— Не знаю! — зло пробурчала Лера. — Наверное, на человеческие отношения.

— Я тебя умоляю! — Анна скорчила уморительную мину и снова принялась разглядывать подругу, качая головой. — Ну и видок! Вы что там, дрались?

— Почти. — Лера против воли улыбнулась, вспомнив растерянную физиономию Максимова в тот момент, когда она едва не продырявила ему грудную клетку.

— Напрасно. — Анна осуждающе поджала губы.

— Что значит — напрасно? — опять вскипела Лера. — Что, по-твоему, я должна была сделать? Трахнуться с ним в кабинете и благополучно перейти к исполнению своих обязанностей?

— Ты потише, — Анна легонько толкнула ее в бок. — Не так эмоционально.

Лера оглянулась: у двери ближней палаты стояла Настя, напряженно вслушиваясь в их с Анной диалог.

— Пусть катится! — понизив голос почти до шепота, проговорила Лера. — Скорее рак свистнет, чем он чего-нибудь от меня дождется!

— Ой, какая недотрога! — съязвила Анна. — Наше дело — предложить, ваше — отказаться.

Из второй палаты вышла тучная, отекшая женщина.

— Анна Сергеевна, — пожаловалась она, — снова приступ. Третий за сегодня. Сил моих больше нет.

— Лягте, Козлюкова. — Анна отвернулась от Леры. — Ложитесь, я сейчас подойду. Через минутку.

Тетка вздохнула и покорно побрела обратно в палату, тяжело шаркая толстыми, тумбообразными ногами.

— Забодали! — посетовала Анна. — Все-то им не спится, не лежится. Пойду скажу Наташке, чтобы укол сделала. — Она подмигнула Лере и направилась в процедурную.

Лера покосилась на застрявшую в дверях палаты Настю, но говорить ей ничего не стала и побрела в ординаторскую.

Светка, развалившись в кресле, грызла большое румяное яблоко. Лицо ее за последние дни еще больше осунулось и приобрело стойкий зеленоватый цвет.

— Ой, мочи нет, — пожаловалась она Лере. — Зинку носила как летала. Ни отеков не было, ни давления. Даже живот до седьмого месяца никто не замечал, ей-богу! А с этим бандитом чуть жива. И пихается-то как, паразит, того гляди, ребра переломает родной матери!

Светлана дважды за беременность делала ультразвук, и оба раза показали, что у нее мальчик. Светка собиралась назвать его в память о брате Виталиком.

— Нет, горе с этими мальчишками. — Света вздохнула, отвернулась к окну. Лера поняла, что говорит она сейчас не о младенце, находящемся у нее в животе, а о разбившемся на мотоцикле восемнадцатилетнем братишке.

— Свет, я беру у тебя восьмую палату. С завтрашнего дня.

— Восьмую? — оживилась Светка. — Ну, поздравляю! Поздравляю и искренне сочувствую!

— А что такое? — удивилась Лера.

— Да там же мой героический дедулька, Скворцов Иван Степаныч. Мне о нем уже кошмары по ночам снятся. Ой, Лерка, не завидую я тебе. У меня он в ежовых рукавицах был — и то замучил нытьем да жалобами.

А ты у нас человек мягкий, отзывчивый, на тебе он и вовсе ездить будет.

— Пусть попробует, — вспомнив Максимова, парировала Лера. — Как сядет, так и слезет. На что он жалуется-то?

— Да на все. Солнце ему не так светит, ветер неправильно дует. Лер, ему восемьдесят один, крышу давно снесло, жена померла, детишки разбежались кто куда — немудрено от такого-то папашки. А мы возись с ним. — Светка задумалась на минуту о чем-то, потом прибавила немного мягче: — Астматик он. На инвалидности, вторая группа. Я тебе правда сочувствую.

— Тебе в отпуск когда? — спросила Лера.

— В следующий четверг. Дотерпеть бы. — Светлана снова вздохнула и сосредоточенно принялась за яблоко.

Иван Степанович Скворцов оказался вовсе не таким, каким нарисовала его Лера в своем воображении. Со слов Светки она представляла себе мрачного, угрюмого старикана с лысым черепом и волосатыми ноздрями, нечто среднее между Кощеем Бессмертным и Фредди Крюгером. Однако в постели, укрывшись ветхим больничным одеялом почти до самого подбородка, лежало крошечное, легкое, как былинка, существо. Ноги существа едва достигали середины кровати, голова, окаймленная седыми, пушистыми волосами, напоминала венчик одуванчика.

С подушки на Леру придирчиво и одновременно жалобно смотрели два блекло-серых слезящихся глаза. У нее даже дыхание перехватило — совестно стало за Светкины слова. И как такой божий одуванчик может сесть к ней на шею? В чем только душа держится!

Однако через мгновение Лере стало ясно, что Светка не кривила душой и не преувеличивала, говоря, что Скворцов — самый противный и приставучий из всех ее больных.

Едва Лера присела на стул возле кровати и раскрыла историю болезни, дед тут же подал голос. Да какой — неожиданно пронзительный, звучный для такого тщедушного тельца и невероятно визгливый.