«Дорен? Джеймс, представляете?» — радостно воскликнул Рональд, едва ли не свалившись с лошади.

«Вам он знаком?» — спросил Вик, немного удивившись.

«Да» — кивнул Джеймс: «Дорен — наш пункт назначения»

«Вот как?!» — приподнял бровь Вик, невольно обрадовавшись.

Такая реакция была немного эгоистичной, но, кто бы, что ни говорил, он не горел желанием путешествовать с ними больше необходимого.

«И когда мы прибудем на место?» — спросил Дэвид.

«Если ничего не случиться, то к вечеру должны быть там» — подсчитал он примерное расстояние до города.

«Надеемся, что все будет хорошо» — хмуро сказал Джеймс, так как его люди были не в лучшей форме.

И эти слова поставили точку в разговоре, который мгновенно стих, прерываясь лишь негромким стуком копыт о утоптанный годами грунт, ведь в эту минуту каждый из них задумался о чем-то своём, и не обязательно о хорошем.

…

Вскоре утро сменилось жарким полуднем, и было решено остановиться на привал.

Двигаясь ещё некоторое время, они нашли подходящее для отдыха место. Оно скрывалось под сенью деревьев в нескольких сотнях метров от дороги, поэтому выбор был очевиден.

«Остановимся здесь» — сказал Джеймс, подавая пример остальным, спускаясь на землю.

И его слова воспринялись с заметным нетерпением и даже радостью от того, что вскоре все смогут отдохнуть и набраться сил.

«Джим, Том…» — сказал Джеймс, после того как все спешились.

Услышав свои имена, мужчины лишь кивнули, прекрасно понимая, что от них требуется — Джеймс отправил их на проверку местности, желая увериться в безопасности.

И ко всеобщему облегчению, пройдясь вокруг импровизированного лагеря, мужчины так и не обнаружили опасностей. Это позволило всем расслабится, приступая к обеду — супу с крупой, который они с явным удовольствием уплетали за обе щеки.

…

В это время Вик сидел немного поодаль, втягивая носом приятный запах еды, заботливо приготовленной руками Иф.

«Приятного аппетита!» — сказала ему девушка, протягивая полную миску супа.

«Спасибо» — поблагодарил он, принимаясь кушать.

Наблюдая за уплетающим обед братом, Иф радостно заулыбалась, и тоже села рядом.

«Ну как тебе?» — спросила она у Вика, когда тот отложил в сторону миску.

«Как всегда — очень вкусно!» — улыбнулся он.

«Я рада» — ответила она, засмущавшись: «Там ещё немного осталось, так что если хочешь, — можешь насыпать ещё»

«С удовольствием!» — Вик и правда был не против, так как Иф готовила не хуже своей матери.

А та была отличным поваром.

Пока же он уплетал вторую порцию супа, к ним подошёл Рональд с Лили.

«Можно мы присядем?» — спросил мальчик, руки которого тоже были заняты мискою с обедом.

«Пожалуйста» — Вик был не против компании, указав им на место рядом с собою.

«Спасибо» — сев рядом с ними, они ненадолго замолчали, без видимого аппетита черпая ложками горячий суп.

«Мистер Берсби, разрешите задать вопрос?» — через некоторое время заговорил Рональд.

«Что такое?» — повернулся к нему Вик.

«Вас когда-нибудь интересовал вопрос, почему в прошлом произошла война рас?»

«Хех. Вот так вопрос» — удивился он, услышав для себя кое-что неожиданное: «Я думаю, что каждый хоть раз в жизни, но задумывался о причине войны, правда, с тех времён прошло уже слишком много лет, поэтому сказать что-то конкретное, скорее всего, вряд ли получиться»

«Братик?» — взволнованно обратилась к мальчику Лили, заметив его волнение.

«Все хорошо» — потрепал он ее по волосам: «С давних времен в нашей семье хранятся записи… рассказывающие о том, что произошло» — заговорил Рональд, почему-то грустно смотря на Вика: «Древние расы были очень могущественны, но они никогда не пытались захватить господство над другими. Это звучит странно, но такими они и были»

«И что же заставило их поменять свои взгляды?» — спросила Иф.

«Упавшая с неба звезда!» — сказал он, подняв взгляд к небу.

«Всего лишь метеорит?» — Вику это показалось глупым.

Но останавливать его он не стал, ведь даже за таким разговором можно было скоротать время, и развеять скуку.

«Он был особенным!» — воодушевлённо продолжил Рональд: «Согласно тому, что мне рассказывал отец, в его основе был необычайно редкий металл, имеющий просто божественные свойства»

«И как он назывался?» — спросил Вик.

«Валладиум!» — торжественно сказал он.

«Если честно, то я о таком и не слышал» — пожал плечами Вик.

«Я тоже» — подтвердила Иф, чем окончательно добила мальчика, который после их слов застыл как изваяние.