Версию о том, что именно он — причина скоропалительного отъезда Лайлы, парню было принять гораздо легче, чем ту возможность, что девушка просто убегает от него, потому что ей неловко говорить ему в лицо, что он ей больше не интересен. Может, она встретила кого-то, кто без промедления впустил ее в свой мир, свои объятья, кто не срывается на срочные встречи в выходные по вечерам, кто просто готов быть рядом с ней без всяких «но». Однако этот вариант он просто не мог, не хотел рассматривать. Глаза застлала пелена слез, резко исчез воздух из легких, стена дождя за пределами салона не давала возможности рассмотреть хоть что-то. Парень резко надавил на тормоз, и авто встало, как вкопанное, пройдя юзом пару метров.

Он вышел из машины. В одно мгновение он стал насквозь мокрым, но стало легче дышать. Он никак не ожидал такой реакции от своего натренированного тела и не менее натренированной психики. Он ведь умел справляться со стрессом. А сейчас, как мальчишка, запаниковал, что в принципе происходит не так уж и редко, когда речь идет о Лайле. В нем просыпается ребячество. А в настоящий момент оно совсем не к месту.

Вернувшись в машину, он включил обогрев сиденья и печку, чтобы согреться и хоть чуть-чуть просушить одежду. Вновь выехав на дорогу, он, стараясь не думать о причинах, гонимый одной лишь идеей найти ее, надавил на газ и через 10 минут был уже на станции Шабли. Автобуса не было, конечно. Он заскочил в кафешку, спросив, как давно ушел автобус и взяв жуткий кофе с собой. На фото Лайлы никто не откликнулся, что узнал ее. Казалось, в такую погоду никто не хотел выказывать нос на улицу, а в кафе она не заходила. Генри только оставалось надеяться, что он выбрал верный маршрут.

Рейсовый огромный белый автобус он догнал через 20 минут отчаянной погони. Иногда он сам себя одергивал, что если он хочет найти Лайлу, ему нужно быть хотя бы живым. Немилосердный ливень прогнал с дороги практически всех, кроме самых отчаянных. Выехав на встречную полосу, он попытался рассмотреть в окна лица пассажиров. С таким дождем задача была не из легких, но он готов был поклясться, что Лайла была на заднем сидении. Она ехала, прислонившись лбом к окну, по которому то и дело стекала вода, будто автобус поливают из ведра. Лицо ее освещалось вспышкой молнии, и через секунду она вздрагивала, когда слышала раскат грома. Образ был размыт из-за дождя и темноты, но Генри знал, что это она.

Лайлу разбудил треск динамиков. Осмотревшись, она поняла, что опять заснула, очевидно пропустив остановку. Ноги еще сильнее затекли. Она попробовала пошевелить пальцами, отчего по телу пробежалось стадо мурашек. Водитель говорил о том, что они приближаются к пробке и пассажирам нужно сохранять спокойствие. В провинции объявлена оранжевая тревога — разыскивают пропавшую девочку, и автобус будет досмотрен. Следующая остановка в 50 милях от границы провинции, и далее автобус будет следовать до Ровелля без остановок. Динамик опять захрипел и затих. В этот момент Лайле показалось, что она увидела что-то в окне. Стараясь всмотреться в темноту, она сосредоточилась на дороге, и вдруг она услышала громкий гудок, звук удара, ей показалось, что визжали шины. Но за очередным раскатом грома все звуки растворились. Девушка пожалела, что не использовала остановку по назначению. Ей не хотелось пользоваться уборной в автобусе, да и мешать мадам рядом с ней отдыхать тоже. Она постаралась снова уснуть.

Генри увидел яркую вспышку света. Потом еще и еще одну. Ему показалось, что голова сейчас взорвется от напряжения. Когда же закончится это дождь? Опять перед глазами вспышка света, но что-то не так — его глаза закрыты. Он еще несколько минут приходил в себя, пытаясь осознать свое тело. Голова жутко болела. Он поднял ее с руля и ощупал лоб. Сухая корка крови возле виска помогла ему понять, что произошло. Он опять вспомнил вспышку света. Только сейчас он понял, что это были фары другой машины. Она выехала на встречную полосу, также как и он, и водитель, видимо, увидев автобус, вернулся в свою полосу движения, неминуемо надвигаясь на машину Генри. Парень вжал ногу в тормоз и встречное авто проехало мимо, едва зацепив внедорожник отца, но от резкого торможения машина ушла в занос, развернулась на 270 градусов и съехала с дороги, врезавшись в маяк. Вспышками света, заставившими придти Генри в себя, были отсветы от проезжавших мимо машин, но видимо, его не было видно с дороги.

Генри попытался выйти из покалеченного авто. Тут же утонув почти по щиколотку в грязи, он обошел машину по кругу. Чудом уцелевшие фары, хорошая вмятина на кенгурятнике, но двигатель все еще работает. Подушка безопасности так и не сработала. Генри вернулся на водительское сиденье и взялся за телефон. Конечно. Нет сети. Кто бы сомневался. Время показывало 22.30. Он был без сознания час двадцать. Как это вообще возможно?! Голова болела, плечо немного сводило, и шею жгло, но в целом, он в порядке. Оглянувшись и не увидев следов второго авто, он облегченно вздохнул. Его безрассудство чуть не стало причиной аварии для еще одной машины, конечно, если бы она ехала по своей полосе, то Генри вовремя ее увидел бы. Но она все это время двигалась по встречной. В такую погоду не только полосы можно перепутать, но и педали…

С третьей попытки ему удалось выехать на дорогу. На этот раз он вел машину, гораздо более сосредоточенный на дорожном полотне. Последнее, что он помнил перед аварией, это то, что нашел ее. Значит, осталось только еще раз догнать этот автобус, доехать с ним до следующей остановки и забрать Лайлу домой. Пусть она ненавидит его и не разговаривает всю дорогу. Если понадобится, он ее свяжет, но привезет домой. Судя по маршрутной карте, остановка должны быть только через 2 часа после Шабли. Учитывая погоду, все 3 часа. Так что он успевал доехать до пункта назначения примерно вместе с автобусом. Стараясь ни о чем не думать, превознемогая головную боль, он следил за спидометром — 60 миль в час это гораздо быстрее, чем было разумно, но все же гораздо медленнее, чем ему хотелось.

Лайла была самым замечательным человеком в его жизни. И он разрывался между отчаянием, потому что каким-то неведомым для себя образом спровоцировал ее на побег, и злостью, что она так глупо, неблагоразумно убежала от него, подвергнув себя опасности.

На дороге стали различимы красные и белые огоньки, подъехав ближе, он увидел очередь транспорта, и проблесковые маячки служебных машин.

Через 10 минут медленного продвижения к посту Генри увидел полицейского, приближающегося к его машине. Еще через несколько мгновений он увидел собаку, которую буквально сносило шквальным ветром от хозяина. Наконец, подойдя к машине, он попросил Генри открыть окно.