Вся грудь парня, как и руки, были сплошь покрыты множеством ран и порезов, из которых сочилась кровь и гной. Было видно, что некоторые из них пытались зашить или прижечь, но явно делали это на скорую руку, не особо заботясь о последствиях.

Столь жуткого зрелища он не видел уже очень, и очень давно. В этот момент мужчина даже пожалел о своём отношении…

«Черт… извини парень» — еле слышно сказал он, выливая на него ушат воды…

И вскоре, брезгливо прикрывая нос, мужчина кое как отмыл парня от грязи, после чего одел в новые одежды. А потом, оставив его на время в подсобке, пошёл с докладом к помощнику мага, неосознанно возвращаясь к вопросу о пережитой им жестокости.

Однако, к счастью или нет, по дороге к поместью, он встретил того лично.

«Господин маг! Я выполнил ваше поручение» — прозвучал его дрожащий голос.

«Молодец Ральф. Приведи его ко мне в беседку. Нужно кое-что сделать» — похвалил он мужчину, хоть и не чувствовал по отношению к нему никакой благодарности.

«Да, господин!» — ответил тот, чуть ли не падая на колени.

“Жалкий лизоблюд” — посмотрел ему в след маг: “В этом поместье одни только подлизы и заговорщики” — направившись к беседке, Фрейзер невольно вспомнил неприятную встречу, произошедшую накануне вечером.

Встречу, которую он не сможет забыть никогда.

***

По завершению очередного собрания, маг отправился к себе в покои.

По дороге он успел обдумать все услышанное и выделить основное моменты из докладов.

“В принципе, никаких неожиданностей не предвидеться. Все дела улажены” — заключил он, открывая дверь в свою комнату.

Но стояло ему войти, как он сразу же напрягся, почувствовав внутри чьё-то присутствие. Это было странно, так как защитные чары продолжали исправно работать, никоим образом не потревоженные.

А в своей магии он был уверен на все сто процентов…

«Кто здесь?» — с угрозой спросил маг, оглядывая комнату в истинном зрении.

Однако в помещении было пусто — ни следа посторонней энергии. И тем не менее, спустя миг тревожную тишину нарушил чей-то хриплый голос:

«Ха-ха. Похвально» — прозвучало из пустоты.

Повернувшись в направлении голоса, Фрейзер, к своему удивлению, никого не увидел. Здесь не было даже намека на посторонних.

«Не напрягайся так, маг. Твоих способностей недостаточно для того чтобы меня рассмотреть» — заговорил визитёр.

«Кто ты?» — угрожающе спросил маг.

«Я то? Даже если я и назовусь, моё имя тебе ни о чем не скажет. Лучше проходи — нечего стоять на пороге» — сказал тот, будто хозяин этого дома.

Фрейзер хотел возразить в ответ, но не смог. Впервые в своей жизни он почувствовал, как все его чувства просто кричали об опасности.

Кроме того, дверь позади, как и вся комната, сейчас были наглухо запечатаны. И он даже не представлял, кто из его врагов мог себе позволить подобные ухищрения.

Поэтому он решил подчиниться… пока. Пусть он и боялся незваного гостя, но это не означало, что он был готов упасть перед ним на колени, вымаливая пощаду.

Каким бы сильным не был враг, Фрейзер никогда не сдавался, трусливо поджимая хвост. Он всегда сражался до последнего, — так был намерен поступить и сейчас.

Сдвинувшись с места, Фрейзер подошёл к одному из кресел и медленно сел.

«Так-то лучше» — прозвучал одобрительный голос со стороны соседнего кресла.

И маг готов был поклясться, что его собеседник сидит напротив. Все это очень странно…

«А теперь поговорим» — сказал незнакомец.

«О чем же?» — приподнял бровь Лоран.

«Не догадываешься? Ну что же, я тебе скажу»- хохотнул собеседник.

Вглядываясь в пустоту, Фрейзер нутром чувствовал насмешливый взгляд собеседника.

“Шутник, да?..” — зло подумал он, обдумывая варианты действий.

«Твоё желание обрести силу, столь смехотворное, что я не смог удержаться и заглянул в гости» — вновь засмеялся незнакомец: «Особенно учитывая то, каким образом ты хочешь её получить. Но мне даже интересно, а сможешь ли? Хватил ли тебе воли, дабы противостоять силе, которую обретёшь?» — поддел он мага.

«…»

«Молчишь? И правильно. Иногда лучше не говорить того, о чем потом можешь пожалеть» — посмеялся он: «Что же. Не буду тянуть твоё время и скажу прямо — мне кое-что от тебя нужно»

«Не думай, что можешь мне указывать!» — рассердился маг, чувствуя себя шутом.

«Я пришёл не просить!» — ответил собеседник голосом, от которого у Фрейзера побежали мурашки.

Ведь в этот момент он ощутил силу, испускаемую визитёром… и её, было достаточно, чтобы у мага закружилась голова от опустившегося на плечи давления.