Шрифт:
Я снисходительно кивнула.
«Со всяким может случиться. Особенно, по молодости».
«Вот тут-то Пётрываныч меня и отдубасил! Слушай, Джульетта, а у твоего Ромки лишнего сухарика-то нет, что ли?»
«Нет». – Я отвела взгляд в сторону. – «Тебя что-то долго не было видно, Вермут. Мы и не думали, что сегодня встретим. А то бы обязательно принесли».
«Да ладно, я так. Если мужики еще на бутылку наскребут, я успею на помойку сбегать. Мы с Пётрыванычем сегодня мимо шли – там очень интересно пахло».
«А где ты два дня пропадал, Вермут?»
«Это не я пропадал, а Пётрываныч. Загулял где-то. Я-то в коридоре у двери сидел, прислушивался. А соседский мальчишка опять стоял под дверью и кричал: «гав-гав», и еще: «хрю-хрю». Ты не знаешь, зачем люди кричат под дверью: «гав-гав» и «хрю-хрю», Джульетта?»
«Не знаю. Может, он из Прибалтики? Есть тут недалеко такая местность. Мы с Ромкой как-то по делу ездили, так нас через границу не пустили. Думают они так же, как и наши, а звуки издают совсем другие. А о чем тот мальчишка думал?»
«Да, в общем-то, ни о чем. Хотел, чтобы я залаял. Но я не стал, потому что соседи жалуются, а Пётрываныч меня потом дополнительно дубасит. Ну вот, Пётрываныч вчера вечером вернулся, только пожрать ничего не принес. Зато мне в консервную банку вина налил. Я не стал. Не люблю я это дело – ты же знаешь, тем более, на пустой желудок. Но все равно приятно, что поделился. А потом беседовал со мной весь вечер. Рассказывал, как много лет назад летал бомбить берлин, пекин и вашингтон и за каждый полет получал по дважды герою. И еще, как спасал брежнева из горящего танка, горбачева из горящего комбайна и ельцина из горящего вытрезвителя. А потом в него влюбилась известная певица, хотя Пётрываныч был тогда уже совсем не мальчик, но партия им пожениться не разрешила. Поэтому и стал пить Пётрываныч горькую…»
Я энергично потрясла головой.
«Подожди, подожди… Ничего не понимаю! Бред какой-то!»
«Это я тебе его слова передаю так неразборчиво, Джульетта. Я и сам ничего не понял, потому что за словами не чувствовал ни мыслей, ни воспоминаний. Мне только показалось, что Пётрываныч хочет присвоить себе чей-то чужой Смысл Жизни. Ну, вроде, как я тогда чужой кусочек сыра присвоил… Потом у Пётрываныча в бутылке закончилось, и я на всякий случай под кровать спрятался. А он не растерялся – из моей банки допил. То ли запомнил, то ли по запаху нашел. А перед тем, как спать завалиться, все-таки меня тоже нашел, из-под кровати вытащил и крепко отдубасил».
Я вздохнула и оглянулась на Ромку. Он ходил взад-вперед у скамейки, погруженный в свои невеселые мысли.
«Странный он какой-то – твой Пётрываныч».
«Нет, Джульетта, ты так не думай, а то мы поссоримся. Мой Пётрываныч – замечательный человек. Наверное, даже лучший человек на свете. Слышишь, как его вон те мужики уважают? И он их уважает. Только никто его, кроме меня, не понимает».
Ну, и пожалуйста, лучший – так лучший. Не стоит обижать хорошего парня Вермута из-за такой непонятной и никчемной ерунды, как Пётрываныч.
Но не удержалась и спросила:
«Как ты думаешь, Вермут, зачем он тебя дубасит? В этом тоже есть Смысл?»
«А как же! Ты знаешь, у него иногда бывает очень тяжело на душе, Джульетта. Особенно, когда вино заканчивается. Вот он меня отдубасит – ему вроде как и легче, как будто опять выпил. А Смысл в том, что больше ему дубасить некого. Один он на всем белом свете, и кроме меня никому мой Пётрываныч не нужен, даже кошкам. Ведь до меня у него кошка жила. Так ушла! Сама ушла, представляешь?»
Я брезгливо поморщилась.
«Ну, вот, еще и про кошек! Давай, поговорим о чем-нибудь приятном».
«О приятном? С удовольствием! Давай, поговорим о тебе, Джульетта».
«Обо мне? Давай».
«Ты такая красивая сегодня, Джульетта».
«Я всегда красивая. Даже люди замечают… Эй-эй, Вермут, только не надо делать эту задумчиво-тупую морду и забираться на меня, как на табуретку! Прекрати сейчас же, кому сказала! Убери свои грязные лапы, придурок!»
Вдруг я почувствовала, как волосы на шее и на лопатках встали дыбом. Сначала почувствовала, а потом услышала пронзительный, режущий уши визг тормозов, несущийся со стороны дороги. Я вывернулась из-под Вермута, отшвырнула его в сторону и в следующую секунду уже стрелой летела к скамейке, изо всех сил отталкиваясь от земли. Все вокруг замедлилось, почти что остановилось, и только я неслась со всех ног к Ромке, но расстояние между ним и мной стало упругим, резиновым и почти не сокращалось.
К тротуару медленно-медленно-медленно приближалась машина…
***
Уловив боковым зрением свернувший из второго ряда к обочине автомобиль, Роман встрепенулся, освобождаясь от тяжелых мыслей, и оглянулся через плечо на дорогу.
Резко затормозив, кирпично-красные «Жигули» приткнулись к тротуару как раз напротив одинокой скамейки, у которой звонившая женщина назначила встречу. Боковое стекло, в котором отразилась вечерняя заря, выплеснувшаяся из-за изломанного высотками горизонта, поползло вниз, показались лицо и рука, сжимающая пистолет. Роман отшатнулся назад, разворачиваясь, бросил руку под полу пиджака и понял, что не успевает.