Ник пихнул Джордана, который прислонился к бару, но всё так же таращился на танцпол. Нику совершенно не хотелось знать, на что тот пялится.

У него складывалось такое ощущение, что ответ ему уже известен.

— Ты что хочешь? — спросил он, говоря достаточно громко для человеческих ушей.

— Что-нибудь с кофеином, — ответил Джордан, не отводя глаз от танцпола. Он глянул на Ника, а бармен уже кивнул, приняв заказ. — Это действительно Уинтер? Твоя девочка из Северо-восточной Охраняемой Зоны?

Ник помрачнел по-настоящему.

— Конечно, это она, — пробурчал он.

— Она выглядит горячо, — сказал Джордан, перекрикивая музыку.

Ник сердито уставился на него.

— Ты сейчас нарочно напрашиваешься на кулак в лицо? — его голос понизился до жёсткого рычания. — И она уже не «моя девочка», Деймон… если это ещё не стопроцентно очевидно, бл*дь, судя по тому, что она здесь с другим.

Джордан наконец-то взглянул на него, когда бармен поставил перед ними два непрозрачных стакана. Заметив выражение на лице Ника, потянувшегося к контейнеру, который вручил ему вампир, Джордан расхохотался.

— Ох, чувак… ты встрял по самые яйца, приятель.

— Отъе*ись.

— Почему вы расстались? Ты так мне и не сказал.

— Разве? — прорычал Ник.

Взяв свой трансформирующийся стакан, он сделал большой глоток крови, невольно глянув на танцпол. Он в мгновение ока нашёл Уинтер. Он говорил себе, что даже не искал её, но всё равно выделил из толпы точно благодаря какой-то магнетической силе.

Раньше он даже не обратил внимания на её одежду, пока Джордан это не прокомментировал.

Пока он стоял там, как придурок, и пялился на неё на танцполе, он даже ни разу не отвёл взгляда от её лица.

Он был слишком шокирован встречей с ней здесь, в тысячах миль от её дома, на танцполе бл*дского вампирского клуба на Манхэттене.

Теперь он осознал, что окидывает её взглядом и видит то, что подметил Джордан.

Она надела короткое платье, идеально подходящее для сальсы.

Сшитое из светлой зелёно-голубой ткани, которая льнула к каждому изгибу её тела, оно покачивалось от движения бёдер, несмотря на неуклюжие попытки её засранца-партнёра, который притворялся, будто хоть немного умел танцевать. Её волосы отросли длиннее, чем ему помнилось, но по-прежнему были густыми и чёрными с цветными прядями. Цвета немного поменялись; теперь Ник замечал там больше бирюзового и меньше алого, золотого, бледно-зелёного.

Всё это словно превращало её в какую-то красочную птицу, даже в подобном месте, где многие вампиры обладали яркой внешностью. Её стройные ноги легко двигались под платьем, пока она пыталась смотреть по сторонам и копировать шаги танцоров, которые явно лучше знали, что делать.

Ник взглянул на её партнёра и увидел, что тот пялится на её шею, груди, лицо.

Этот кусок дерьма трахал её глазами и даже не пытался это скрыть.

Стоявший рядом Джордан расхохотался.

— Ох, приятель… ты попал.

Ник нахмурился, не отводя взгляда от Уинтер и её партнёра, которому всё сильнее хотелось врезать по горлу, а потом втоптать его гениталии в пол, когда тот рухнет.

— Как думаешь, она пришла сюда с этим парнем?

Ник повернулся, уставившись на него.

— Серьёзно, — сказал он. — Что с тобой не так, бл*дь?

Джордан рассмеялся, прислоняясь к бару.

— Прости, приятель, — ответил он. — Может, я надеюсь, что если достаточно сильно тебя раздразню, ты всё-таки что-нибудь предпримешь.

— Предприму? И что же, например? Врежу тебе по роже?

Джордан пожал плечами, невозмутимо глотнув того напитка, который приготовил ему бармен.

Что бы там ни было, похоже, ему понравилось.

— Или, может, просто пригласишь её на танец, — сказал Джордан, заговорив громче. Он проглотил очередную порцию своего напитка, который пах чем-то сладким — может, как искусственный кофе, смешанный с кофеиновой газировкой. — Или… ну, знаешь… признаешься, что облажался, и действительно попытаешься наладить с ней отношения.

Ник помрачнел ещё сильнее.

Он сказал себе развернуться лицом к бару.

Затем он сказал себе, что ему надо высматривать Стрейвена.

Он не сделал ни того, ни другого.

Он наблюдал за Уинтер и её партнёром.

Он наблюдал, как она пытается танцевать, пока этот слишком рьяный, слишком молодой мудак слишком модельной внешности пялится на её сиськи.

Он наблюдал за ними, когда песня закончилась, и Уинтер вместе со всеми похлопала в ладоши, свистя и выкрикивая комплименты музыкантам. Она рассмеялась над чем-то, что сказал партнёр, наклонившийся к её уху. Её лицо по-прежнему было раскрасневшимся, и теперь несколько прядок волос прильнуло к вспотевшей шее и щеке.