И если брать во внимание недовольство Фрейзера, то их ждали неприятности:

«Битрим…» — не оборачиваясь, сказал он.

Тот же, будто заранее ожидая этих слов, сразу же отозвался:

«Да. Я тоже это почувствовал» — сказал он, оборачиваясь к Фрейзеру.

И их короткие реплики, как и заранее оговорённые сигналы, заставили весь отряд остановиться, замирая в готовности к любым действиям.

Однако один лишь Вик не понял, что они имели в виду, поэтому приготовился внимательно слушать.

«Текущая ситуация мне совсем не нравиться» — заговорил маг, всматриваясь куда-то вперёд: «Мало того, что сегодня мы совсем не приблизились к цели, так ещё и обратили на себя чужое внимание… и это при возведённом мною барьере»

Странно было слышать такие слова от человека, который являлся не только их лидером, но и одним из сильнейших бойцов среди всей группы.

Однако его встревоженное лицо говорило само за себя:

«К тому же, этот кто-то очень умело скрывается, ускользая даже от моих заклинаний…» — продолжил маг, недовольно сжав кулак.

«Мне проверить?» — спросил Битрим, полностью подавив свою ауру.

И в этот момент Вик мог поклясться, что тот полностью исчез, хоть и стоял в пере метрах от него. Он даже на миг подумал, что если отведёт свой взгляд, то мужчина просто раствориться в воздухе.

«Действуй по обстановке» — дал добро маг: «Но если получиться, постарайся сохранить тело в целостности» — добавил он, давая короткие указания Битриму.

Кивнув, тот сделал шаг вперёд и… исчез.

“Круто” — восхищённо подумал Вик, не заметив ни малейшего колебания воздуха.

Мало того, на траве даже не осталось примятой травы, что говорило лишь об одном — умения этого мужчины были просто невероятными.

«Двигаемся дальше» — спокойно приказал маг, будто вставшего на пути препятствия больше не существовало.

И будто в подтверждение, где-то впереди расцвела кровавая аура, которая на миг затмила своим видом даже яркое полуденное солнце.

“Что это было?” — удивлённо подумал Вик, которому раньше не доводилось видеть ничего подобного.

Однако мелькнувшая на устах мага улыбка говорила сама за себя, поэтому он мог с уверенностью предположить, что в этот момент Битрим успешно справился со своим заданием.

«Вот и всё» — негромко сказал маг, ускоряя свой шаг.

И никто в отряде не сомневался в сказанных им словах.

“Как я и предполагал — глава разведки невероятно силён!” — запоздало подумал он, сбрасывая с себя мимолётное оцепенение.

Ведь осознание того, что на убийство неизвестного противника Битриму потребовалось не больше пяти секунд, заставило его почувствовать не только восхищение, но и мимолётный страх, который где-то глубоко внутри него граничил с ужасом.

***

На то, чтобы догнать ушедшего вперёд Битрима, ушло чуть меньше минуты.

Однако поднявшись на небольшой холм, они увидели не только главу Теней, но и неприглядную картину последствий вспыхнувшего сражения.

“Жуть…” — подумал Вик, чувствуя пробежавший по спине холодок.

Но не только он был впечатлён увиденным зрелищем.

Ведь при виде Битрима, который стоял у края небольшого кратера, со всех сторон окружённого оплавленными краями и вывернутой землёй, вряд ли у кого-нибудь получилось бы остаться равнодушным.

Правда, не менее шокировало и бесстрастное лицо Кхайзена, который даже не обернулся к прибывшим людям, продолжая молча смотреть на смятое тело, лежащее в центре кратера.

И судя по внешнему виду, Вику было сложно определить, что же за существо являлось его противником, ведь оно погибло под воздействием ужасной силы, не просто убившей его, а превратившей в простой кусок мяса с раздробленными костями.

“Что же за магия способна сотворить подобное?..” — промелькнуло у Вика в голове.

Однако… он был далек от истины.

Ведь для того, чтобы превратить своего противника в фарш, ему было достаточно лишь на миг раскрыть свою ауру, которая и превратила тело врага в то, что они видели сейчас перед собою.

Но об этом он вряд ли когда-нибудь узнает, ведь никто и не собирался ему что-либо объяснять.

«Что это была за тварь?» — спросил маг.

«Точно не уверен» — ответил Битрим: «О таких существах в ваших записях ничего не говорилось. Вполне возможно, что это новый вид, не встречающийся раньше» — последовал короткий ответ, после небольшой заминки.