— А тебе твоя зачем? — огрызнулся я.

Вопрос резанул по нервам, напомнив о том, что случилось в кабинете. Карие глаза, наполненные слезами. Проклятье! Нужно было сделать то, что собирался, и дело с концом. В прямом и переносном смысле.

— Не сравнивай, — резко ответил Алекс.

Я презрительно хмыкнул. Да, пожалуй, сравнивать тут было нечего. Принял нашу пузатую «леди», как эстафетную палочку. Сколько лет мы были знакомы с Авериным? Давно. Пожалуй, даже слишком давно. Считал ли я его другом? Раньше мне не доводилось думать об этом, но сейчас, стоя рядом с ним на раскачивающейся яхте, я понимал — да. Одним из тех, с кем можно не пересекаться месяцами, а потом вот так запросто оказаться посреди штормящего моря, одним из тех, кто, не задавая лишних вопросов, достанет пушку и встанет плечом к плечу.

— Знаешь, Аверин, — проговорил я задумчиво, — порой я ловлю себя на мысли, что нахрен мне всё это не сдалось. Каждый день одно и то же дерьмо…

Он молчал пару секунд. Забрал у меня коньяк, глотнул.

— Так вперёд, — он кивнул на тёмную воду. — Дело недолгое.

Я не ответил ему. Прищурившись от ветра, всмотрелся в линию горизонта.

— Недолгое, — проговорил наконец всё так же задумчиво.

— Так что мешает?

— Понятия не имею, — ответил я, взяв бутылку.

У самого же в мыслях вспыхнул образ черноволосой девчонки.

Мне было интересно наблюдать за ней, рассматривать её. Тайна, что в ней жила, была для меня ребусом, разгадывать который я не торопился. Те несколько дней, что она была в моей жизни, дали мне, должно быть, куда больше, чем проведённые в горах месяцы. Жена…

Я сделал большой глоток. Жена, чтоб её! Первый выход в люди не за горами.

Едва я подумал о предстоящей свадьбе братца, губы искривила презрительная усмешка. Малышка Маугли на балу у заносчивого аристократа. Да… вот это будет по-настоящему забавно.

— А ведь желания хлебнуть соли нет, правда? — неожиданно Алекс развернулся ко мне и, схватив за грудки, швырнул на борт. Бутылка ударилась о палубу, кровь зашумела в ушах. Зарычав, я перехватил руку Алекса. Брызги воды попали на шею, борт как будто накренился.

— Не хочется, да? — процедил он, продолжая держать меня.

Несколько секунд дали ему преимущество. Я дёрнулся, заехал ему под рёбра, и он, стиснув зубы, разжал кулак.

— Не хочется, — повторил утвердительно.

— Сукин сын, — процедил я, отряхивая куртку. — Я тебя…

Рванулся было к нему, но, наткнувшись на тяжёлый, мрачный взгляд, остановился. Аверин поднял наполовину пустую «леди» и протянул мне.

Стиснув зубы, я отвернулся. Дьявол! А ведь он прав — не хочется. Стоило мне почувствовать опасность, вонь старухи с косой, как нутро отозвалось совсем другими желаниями, инстинктами.

— Жизнь, может быть, штука дерьмовая, — Алекс опять встал рядом. — Но кое-что в ней есть.

— Например, леди, — выговорил я всё ещё раздражённо.

— Например, леди, — согласился он, и оба знали, что говорим мы не о нашей пузатой спутнице.

Ева

— Ты ещё не готова? — с порога резко осведомился Руслан.

Обернувшись, я наткнулась на его пренебрежительный взгляд и поджала губы. О том, что вечером нам предстоит отправиться на банкет по случаю бракосочетания брата Руслана, мне сообщили только пару часов назад. Да и то сделал это не он сам, а его экономка, принёсшая мне очередное платье и аксессуары к нему.

С того утра в кабинете, когда я застала его с другой женщиной, мы не разговаривали. Только несколько раз я видела его из окна, да и то мельком, стоя у края занавески. Боялась столкнуться с ним, боялась, что всё повторится и в то же время не могла понять, почему он остановился.

Тогда он действительно напугал меня, потому что… Потому что случившееся напомнило о прошлом.

— Мне нужно ещё десять минут, — ответила я, не отводя взгляд.

Не знаю почему, но мне казалось, что сегодня Руслан смотрит на меня по-другому, пусть даже с прежним холодным пренебрежением. Та женщина, что была у него в кабинете… Мне было прекрасно известно, что в отличие от женщины, у мужчины на подобное право есть. Жена должна принадлежать только мужу, муж же может иметь столько женщин, сколько посчитает нужным. Вот только разговоры об этом всегда вызывали во мне чувство протеста. А стоило мне увидеть эту женщину…

Ничего не ответив, Руслан подошёл ко мне.

— Повернись, — приказал он.

Помедлив, я встала к нему спиной.

Почувствовала, как он коснулся моих ягодиц, провёл по позвоночнику.

— Хорошо, — убрав руку, бросил коротко и вновь заставил меня встать к себе лицом.

Долго смотрел на меня, и с каждой оставшейся позади секундой темнота его глаз как будто сгущалась. Словно небо, ещё недавно затянутое только пеленой низких облаков, темнело, предвещая скорую бурю.

— Зверёныш зверёнышом, — хмыкнул он, коснувшись моего уха, — а камни на своих местах. Вижу, что нравится. — Провёл за раковиной и, взяв пальцами мочку, как будто поигрался с серёжкой. — Нравится, — повторил он.