— Ты упиваешься ужасом, — на его подбородке дрогнул мускул. — И если ты любишь ужас, то я могу дать тебе желаемое, если сам того захочу. К сожалению для тебя, я этого не хочу.

Его холодные слова пронизывали меня до костей.

— Осталась одна минута. Я только что сократила твоё время, потому что ты засранец, — мой грубый тон был чистым блефом. Моё сердце громко колотилось от страха.

Он уставился на меня, похоже, вообще не беспокоясь из-за моих временных ограничений.

— Нам нужно поговорить об убийствах.

— Каких убийствах? — притворилась я.

— Тех, которые ты расследуешь.

— Откуда ты знаешь, кто я такая? — это определённо подтверждало мои страхи о вчерашней встрече. Он неслучайно оказался в том переулке. Он следил за мной! Это наш убийца? Он достаточно сильный, достаточно быстрый… достаточно странный. И с его внешностью бога он наверняка мог заманить любую заблудшую цыпочку в тёмный переулок.

Он выгнул бровь.

— То, откуда мне известна твоя личность, сейчас едва ли имеет значение.

— Чёрта с два, — я выигрывала себе время, потому что моя рука скользнула в сумочку и нащупывала телефон. Я позвоню в полицию. Или Габриэлю. Он сможет определить моё местоположение, отследив телефон.

— Если ты хочешь узнать больше об убийце, тебе нужно пойти за мной. У меня есть информация, которую ты хочешь получить, — на мгновение взгляд незнакомца скользнул по моему промокшему платью. И когда он так смотрел на меня, я ощущала себя совершенно голой. — И у тебя тоже есть кое-что, что я хочу.

Моё сердце гулко колотилось о рёбра.

— С чего бы мне идти за моим преследователем? — я наконец-то нащупала телефон в сумке и аккуратно провела пальцем по экрану.

— А с чего бы тебе заходить в узкий переулок посреди ночи? С чего бы тебе идти одной в темноте, зная, что на свободе разгуливает убийца? Ты питаешься страхом. Именно так и бывает с тебе подобными. А в твоём случае ты можешь питаться собственным страхом.

— Мне подобными? — изумлённо переспросила я. — С американцами, что ли? О чём ты говоришь? — я вытащила телефон из сумки, глянула на экран и поднесла палец к журналу звонков. Мне надо позвонить Габриэлю; звонок ему был моим последним вызовом.

Ладонь незнакомца размытым пятном метнулась ко мне, проворно выхватив телефон из моих рук. Когда его кожа задела мою, тело прострелило электрическим разрядом. Я почувствовала, как по мне пронеслось что-то вроде древней силы, но я понятия не имела, что это значит. Такое ощущение я не могла объяснить рационально.

Я не сомневалась, что он тоже это почувствовал, потому что его глаза широко раскрылись. Впервые его сердито стиснутые челюсти разжались, и он напряжённо посмотрел на меня, словно его одурманили.

В следующее мгновение его черты лица снова ожесточились, точно он взял себя в руки.

— Что ты имеешь в виду, говоря «мне подобные»? — повторила я.

— Те, что из затонувшего царства. Личи ужаса. Мои древние враги. Это тебе подобные.

Я приложила очень большие усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение после такого комментария.

— Ясно.

— Пока что мы закончили. Когда пожелаешь принять правду об этих убийствах, приходи ко мне в «Винный Погреб Лероя».

— Ты торчишь там постоянно? — я потрясённо пыталась сделать так, чтобы мой голос звучал ровно. — И что тебе вообще известно об убийствах?

Его тело замерло совершенно неподвижно, взгляд пронизывал меня.

— Правду, которую ты уже знаешь в глубине души. Убийца не человек. И человеческая полиция не засадит его за решётку.

Я в шоке уставилась на него, совершенно лишившись дара речи. Он с ума сошёл. И я тоже рехнулась, раз так долго его слушаю.

Он повернулся и зашагал прочь под дождём.

— Эй! — крикнула я ему вслед. — Как тебя зовут? — надо же мне что-то упомянуть при подаче заявления в полицию.

— Роан, — прокричал он, не оборачиваясь. — Роан Таранис.

Морозец пронёсся по моей коже, пока он уходил прочь, и я опустила взгляд. Лужа, в которой я увидела его отражение, исчезла, и на её месте появился гладкий белый круг льда.

Следующим утром я едва успела присесть за своим столом, как появился Габриэль, сжимавший небольшую стопку бумажек.

— Что означают странные вырезанные символы на теле?

Его глаза покраснели, всё тело выглядело напряжённым. Я гадала, спал ли он вообще этой ночью.