Не то чтобы Джулия была некрасива... Более того, он знал, что они с Марком без ума друг от друга. Проблема была в другом: Филип никак не мог понять, насколько глубоко его задевает сегодняшняя свадьба. С раннего детства они с Марком и их общим приятелем Тимоти были неразлучны.

Все трое выросли в этом городе, вместе поступили в университет и не расставались на протяжении многих лет, наслаждаясь холостяцкой жизнью, знакомые даже прозвали их "три холостяка". И вот теперь, когда им стукнуло по тридцать, трио распалось, а "два холостяка" звучит совсем не так здорово...

– Не хотите ли потанцевать?
– неожиданно предложила Памела.

– Спасибо, но...

Филип был совсем не уверен, что устоит на ногах, поскольку уже явно перебрал. Да и что в этом удивительного - ведь свадьба состоялась в три часа дня, и с тех пор шампанское лилось рекой. Где-то около двенадцати ночи, когда гости уже начали расходиться, он вдруг почувствовал, что ему совершенно не хочется возвращаться в свой пустой холостяцкий дом, а потому взял такси и приехал в этот ночной клуб. Хорошо хоть хватило ума продолжать пить только шампанское, ни с чем его не мешая, - в противном случае завтрашнее пробуждение грозило тяжелейшим похмельем.

– Так мы идем танцевать?

– Давайте-ка лучше я закажу вам выпить, - тяжело вздохнул Филип. Чего бы вы хотели?

– Минеральной воды.

Он удивленно уставился на девушку, но она так обаятельно улыбнулась, что Филип невольно смягчился. Какого черта! Это же не ее вина, что у него сегодня столь гнусное настроение и ему не хочется флиртовать даже со столь очаровательной малышкой.

– Воды нет, есть только шампанское.

– Ну, тогда налейте мне совсем чуть-чуть. Ладно, в конце концов почему бы им немного не выпить, а потом расстаться без взаимных претензий и обязательств? Филип знаком попросил официанта принести еще бокал, после чего достал из ведерка бутылку шампанского. Но тут рука его предательски дрогнула, и на полированной поверхности стола расползлась пенящаяся лужица. Черт, да сколько же он сегодня выпил?

Памела фыркнула, взяла протянутый бокал и вскинула на него лукавый взгляд.

– Ну и за что мы будем пить?

– Что, если за отсутствующих друзей?
– снова впадая в мрачное настроение, предложил Филип.

Нет, разумеется, он не перестал считать Марка своим другом, однако теперь у того появился куда более близкий человек - молодая жена.

Филип залпом осушил свой бокал, благодаря чему тут же нарвался на издевательски нравоучительное замечание, высказанное упоительно-пухлыми губками:

– Неужели вам неизвестно, что шампанское надо пить мелкими глотками, чтобы сполна оценить его вкус?

– Кто бы спорил... Кстати, я уже предупреждал, что сегодня из меня получится не самый удачный собеседник?

– Я это давно поняла, - невозмутимо откликнулась девушка.
– Но неужели вам ничего не хочется мне рассказать?
– С этими словами она склонила голову набок так, что ее волосы упали вниз темно-каштановой волной.
– Кстати, вас ведь зовут Филип Кирк, не так ли?

– С чего вы взяли?
– неискренне удивился он. Так вот почему она столь упорно пытается навязать ему свое общество! Однако если бы они встречались, он бы ее наверняка запомнил...

– Только не отпирайтесь, пожалуйста, - строго заявила Памела.
– Я читала ваши статьи, а они очень часто сопровождались вашими фотографиями. Между прочим, вы очень хорошо пишете.

– Знаю, - равнодушно откликнулся Филип, - хотя все мои публикации состряпаны по рецептам обычного триллера. Возьмите детективный поворот сюжета, немного сгустите краски, не извращая фактов, чтобы держать читателя в напряжении, - и готово!

– Вряд ли ваши публикации следует сравнивать с обычными триллерами, особенно учитывая их политический резонанс.

В глубине души Филип почувствовал себя польщенным. Однако тут же насторожился: если она столько о нем знает, то скорее всего имеет какое-то отношение к писательской братии. Что может быть хуже, чем нарваться на коллегу!

– Я назвал их так лишь потому, чтобы продемонстрировать презрение к вкусам обывателей, которым нужно захватывающее изложение фактов, иначе они не привлекут их внимания, - честно признался он.

– Неужели именно сегодня вы вдруг устыдились самого себя? предположила Памела.

А если и так, то почему бы тебе не оставить меня упиваться этим состоянием?
– сердито подумал Филип, глядя в ее огромные серые глаза.

Познакомиться с этим человеком оказалось намного труднее, чем она себе представляла! Несколько недель Памела упорно искала способ "случайно" встретиться с Филипом Кирком, пока окончательно не отчаялась. Став преуспевающим журналистом, он забросил адвокатскую карьеру и перестал ходить в офис. На публике Филип появлялся крайне редко и совершенно спонтанно. Памела узнала о бракосочетании его приятеля Марка - уж там-то он точно должен был быть!
– но попасть на свадьбу, увы, не смогла.