Толстый намек я оценила и окончательно махнула рукой.

Пусть будет, как будет. Займу место в первом ряду и понаблюдаю за тем, что придумал этот первокурсник.

На этом серьезные разговоры закончились. Мы с Лирой заказали по чаю и трепались обо всем и ни о чем толком.

— О, это, наверное, Светка! — встрепенулась я, услышав звонок телефона. — Хм… Нет, не Света… — я озадаченно посмотрела на фотку Аленки на экране. — Что ей нужно?.. На тренировки мне ещё дня три нельзя… Лир, минутку.

— Сколько нужно, онни, — великодушно махнула рукой та.

— Да, Ален? — спросила я тихо.

— Привет! — жизнерадостно поприветствовали меня. — Как нога?

— Лучше. Думаю, в среду уже смогу нормально тренироваться.

— Отличные новости, — одобрила она. — Главное, пока не перенапрягайся… Ты сейчас сильно занята?

— Эм… Да нет, а что?

— Я в танцевальной школе. Не хочешь приехать?

— Зачем? — нахмурилась я. — Танцевать я не могу, да и…

— Кармена здесь, — оборвала меня Аленка. — И очень хочет тебя видеть.

Я ощутила, как перехватило горло.

Кармена… Была моим учителем с первого дня, когда я пришла на паркет. Я ушла от нее некрасиво, громко хлопнув дверью. Не слушала увещеваний и слов поддержки. Ее одной не хватило, чтобы перевесить всех тех, кто требовал бросить…

Я была бесконечно виновата перед ней. И, если честно, мне стыдно даже посмотреть ей в глаза. Но… Пожалуй, это стоит сделать.

Сейчас у меня такой период, когда я закрываю старые гештальты. Самое время напомнить себе об одном из самых важных.

— Хорошо, я сейчас приеду, — твердо сказала я и, положив трубку, тут же набрала другой номер: — Свет… Мне нужно в танцевальную школу. Очень.

Макс по — прежнему не мог подъехать, и я немного беспокоилась, чем занять подругу, пока буду общаться с бывшей наставницей. Впрочем, проблема решилась неожиданно: с нами вызвалась прогуляться Лира, сказав, что ей все равно нечем заняться. Как я уже говорила, мои подруги не сказать, чтобы были очень близки, но вполне нормально общались, так что Светка повеселела и заявила, что они подождут меня в том же кафе, где она сидела с моим братом в прошлый раз.

Аленка встретила меня у вахтерши и, схватив за руку, сразу потянула за собой.

— Она очень боялась, что ты не придешь, — сказала, не поворачиваясь.

— Почему? — опешила я.

— Ну… — она затормозила и глянула на меня. — Со мной, конечно, переживаниями не делились… Но мне показалось, Кармена винит себя в том, что ты тогда ушла.

Я слабо улыбнулась и не стала ничего об этом говорить.

В конце концов, винить можно кого угодно. Тогда слишком многое было против меня. Но… это удел слабаков. А я такой больше быть не хочу.

— Так, — Аленка притормозила перед до боли знакомыми дверьми на третьем этаже, из-за которых доносилась приглушенная. — Я с тобой не пойду. Когда поговорите, приходи в тот зал, где мы были в понедельник, лады?

— Лады, лады, — вздохнула я и махнула рукой. — Иди уже.

Когда она ушла, я… ещё минут пять стояла и гипнотизировала потертую металлическую ручку. Надо же, за два года ничего не поменялось… Затем тряхнула головой и решительно толкнула дверь. Без стука.

Музыка окутала меня мягкими переливами, а я зачарованно уставилась на тоненькую женщину, которая буквально парила над паркетом в сравнительно небольшом помещении, где никогда не танцевало больше трех человек.

Я всегда считала, что танцующая Кармена зрелище настолько идеальное, насколько в принципе это возможно.

Легкий поворот головы в мою сторону и едва заметная улыбка изогнула тонкие губы. Бывшая наставница замерла, поправила задравшуюся футболку большого размера и мягко пошла к музыкальному центру, чтобы выключить музыку.

— Привет, — неловко сказала я, когда в зале воцарилась тишина.

— Ну привет, беглянка, — улыбка стала шире и Кармена поманила меня пальцем: — Иди сюда, не бойся. Бить не буду.

Я тихонько фыркнула, но послушно потопала и села напротив нее прямо на паркет, как было не раз и не два.

Теперь, вблизи, я видела, что даже два года могут стать большим сроком. Теперь моя бывшая наставница не выглядела вечно юной девушкой со слишком мудрыми темно-карими глазами. Впрочем, возраст был ей к лицу. В свои тридцать пять Кармена выглядела красивой женщиной, по-прежнему манящей и таинственной.

— Ты повзрослела, — сказала она, откинув назад тугую косу по-прежнему иссине-черных волосы.