Закончив свой обряд, главный, имя которого Сорах так и не узнал, поклонился лесу. Сорах с удивлением заметил, как завился, будто руки живого существа, плющ вокруг деревьев. В унисон начали чирикать воробьи, послышалась песнь соловья, уханье филина, откуда-то вдруг каркнула ворона. Эти звуки подхватили и шорох белки на ветках дерева, и шипение змеи в траве, они тут же разбавились плесканьем воды ручья. Звуки смешались в одну единственную и неповторимую мелодию леса.

Сорах заметил, как презрение на лице светлого эльфа, адресованное в его сторону, сменилось восхищением священным лесом и гордостью. Казалось, Местальэ говорил с лесными жителями. Плющ продолжал виться, и через мгновение Сорах увидел, как за силуэтом главного расстелилась, уходя вперед, дорога, петляющая меж зелеными зарослями, от которых исходило приятное свечение.

– Тебе выпала честь вступить в самое сердце священного леса, хуманс, того, что вы называете Местальэ, коверкая его истинное имя, – сказал главный. – Король ждет тебя.

– Тунда! – гном услышал над своим ухом шепот Кирква и тут же открыл глаза, вскочив на ноги.

– Что стряслось? – Тунда удивленно огляделся по сторонам.

Глаза во мраке различили, как просыпаются остальные гномы его отряда. Повозка стояла на месте. Кирква остановил лошадей и, более того, сам стоял внутри повозки, самовольно покинув свой пост.

Тунда нахмурился. Такого в походе, где каждый отвечал не только за себя, но и за жизни тех, кто рядом, допускать было нельзя. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Кирква поступил так. А для Тунды оправданием могло служить разве что вдруг вылезшее из-под земли стадо минотавров, перегородившее дорогу.

– Ты мне ответишь за свои шуточки! Что стряслось, я спрашиваю? – заорал он.

Кирква указал на дорогу со словами:

– Иди и посмотри, что стряслось.

Тунда, извергая из себя самые страшные ругательства, которые знал, подошел к краю повозки и выглянул наружу. Следом за ним двинулись остальные трое гномов. Лишь Кирква остался стоять на месте, проводив их взглядом.

Гном, продолжая крыть Киркву на чем свет стоит, высунул голову из повозки, и в следующий миг ругательства резко прекратились. Тунда присвистнул.

На дороге, тут и там были видны следы сражения. Имперцы схватились с зелеными. И не понятно, на чей стороне был перевес. Повсюду лежали трупы. У кого-то была отрублена кисть, у кого-то – целиком рука или нога. На земле местами виднелись следы волшбы – огромные воронки полные пепла и сажи, куда, похоже, попали молнии магов Арканума или влетели фаерболы. Шлемы, мечи, копья, кинжалы были разбросаны по всей дороге. Тунда к своему удивлению увидел на поле боя трупы нескольких магов. Такое редко случалось в бою, чтобы мага удалось убить наповал, без какой-либо возможности на восстановление. А тут…

Он насчитал целых три трупа. Гильдия Огня. Гном не понимал все эти людские забавы с гильдиями и стихиями, он вообще не понимал: кому нужна – и главное, зачем? – такая структура, поэтому вспомнить название башни гильдии не мог. Маруот, Вотун, Гетиз, Карах? Впрочем, это не имело принципиального значения.

– Вот это дела… Порезвились, – Тунда покачал головой. – Так, вы двое, – он указал на Эгорда и Булдука. – Хорош пялиться. Слезли, да убрали. Быстро.

Повторять не потребовалось. Гномы послушно слезли с повозки, и подошли к первому трупу, гоблину с крепко зажатым в руках копьем и отрубленной головой валявшейся неподалеку.

Рядом с ним лежал имперец. Пехотинец, с коротким мечом, которым он, видимо, и отрубил голову гоблину, но сам при этом не успел уйти от булыжника, который метнул ему один из троллей прямо в голову. Шлем пехотинца лежал рядом с телом, деформированный и залитый кровью, а голова превратилась в сплошное месиво. Парню не повезло.

Глаза Тунды остановились на трупе тролля. Бедняга, перед тем как испустить дух, скорчившись в предсмертной муке, пытался вытащить секиру, которую засадил ему прямо в грудь пехотинец. Обычно тролли казались Тунде несколько поувертливее.

Были здесь и с десяток орков, сложивших свои головы на поле боя. Кто с чем: кто с топорами из камня, кто с луками, а кто – просто с дубинками размером в человеческий рост из крепкого дуба. Одного из орков разорвало магическим зарядом.

Тунда попытался определить, какова была волшба, убившая орка, но не смог. То ли сражение происходило слишком давно, и магические нити затерялись в пространстве, то ли чары магов Арканума оказались чересчур сложными для примитивной магии гнома.

Эгорд и Булдук один за другим выбрасывали трупы за обочину дороги, освобождая проезд. Все же, если трупы не успел убрать никто из воевавших – можно судить, что сражение произошло совсем недавно.

Тунда опытным взглядом еще раз окинул поле боя. Да, кровь не успела засохнуть и не везде впиталась в дорогу. Значит, сражающиеся не успели далеко уйти. Гном задумался. В таком случае в любой момент можно было ждать неприятностей. Причем, как с одной, так и с другой стороны. Даже на глаз их тут человек сто полегло. Обе стороны теперь усилятся, убоясь прорыва неприятеля…

«Затейнички», – подумал Тунда.

Тунда слез с повозки и подошел к своим бойцам, отбросив ногой в сторону пернач одного из Имперских пехотинцев, на котором уже начала запекаться кровь.