– Приветствую тебя, человек. Вернее, Юбель, не так ли?

Я обернулся к тому самому существу, теперь оно сидело напротив меня. Приглядевшись к нему в более-менее здравом рассудке (насколько он мог быть здравым в текущем положении), я заметил, что его ушастая морда была довольно приятной. Глаза как-то по-человечески любопытны, ушки время от времени подёргивались в забавной манере, и эта дурацкая обезоруживающая улыбка… Но я уже знал, что это вполне себе может быть просто маска.

Ну что же… в таком случае я тоже надену маску.

– …Приветствую вас, ваше величество! Для меня большая честь познакомиться с инопланетной расой. Я никогда не предполагал, что мне улыбнётся удача быть жертв… то есть счастливчиком, кому доведётся осуществить первый контакт.

Существо немного оторопело. Похоже, что я взял слишком напыщенный тон. Но затем оно смущённо потупилось, что свидетельствовало об успехе моей тактики.

– Ну что вы, это я очень рад! – улыбнулся он. – Я и не думал, что удастся так успешно всё провернуть, хе-хе. Ой! В смысле, не провернуть, но… В общем, вы поняли.

– Разумеется! Итак, что же вас привело в наши далёкие края?

– Да так… любопытство, знаете ли! Я же путешественник как-никак!

– Правда? А страной править успеваете?

– Ну, честно сказать, пока ещё даже не… Слушай, а как ты догадался о том, что я будущий император?

Будущий, значит?

– Я догадался по вашим манерам и… и облачению.

Кстати, об облачении… Одет он был ну очень странно. Торс у него был практически голый, что открывало вид на мощную мускулатуру и упитанное брюхо. Ну… почти. Сзади на нём висел нелепый красный плащ, как у супермена, а конечности и шею украшали довольно необычные амулеты и драгоценные камни.

Внизу на нём были… джинсы. Я серьёзно. А обут был… в какие-то странные сандалии. Внезапно я обнаружил, что на мне такие же.

– Это для того, чтобы… как бы вам объяснить… нормально ходить! Мы сейчас не на вашей планете… Вы знаете, что такое космос?

– Знаю. Невесомость и всё такое.

Я только сейчас обратил внимание, что не ощущаю никакой гравитации, а мои руки парят в воздухе.

– Ну вот и славно! Вы много знаете! Итак, теперь, когда мы друг друга понимаем, я могу представляться дальше.

Я прибыл к вам из галактики под названием Stella Vita. Она находится довольно далеко от вашей планеты. В далёкой-далёкой галактике, так сказать!

При этом он показал пальцем куда-то далеко. Я вздохнул. Понимаю, конечно, что я, наверное, немного идиот, но… серьёзно? И «далёкая-далёкая» галактика… это, конечно, клише, но чтобы о нём знала инопланетная цивилизация…

– Я живу на планете под названием Адастра. По совместительству это также и название нашей империи.

– У вас планета и государство называются одним и тем же именем?

– Верно. Мы назвали нашу планету в честь нашей империи, когда сделали открытие по поводу того, что живём в космосе.

– Вот как…

В-в-вау-у-у… Это нужно иметь поистине завышенное эго.

– Это… это оригинально! – притворно восхитился я, когда услышал монотонный голос у себя над головой:

– Внимание: это может быть фальшивое утверждение. Будьте осторожны, Амикус.

– Эй! Я тебя не спрашивал, Ком!

– Это что, искусственный интеллект? – поинтересовался я, чтобы немного сменить тему. По правде говоря, меня совсем не радовало, что за мной следит машина, да ещё и шпионит, проверяя на искренность. Какие здесь ещё есть потенциально опасные для меня инопланетные технологии?

– Оу, это? Это Компьютатрум, или просто Ком. Он немного раздражает, не так ли, Ком?

– Я могу предоставить информацию по поводу состояния корабля, физического и ментального здоровья экипажа и…

– Спасибо, Ком. Ну, короче, он не разумная форма жизни. Он программа, которая озвучивает информацию, что находится в его базе данных. Хотя… ты, наверное, и не знаешь, о чём я говорю.

Он всё ещё думает, что я идиот. Что ж, этим надо воспользоваться.

– Вау, как круто! А можешь его, ну, это самое, выключить?

Амикус на мгновение удивился, но потом вернул на лицо свою милую улыбку.

– Он тебе мешает?

– Ага. Очень.

– Ну что ж, почему бы и нет? Ком! Ты не мог бы… войти в спящий режим?

– Хорошо. Вхожу в спящий режим.

Я облегчённо вздохнул. На одного меньше. Надеюсь…

– Слушай, ты не хочешь перекусить? – Он показал на свой рот и погладил себя по животу. – М-м-м…

– Конечно! Я как раз проголодался, – сказал я.

– Ну вот и славно. Пойдёшь со мной на корму?