– Поспешим, ваша милость. На завтрак лучше не опаздывать.

Столовая была средних размеров, что меня удивило. Т-образный стол во главе стола, как и положено, накрыто на три персоны. Пройдясь рядом увидела, что вновь сижу в конце стола. Не смогла сдержать вздох.

– Что не так это радостно быть баронессой?

– Леди Иветта, вы меня уже утомили своим вниманием, - леди поморщилась и недовольно сузила глаза.
– Я вам так нравлюсь или у вас есть ко мне какое-то дело?

– Да что в тебе может нравится?

– Спасибо за столь щедрый комплимент, - послав девушке очаровательную улыбку продолжила свой путь к окну.

К счастью виконтесса не стала за мной идти и говорить гадости. Остальные девушки делали вид будто не замечают меня. Было ли мне обидно? Разве что самую малость, все же я не привыкла к такому отношению.

В нашем городке и графы жили, но они не были такими напыщенными, Лора была исключением. И подружки мои так же выше меня по титулу, но это не мешало нашей дружбе. Ри и Ами – графини, но мы смотрели в первую очередь на характер друг друга, поступки и слова.

Из окна открывался вид на дворцовый парк. Тенистые аллеи так и манили заглянуть в самые дальние уголки. Цветочные клумбы рисовали замысловатые узоры. А фонтаны обещали прохладу.

Стук палки церемониймейстера намекнул, что стоит поторопиться и занять положенное место.

– Его величество король Корвин, Ее величество Алиссия, наследный принц Дэрил.

Правители заняли свои места за столом, мы последовали их примеру.

– Леди, рад вас всех видеть. Надеюсь, что вы успели отдохнуть, - подарив нам улыбку сделал паузу.
– Пора бы уже отбору начаться, вы согласны? Поэтому было решено, что начнем мы его с конкурса талантов.

– Я верю, что родители вместе с образованием, помогли вам раскрыть ваши таланты, - королева улыбалась губами, глаза же были серьезны.

– Ваше величество, - принц улыбнулся самой очаровательной улыбкой.
– Я уверен, что девушки порадуют нас чем-то необыкновенным.

– Конкурс начнется завтра и будет идти два дня, - король вновь взял слово.
– Список очередности участниц вы найдете в комнатах. Если вам что-то нужно для этого конкурса, сообщите вашей камеристке. К завтрашнему утру все будет здесь, если в данный момент этого нет во дворце. Будьте готовы к тому, что во время конкурсов будут присутствовать не только участницы. Сами понимаете дворец, много людей и всем интересно посмотреть. Но не волнуйтесь в зале будет тишина, чтобы вас не отвлекать. А сейчас прошу приступать к трапезе.

Я призадумалась. Талантов много, но что выбрать? Дома всем нравился мой радужный купол. Хоть я и слаба как маг, зато в солнечную погоду поднять вверх тысячу маленьких капель воды, превратить их в радугу получалось легко. А как это красиво стоять внутри радуги.

Вышиваю хорошо, но не буду же здесь сидеть с вышивкой, как-то не то. Поделиться своим рецептом борьбы с болезнями растений? Ни к чему.

Танцевать? Были бы на ярмарке – легко, а тут это будет дикостью. Готовить тоже не имеет смысла, ведь не пойдет же королевская семья на кухню, чтобы смотреть как я это делаю.

Езда верхом? Дрессированная собачка? А может спеть? Голос у меня красивый, но я так и не научилась петь при посторонних. От волнения пропадает голос.

Остается только одно, и я надеюсь, что это есть во дворце.

Невзначай рассматриваю девушек, что ж, все задумчивы и тихи. Понимаю, сама такая же. Мало кто ест, в основном просто водят вилкой по тарелке. Королева довольна, чем не понятно, но все равно это лучше ее недовольства.

Список лежал на столе, и как я предполагала, очередность идет по порядковому номеру прибытия в резиденцию. Мой выход послезавтра. Делать здесь нечего, я откровенно скучала.

По дворцу, как сказала Шарил, лучше не ходить, лишний раз на глаза местным обитателям не попадаться. Но и в комнате в столь теплой компании тоже не высидеть. Пойду-ка воздухом подышу.

Тенистая аллея увлекала все дальше и дальше. Я шла, рассматривая все вокруг, такие красивые цветы, необычные деревья, тут были невероятно яркие маленькие птички. Что за чудо такое не знаю, но голос у них волшебный, тонкий, звонкий, завораживающий.

– Ох, - едва не упав от столкновения с кем-то, сильные руки держали крепко и уверенно, будто делали это постоянно.

– Неужели это снова наша маленькая мечтательница?
– предвкушающие нотки в голосе настораживали.

Ну что ж так не везет, вновь столкнулась с Дэрилом, не хочу его сейчас видеть, все еще обижена на него за танец. Резко развернулась в его руках, вздернула подбородок и старалась говорить сухо и отстраненно:

– Простите, ваше высочество, - сделав идеальный реверанс, стала обходить принца. Не о чем нам с ним разговаривать.

– И это извинения?
– придерживая меня чуть выше локтя, заглянул в мои глаза.