке, но они были немного заняты.

— О боже, какой ужас! — кричу я, пока Холли и Отем заливаются смехом.

— Слава богу, что ещё слишком маленький, чтобы понять что происходит, — сквозь смех говорит Отем, — и что лучше вешать омелу… ну неважно.

Хантер стонет и закрывает глаза.

— А что насчёт меня? Я получил шок на всю жизнь.

— Я думаю, это мило, — говорит Холли, и я качаю головой. — Ну, то, что они до сих пор влюблены. Я надеюсь, что и мы будем такими же в их возрасте.

Я люблю её и буду любить даже через пятьдесят лет. Я не могу представить себе, что сегодня буду любить её меньше, чем вчера. Я наклоняюсь и мягко целую её губы, надеясь, что нам так же повезёт.

— Я не могу дождаться, когда они откроют подарок от всех нас, — говорит Отем, и мы все соглашаемся.

Мы видим, что эти двое появляются на верхней площадке лестницы. Щёчки мамы покраснели, а папа улыбается, как Гринч. О боже, меня сейчас стошнит.

— Дети, что вы делали сегодня вечером? — спрашивает папа, когда они с мамой садятся на диванчик по другую сторону от огня.

Он обнимает маму и смотрит на нее влюблёнными глазами. Иногда я вспоминаю то время, когда нас с мамой не было рядом, и то, сколько моментов с Холли я пропустил. Как не мог забрать ту боль, что испытывала мама, находясь вдали от отца. Каково это быть с кем-то так долго, а затем потерять его? Это настоящий кошмар. И при этом, она смогла так долго держаться. Но сейчас, видя их вместе, я понимаю, что мы приняли правильное, но, наверное, самое трудное решение в её жизни.

— Просто пытаюсь переварить то, что увидел в вашей спальне раньше, — говорит Хантер, поворачивая стакан с пивом.

Моя мама смеётся и закрывает глаза обеими руками.

— Ты должен был постучаться.

Мой папа гордо смотрит.

— Может быть, нужно повесить на дверь носок, милая?

— О боже, остановите это, — со стоном говорю я, пока Холли и Отем безуспешно пытаются сдержаться.

— Твоя мать и я просто наверстываем упущенное время, — говорит он и целует её в щеку.