– Мне, наверное, пора, – сказал Джейс, кладя салфетку на стол. – Было приятно.

Теперь Кайл нахмурился.

– Ты проводишь меня до номера? Я в ужасе от лифтов. Я говорил это?

Джейс улыбнулся на его шутку, намереваясь покачать головой.

– Пожалуйста, – сказал Кайл, голубые глаза умоляли.

– Ладно. – Джейс встал. – Тогда ты пойдёшь прямо в кровать, молодой человек.

Поездка на этаж Кайла шла в тишине. И по пути по коридору они не разговаривали. Только когда Кайл достал ключ-карту и открыл дверь, он заговорил, разворачиваясь и беря Джейса за руку.

– Я бы не пережил этот день без этого, – сказал он, сжимая его ладонь. – Я хотел бы, чтобы это поддержало мне компанию и в течение ночи.

– Кайл, – с предупреждением произнёс Джейс, но часть его реагировала, предвкушение росло, особенно, когда Кайл приблизил лицо. К счастью, Джейс вдохнул раньше, чем их губы смогли встретиться, потому что смешанный запах вина и незнакомого одеколона шокирующе отличались от того, к чему он привык. Он тосковал по запаху жвачки "Джуси Фрут", которую так любил Бен, или по клубничному привкусу "Твиззлерс", которыми тот часто перекусывал.

Сердце Джейса, убеждённое, что его тело потерпело крах, взяло контроль на себя. Его первым решением было сделать так, чтобы Джейс отошёл назад.

– Прости, – сказал Джейс. – Парень, о котором я тебе говорил, Бен, я люблю его. Как бы сильно я ни хотел тебя поцеловать, это разобьёт ему сердце.

Кайл сжал челюсть, застонав от раздражения, но затем смиренно улыбнулся.

– Надеюсь, он знает, как ему повезло. Эм, хочешь записать мой номер? Просто на случай, если между вами двумя ничего не выйдет?

Джейс знал, что ему никогда это не понадобится, но всё равно взял, просто чтобы поберечь чувства Кайла. Затем он попрощался и дружелюбно помахал рукой, и больше ничего. Когда он вышел в лобби, то смял листик с номером Кайла и выкинул в мусорку. Выйдя на улицу и ожидая такси, он обратился к небу.

– Нет необходимости посылать ещё ангелов, – сказал он. – Я более чем счастлив с тем, который у меня есть.

Последние пассажиры вышли, Джейс провёл завершающие проверки, прежде чем забрать свой багаж и выйти в проход. Бен стоял прямо за воротами, глядя на него с испуганным выражением лица. Это сразу сбило Джейса с толку, но на прошлой неделе была годовщина нападений одиннадцатого сентября, что, наверное, и вызвало это беспокойство.

Джейс успокаивающе его обнял.

– Люблю, когда ты забираешь меня из аэропорта, – сказал он, нежно целуя в шею Бена. – Ты голоден, или нам следует ехать прямо домой?

– Я так рад, что ты вернулся! – сказал Бен.

Джейс нахмурился.

– Всё в порядке?

– Да, – сказал Бен, выражение его лица по-прежнему было напряжённым. – Всё нормально. Поехали домой.

Вся тоска, которую чувствовал Бен, вылилась в спальне. Он цеплялся за Джейса, пока они занимались любовью, в отчаянии сжимая вместе их тела. Джейс отдался настолько, насколько только мог, беспокоясь, что Бен не говорит ему какие-то плохие новости. Медицинская проблема? Или смерть в семье? Только после того, как Бена улегся рядом с ним, Джейс получил ответ.

– Я на днях натолкнулся на Тима.

– Оу. – У Джейса внутри всё рухнуло, ему было интересно, от этого ли появилась страсть Бена. – Я так понимаю, у него нет лишнего веса? А ещё я представлял, что он лысый и лишился нескольких зубов.

Бен вздохнул. Боже, какой ужасный знак!

– Он выглядит почти так же, как всегда, просто... больше.

– Хорошо, – осторожно произнёс Джейс. – Так где вы столкнулись?

– Мы с Эллисон ходили выпить кофе, и он был там, вот так просто. Оказывается, он живёт в Остине. Мы ходим в один колледж. Эллисон знала это всё время и не говорила мне.

Джейс сделал мысленную заметку купить ей цветы.

– Так что случилось? Неловкий разговор, прежде чем он пошёл своей дорогой?

– Да, – сказал Бен, но его тело было напряжено. – По крайней мере, в первый день. – Мы встречались пару раз. Однажды вечером ездили на картинг. Затем он потащил меня в "Шесть флагов", из-за чего я чувствовал себя плохо, потому что мы с тобой хотели туда сходить, но это был сюрприз, и я не знал, пока...

– Всё в порядке, – сказал Джейс, перебив его. Затем он вздохнул. – Что ещё?

– Оу. Ну, я и к нему домой ходил.

Джейс отказывался спрашивать. Нет смысла быть с кем-то, если связь не скрепляется доверием. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы узнать больше.

– У него есть свой дом?

– Это странная часть. – Бен приподнялся на локте, чтобы посмотреть на него. – У Тима есть деньги. В смысле много. У него огромный дом в Вест-Лейк-Хиллс. Знаешь этот район? В любом случае Эллисон говорит, что у Тима был папик. По крайней мере, об этом ходило много сплетен. Но как говорит Тим, они просто друзья. Звучит так, будто они любили друг друга, но платонически. Когда этот человек умер, он оставил большую часть своих денег Тиму.