Варвара расстроилась. Потому что настроилась.

— Про остальное даже не спрашивай. Ты это не переживешь, — заметил демон. Он был задумчив. — Я был бы рад… Очень рад…

Повисла тишина. Варвара впервые столкнулась с тем, что ей нечего сказать. По тону было понятно, что демон не шутит. 

— Между нами ничего не может быть, — заметил демон, скрипнув зубами. — Даже если мы этого очень захотим. Поэтому… не привязывайся ко мне.

Варвара чуть не плакала. Впервые в жизни ей так хотелось поцеловать кого-то, а тут такой обломинго!

— Есть вариант решения вопроса с договором, — заметил демон. — Он не спасет тебя. Но подарит тебе десять лет. Это максимальный срок, который я могу тебе дать. Если ты попробуешь перезаключить договор со мной на себя, придумав какое-нибудь желание. И предложишь в залог душу. То предыдущий договор может аннулироваться.

— А сколько осталось по предыдущему договору? — спросила Варвара.

— Я не скажу, — отрезал Астарот. — Так что думай. И ложись спать!

Варвара встряхнула одеяло, в надежде его расправить. Кот взметнулся к потолку с дикими глазами и воплем! Он уже успел зализать раны на самооценке. И мирно дремал в мягких складках. Как вдруг он открыл в себе новый талант — летать! Но недолго!

— Шмяк! — кот приземлился на пол. И проклял весь род человеческий. До судного дня. Это ссудный день он честно обещал устроить во все тапки, которые найдет.

Варвара лежала и думала. Стоит ли соглашаться на эту сделку? С одной стороны, выполнив условия договора, который заключил ее отец, и убив нечисть, она останется один на один со стригой. С другой стороны можно попробовать убить стригу. Чем не нечисть? Тем более, что симпатии к этому чудовищу Варвара не испытывала.

— Я попробую убить стригу, — прошептала она.

— Что? — обалдел демон.

— Да, попробую! — вздохнула Варвара. — Не знаю как, но нельзя сидеть сложа руки! Если я убью ее — договор тебе не придется забирать мою душу. Я буду в безопасности. Относительной. И …

— Послушай меня, неохотница на нечисть, — произнес демон. — Тебе нянька круглосуточная нужна! А теперь спи, давай. Раскатала губу! Видал я твои таланты. Спать! Быстро!

— Да, няня Аштарот, — заметила Варвара. И как ни странно, тут же уснула.

Проснулась Варвара от непередаваемого чувства, словно на нее упал холодильник. И теперь лежит на ней и «дырчит».

— Кхе! — выдохнула Варвара, сонно открывая глаза. На ее лице лежал пушной хвост. Кот всеми силами пытался надеть задницу ей на нос. И балдел от мысли, что хозяйка проснется и восхититься тщательно вылизанными яйцами.

Обиженный кот был снят с лица. Шерсть сплюнута. А Варвара сидела на кровати и терла лицо руками. Через минуту она схватила телефон, вспомнив, что хотела сделать еще вчера.

— Стрига, — шептала она, читая каждую статью.

Если измерять нечисть супергероями, то эту тварь впору назвать терминатором. Убить ее можно было только в процессе поглощения жизненной энергии. То есть в процессе кормежки. Хитрости этой твари было не занимать. А еще она могла смело душиться святой водой и ковырять в зубах серебряным крестиком.

Добрые люди предлагали Варваре сходить на местное кладбище. И где-то взять в аренду белую лошадь. Наверное, там же, где и плясового медведя. И пустить ее гулять среди могил. Если лошадка отказывалась переступать через чью-то могилу, то есть маленькая вероятность того, что в ней лежит стрига. Других способов распознания пока не обнаружено.

— Я не понял, кто это у нас тут ищет белую лошадь в аренду? — заметил демон, заглянув через плечо. — Только не говори мне, что для тренировки позы наездницы!

— Я просто хотела… — начала Варвара. Но у нее отобрали телефон.

— На работу! Марш! — приказал демон.

Это было то самое отвратительное чувство, когда просыпаешься с уверенностью: «Сегодня выходной!». А через минуту тебе звонит начальство: «Какого ты опаздываешь?».

— Что? Клизмы со святой водой? — прищурился демон. Варвара экстренно сворачивала вкладки. — Верните мне мои глаза, которые этого не читали!

— У меня сегодня выходной, — заметила Варвара. Она не собиралась никуда идти. Разве что в туалет и к чайнику. Где-то к полудню она планировала совершить дерзкий набег на холодильник. И уничтожить популяцию шоколада.

— Отлично, выходной, так выходной. Значит, ты остаешься дома, — заметил демон. Он щелкнул пальцами, и … Варвара опомниться не успела, как очутилась в своем кабинете. Прямо, как была. В халате и тапках. Покачнувшись, она чуть не упала на стул.

— К зеркалам не подходить! — произнес демон.