Братья Ся, которых князь У пригласил из столицы в качестве телохранителей, после того как его дед, легендарный даос У Юй, был убит, тоже являлись мастерами орихалкового ранга, но пребывали лишь на первой ступени. Перевес сил был на стороне Ван Цао.

– Если ты сам не уйдешь, то выставить тебя отсюда придется нам, - заявил появившиеся из той же боковой комнаты глава секты Небесного меча.

За его спиной возник глава Яо Шень из Лазурного дракона. Оба находились на пятой ступени орихалка и были уже очень близки к легендарному рангу.

– Тут уж не поспоришь, - нервно улыбнувшись и поклонившись перед двумя сильнейшими боевыми мастерами долины Тысячи ветров, пробормотал коротышка и ткнув палец в сторону князя, заявил:

– Турнир стрелков – выиграл Ван Вэймин. Судьи отдали победу Яростному тигру незаслуженно! Я буду добиваться честного решения!

– Ван Цао, о чем ты говоришь? – возмутился князь, - Яростный тигр признал своё поражение, а состязание выиграл представитель семьи Лю.

– Это еще почему? – зыркнув на Лю Чанмина и его дочь, воскликнул коротышка.

– Я требую предоставить мне результаты! Ван Вэмин сказал, что толкнул ядро на восемь метров. Это на полметра дальше, чем было во все прежние года. Кто мог превзойти такой великолепный результат? Покажите мне обладателя более мощной взрывной техники Ян.

– Хватит! – отрезал князь У, и сделал жест помощнику.

Тот начал читать лист с результаты состязания сначала:

– …победитель Ли Золь Да, участница от семьи Лю. Новый рекорд составил триста шестьдесят восемь с половиной метров.

– Триста шестьдесят… Кхе-кхе, что?! – выпучив глаза и подавившись собственной слюной, воскликнул мужчина.

– Легендарный даос Ю Шу, из армии первого императора Тан толкнул ядро лишь на сто двадцать шагов, но многие говорят, что он использовал малое ядро, всего три чи (один «чи» равен около двадцати сантиметрам) в диаметре.

– Все это знают, - отозвался главный наставник Академии Яростного тигра, - а также знают, что он вскоре умер от разрыва сосуда души, вызванного применением опасной взрывной техники Ян.

– Ты и дальше будешь кричать, что твой внук победил? – с издевкой в голосе спросил князь У.

– Но… я… кто этот человек? Я хочу увидеть его.

– Мы все хотим. Ты выйдешь или тебе помочь? – опять пригрозил Фу Си, глава Небесного меча.

– Это невозможно! – заявил коротышка, демонстративно хмыкнул и быстрым шагом направился к двери.

Он не просто покинул зал, а напоследок громко хлопнул дверью.

– Мерзкий ублюдок, - процедил сквозь зубы князь У, но вышло так громко, что это услышали все присутствующие.

– Мне не послышалось? Вы сказали триста шестьдесят восемь метров? – пораженно переспросил Лю Чанмин.

– С половиной, - подтвердил князь У, - а еще запущенное ею за городскую стену ядро вскрыло тайник со взрывчаткой, который я искал всю ночь и утро. Ваша таинственная гостья умеет удивлять, я хочу знать, кто она, и каким образом ей всё это удалось. А еще я хочу знать, не она ли сразила преступника и опасного пособника секты демонического культа, Яо Гуаньлуна?

– Нет, господин наместник, это сделала её защитница, госпожа Кла Ли Са.

– Вы действительно думаете, что боевому мастеру с такой силой нужен защитник? – отозвался из кресла слева глава Лазурного дракона. Какого она ранга?

– Медного, где-то третья ступень, - сказала Мэнсюэ.

– Не может быть! – почти хором заявили все мастера в зале.

– Но так и есть!
– воскликнула женщина, - она не выглядит сильной. Её аура вообще не ощущается.

– Прошу вас, временная глава Лю, расскажите нам всё, что можете, - мягким тоном попросил князь, - и не забудьте сказать, что вам известно про избавление от демонической печати. Это очень важный вопрос. Вы же знаете, что в последнее время секта демонического культа держала всю долину в заложниках. Мы искали их тайное логово, но они нанесли сокрушительный удар в ответ. Мой горячо любимый предок, мастер начертаний У Юй, и ваш отец стали жертвами их подлого нападения. Если есть кто-то способный разрушать их сильнейшее оружие, мы сможем перестать бояться и напасть на их базу всеми силами.

Мэнсюэ переглянулась с отцом. Он согласно кивнул в ответ, и женщина в подробностях рассказала, как был сражен Яо Гуаньлун, как после долгого и многократно повторяемого ритуала, сопровождавшегося неизвестными ей духовными техниками, был спасен её отец.

– Погодите, из ваших слов следует, что вы не видели мастера Кла Ли Су во время сражения с бандитом. В зале присутствовала лишь Ли Золь Да, - уточнил глава Лазурного дракона.

– Всё верно, но она не применяла никаких техник для концентрации Ци, поэтому я решила, что её телохранитель рядом и скрывает своё присутствие.