– Попросите главу Ло показать вам настоящий меч Гоуцзяня. Это меч третьего порядка и стоит более трехсот тысяч лян, но он может дать своему обладателю необычайную силу, если то, что я слышала об особых кристаллах правда. Только никому не рассказывайте об этом! – напустив на себя серьезность, потребовала девушка.

– Конечно, я никому не расскажу об этом, - пообещал я, а сам внутренне поржал от разыгранного передо мной спектакля.

На что только не пойдут барыги, чтобы сбыть мусор за баснословные деньги. И чем наглее ложь, тем легче всякие простачки на неё ведутся. Я послушал описания других мечей, но кроме таинственного меча Гоуцьзяня, в лавке больше не имелось никакого оружия третьего порядка. Мечи второго порядка представляли собой полноценные или еще немного улучшенные версии более дешевых мечей из общего зала, сделанных не из дешевых заменителей, а уже из действительно редких материалов, с соблюдением всех технологий, но, по мнению Мо Шеня цена на них была задрана примерно втрое. Гораздо выгодней потратить три недели и самому отправиться в оружейный храм на лысую гору и купить там меч из синей стали за двадцать-двадцать пять тысяч, чем покупать его тут.

Посмотрев все, что меня интересовало, я отпустил помощницу и пошел глянуть, что за «слепой» аукцион устроили для знатных наследников богатейших семей города. Мероприятие пребывало в самом разгаре. Работник лавки редкостей выставлял перед гостями закрытый ларец с лотом и предлагал выкупить его, называя стартовую цену. Гости по размеру ларца, его форме и другим косвенным параметрам пытались определить, что внутри и стоит ли им рискнуть и выкупить находящейся внутри предмет. А внутри могло оказаться всё, что угодно, от обычного пузырька с пилюлями концентрации, до оружия и предметов второго порядка. Заманухой являлось именно это.

За пять-десять тысяч, если никто не будет торговаться, можно было выкупить вещь стоимостью тридцать, сорок и даже восемьдесят тысяч. Ценное приобретение можно было оставит себе или тут же сдать его назад в лавку сокровищ для продажи по высокой цене. Я сначала понаблюдал за торгами со стороны и заметил, что стоит присутствующим устроить гонку за лот и внутри ларца всегда оказывался какой-то непримечательный предмет, а если никто не желал покупать, внутри ларца оказывалось что-то сверхценное.

Присмотревшись к тому, как служащий открывает контейнеры, я заметил, что сами ларцы имеют слегка странную форму. Словно у них несколько уровней крышек. Можно потянуть за одну и откроется один уровень, а если за другую, то предмет в верхнем ярусе уйдет под крышку, а зрителям представиться что-то находящееся ниже. Классический обман с двойным дном.

Желая заработать на ведущих нечестную игру аферистах, я подошел поближе к столу и спросил у ведущего:

– Тому, кто участвует в аукционе и объявил лучшую ставку, принадлежит всё содержимое ларца?

– Разумеется, - не поняв моего коварного вопроса, подтвердил ведущий и объявил продажу следующего лота.

Он взял со стола за спиной очередной, в этот раз довольно маленький, но красиво украшенный ларец и выставил его на край стола для переговоров.

– Стартовая цена – сто тысяч лян! – объявил ведущий.

Присутствующие вокруг стола парни нервно расхохотались. И действительно, цена «слепого» лота кусалась. При мне впервые назвали такую высокую цену со старта. Многие из гостей уже крупно потратились, купив совершенно не стоившие заплаченных денег предметы, и сейчас не желали рисковать. Я понял, что это очередной случай, когда все откажутся, а внутри покажут что-то ценное, но только в том случае, если никто не заплатит базовую ставу. Если найдется покупатель, покажут предмет на втором дне.

Я решил рискнуть и после долгих уговоров ведущего сделать ставку, в последний момент согласился заплатить стартовую цену. Хитро улыбнувшись, аукционист похвалил меня за смелость и, как я и предполагал, потянул за обод крышки, располагавшийся чуть ниже того места, где она могла находиться при более логичной конструкции ларца. На подушечке показался какой-то бледно-зеленый каменный рогалик.

– Поздравлю, вы выиграли этот замечательный нефритовый браслет, - объявил ведущий, - он успокаивает чувства и приводит в гармонию внутреннюю энергию.

За столом раздались насмешливые замечания и облегченные вздохи. Уже просадившие кучу семейных денег молодчики обсуждали мою бесполезную покупку.

– Ха-ха! А я чуть не купил этот мусор вместо неё! – заявил один парень напротив.

– Я тоже подумал, что в этот раз внутри будет что-то ценное и тоже чуть не поддался на уговоры, - похлопывая себя по груди, радовался другой.

– Да уж, отдать сто тысяч, за то, что и десяти не стоит. Мне бы было очень обидно, - сказал еще один из парней и я узнал его голос.

Хотя само имя из-за отсутствия ассоциаций я не запомнил, но точно знал, что это наследник семьи Чжан, владеющей Торговым домом где скоро будет проходить аукцион семьи Лю. Именно его я видел на состязании стрелков. Направившись вдоль стола к изголовью, я убедился, что это именно он, мельком разглядев уже знакомые черты лица.

Заметив моё приближение, ведущий аукциона поторопился извлечь из ларца подушечку с моим нефритовым браслетом и, положив её на стол, понес ларец назад.

– Подождите!
– окликнул я ускорившего шаг мужчину, но он не реагировал, пока не поставил контейнер к остальным и лишь после этого обернулся с натянутой улыбкой и вернулся за общий стол.