Он растерянно оглянулся. Никого. Ни дворников, ни бомжей, ни собак. И что делать? Как из этой дыры выгребать без денег, без связи, ещё и без носков? Главное, и в какую сторону-то идти не знал, поскольку не бывал тут ни разу, а внутреннего компаса, к сожалению, не имел.

В конце концов, решил дождаться тут, на остановке, хоть кого-нибудь. А там попросить телефон, позвонить Максу, пусть приедет заберёт.

Прождал по ощущениям полчаса, не меньше, озяб до дрожи, когда наконец увидел двух парней лет восемнадцати-двадцати в трениках и олимпийках. Рванул к ним:

— Эй, пацаны! Стойте!

Они остановились, уставились на него с прищуром, мол, кто такой и что надо?

— Дайте телефон позвонить?

Они недоумённо переглянулись, хмыкнули.

— А ты ничего не попутал?

— А-а, ну да — пожалуйста.

— Такой большой дядя… свой надо иметь, — ухмыльнулся один, зачем-то обходя его со спины.

Второй тоже криво улыбнулся и, оглядев Ремира с ног до головы, придвинулся ближе:

— Хорошие у тебя ботиночки. Сразу видно — дорогие. Дай поносить?

— Ты охренел, что ли? Телефон дай! Я только звонок один сделаю и сразу…

Договорить ему не позволили. Тот, что со спины, вдруг резко ударил по почкам, видимо, ногой. Ремир охнул, задохнулся и тут же получил удар самодельным кастетом в челюсть. Хорошо хоть, в последнюю секунду сработала реакция, и он успел отклонить голову назад, а иначе перелома точно не избежал бы. А так отделался лишь разбитой губой.

Ну а дальше пошло по накатанной: отключить на время ощущение острой боли в пояснице, предельно сконцентрироваться, круговой блок, удар ребром ладони в шею тому, что с кастетом, и тут же, в довесок — хидза-гэри* (удар коленом) в лицо. Молниеносный разворот — блок — выпад — удар. Сотомаваши** (маховый круговой удар ногой), и тот, что напал сзади, хватая воздух ртом, корчится на земле.

Морщась от спазма в пояснице, Ремир наклонился к одному из поверженных, обшарил карманы, выудил сотовый.

— Сссука, — прошипел пацан. — Я тебя ещё найду.

Ремир на него даже не взглянул, набрал по памяти номер Астафьева, выслушал пятнадцать безответных гудков. Повторил ещё пару раз. Выругался. Пацаны тем временем с трудом, кряхтя, стали подниматься с земли. Ремир набрал телефон службы такси. С ними повезло больше — ответили сразу.

— Где вы находитесь? — вежливо спросил диспетчер.

Ремир заозирался — самому бы понять, где он находится.

— В Новоленино. На остановке.

— Пожалуйста, сообщите точный адрес.

— Эй, пацаны, — позвал он парней, — это что за место?

— Пошёл ты, козёл, — отозвался один, сплюнув.

Но тут на глаза попалась табличка с номерами маршрутов и названием остановки.

— Спутник… Остановка «Спутник»! — радостно прочёл он.

Потом подошёл к парням, но бить передумал. Швырнул им небрежно телефон, а там уже и такси подоспело.

А дома его ждал сюрприз в лице Наташи. Ремир чертыхнулся про себя: когда, зачем дал ей ключи?

— А предупредить о своём визите нельзя было? — буркнул.

— Я звонила тебе, ты не отвечал, — с упрёком сказала она. — Ты вообще где был? Ты подрался? А Астафьев где?

«Сказать ей правду? — подумалось вдруг. — Нет, потом, сейчас нет никаких сил выяснять отношения».

Он скинул туфли и прошлёпал босиком в ванную. Наташа за ним.

— Куда ты? Я же тебя спросила…

— Сейчас я хочу помыться и лечь спать. Всё. Остальное — потом.

— Он хочет! А я тут, значит, сиди в неизвестности, умирай от волнения… — начала заводиться Наташа.

Ремир посмотрел на подругу устало. А Макс ведь прав, Наташа и впрямь чем-то походила на Горностаеву, если приглядеться. Не совсем, но нечто общее явно угадывалось. И тут же поймал себя на мысли, что впервые, подумав о Полине, испытал не злость, а волнение. Сердце так и ёкнуло. Ну, не идиот ли?

— Слушай, иди к себе?

— Что?! Ну, знаешь ли… Может, мне вообще уйти? Навсегда?

— Давай. Ключи только верни.

Ключи Наташа вернула, запульнула их в него с яростью, с красноречивыми, трёхэтажными эпитетами. Как ещё увернулся. Захлопнул дверь ванной. Наташа продолжала стучать и ругаться, а перед глазами всё равно стояла Горностаева. Да такая, какой прежде, до вчерашней ночи, он её не видел. Разделся перед зеркалом, осмотрел себя, как будто с удивлением: она спала у него вот тут, на груди, целовала его… в голову снова ударила кровь, внизу живота тягуче заныло.

"Так нельзя!", — рассердился он на себя.