«Ну, дед, ну, держись. Я тебя сейчас…», - Нил в уме подбирал самые страшные ругательства.

– Скажи, Синга могла догадаться, что записку писал ты? – сходу спросил Кугал, чем сразу погасил пыл внука.

– Скорее всего, - кивнул парень, присев за столик рядом с родственником.

– Тогда тебе даже рядом со школой появляться не стоит.

– Почему?

– Уверен, из девушки выпотрошат все, что она знает или о чем догадывается. Я вчера видел, кто был на подстраховке у нападавших: маг не ниже седьмого ранга, да еще двух помощников с собой прихватил, немногим слабее. А теперь представь, как после провала акции будут рыть землю те, кто их послал.

– Ты одолел всех троих? – тихо спросил Нил, от его воинствующего настроя не осталось и следа.

Родственник если и говорил о своем мастерстве, то упоминал лишь седьмой ранг, но никогда не уточнял, что получил его чуть ли не сорок лет назад, а потом просто не делал попыток сдавать тесты на определение мастерства.

– Глупые вопросы задаешь. Я же с тобой разговариваю.

– Дед, я всегда знал, что ты крут. Значит, со школьниками все в порядке?

– Видел, как они вчера входили в ворота, но беспокоиться следует не о том. Наверняка организаторы уже в курсе, что это ты разрушил их планы. Записку Синге через Найта передал?

– Да, я же рассказывал.

– Точно.
– Кугал махнул рукой. – Надо было его предупредить с утра, но теперь уже поздно. Кстати, я тут тебе пару заметок принес. Там весьма художественно описаны события прошедшей ночи. Взгляни. – Старик вытащил газеты и положил на стол.

В это время официант принес завтрак для старшего из родственников и обратился к младшему:

– Чего изволите, молодой человек?

– Отвар из среднеспелого шиповника и пару пирожных с ореховым кремом.

Дед не стал отвлекать Нила, пока тот смотрел газеты. Парень внимательно изучал заметки, то и дело усмехаясь.

Наконец он поднял взгляд на родственника.

– В «Столице», как ни странно, ближе всего подобрались к правде. По сути это действительно была засада на бандитов.

– А руководство этих бандитов засело в стенах школы, - продолжил Кугал. – Чую, надо скорее уходить, отсюда до твоей школы рукой подать.

– Думаешь, они начнут прочесывать ближайшие гостиницы?

– Кто их знает, внук. Одно могу сказать точно: мы им сейчас страшнее зубной боли. Тебе вместе с девочкой следует либо убраться из Лардеграда, либо найти норку где-нибудь на окраине столицы. Есть такая возможность?

– Имеется, но я не хочу отсиживаться в стороне, когда в городе такое назревает. Дед, разве тебе не нужны помощники?

– Нужны, но не те, за которыми охотится свора волшебников.

– Я могу стать отличной приманкой, - предложил парень. – Они будут охотиться на меня, а ты - на них. Здорово ведь.

– В настоящей охоте приманка нередко достается на обед хищнику. Я не готов платить такую цену.

– Дед, но я же не овечка, в самом деле, тоже кое-что умею.

– Например?
– Усмехнулся старик.

– Знаешь о «Карусели эмоций»?

– Единственное боевое заклинание по твоей специальности? – Кугала серьезно заинтересовала новость, но он сделал вид, что речь идет о пустяках. – Имею представление. Ты собираешься его освоить? Но это почти пятый ранг. Что-то я не припомню хоть одного волшебника из чтецов, кто достигал таких высот.

– Недавно я освоил это заклятие. Как оказалось, полезная штука, особенно против магических сгустков.

– Не только против них, - добавил старик. – Магия эмоций не считается опасной, поэтому обычные щиты ее не блокируют.

Нил сразу вспомнил, как удалось поразить магический ошейник, ведь тот действительно находился по другую сторону щита, пусть и собственного.

– Неужели «Карусель» способна преодолеть любой барьер?

– Если маг не ставит специальную защиту, то твоя «Карусель» способна преодолеть барьер шестого ранга.

– Ого!

– Поэтому никому о своих успехах не рассказывай, будешь иметь тайное преимущество.

– Понял.

Официант принес напиток и сладости, взял оплату и удалился.

– Надеюсь, на этот раз мне никто не помешает позавтракать. – Нил взял чашку, поднес ее ко рту и застыл, словно прислушивался к себе.

– Ты чего? – спросил дед.

– По-моему, кто-то пытается попасть к нам в номер. Я «сторожку» поставил.

– Так чего мы сидим?! – Кугал вскочил с места.

«Падший вас задери! – мысленно выругался парень. – Похоже, сладкое и мучное вредны не только для фигуры!»