Я молча развела руками.

— Не жалеешь?

Так же молча пожала плечами.

Что случилось, то случилось. Толку задумываться о том, что было бы если.

— Заделалась молчуньей? — сощурилась Кармена и склонила голову к плечу.

— Мне просто странно, — хихикнула я, расслабляясь. — В моей жизни в последнее время слишком много перемен. Я не успеваю.

— Но тебе нравится.

— Пожалуй, да.

— Это главное, — слабо улыбнулась она и резко посерьезнела: — Я должна перед тобой извиниться.

— Не стоит, — качнула я головой.

— Стоит. Знаешь, — бывшая наставница опустила взгляд и горько усмехнулась, — я потом долго думала… Что же сделала не так? Пришла к выводу, что слишком на тебя давила. Ведь знала, насколько непросто ты буквально выгрызала себе возможность заниматься танцами, но… Я жаждала вывести тебя на уровень, которого ты всегда была достойна. И… Это все моя гордыня. Я хотела быть причастной к твоему успеху настолько, что совсем не учитывала твое состояние на тот момент. Прости меня, — Кармена посмотрела на меня и взяла за руку. — Мне следовало более чутко относиться к твоим проблемам.

— Я не виню тебя ни в чем, — я сжала ее ладонь. — Ты делала все, что требовалось от хорошего учителя. То, что все закончилось вот так… Видимо, так должно было быть. И никто в этом не виноват.

— Ты внезапно стала фаталисткой? — удивленно приподняла бровь она.

— Разве что чуть-чуть, — я показала небольшое расстояние между большим и указательным пальцем и рассмеялась.

Кармена тоже хихикнула и улыбнулась так тепло, что у меня перехватило дыхание. И защемило где-то в районе сердца.

Она… была мне больше, чем учителем. Другом… Нет, скорее, старшей сестрой. Я доверяла ей многое, и она хранила больше моих секретов, чем родная мама. Эти два года… Мне так не хватало ее. Слов поддержки. Ощущения, что мне есть к кому прибежать и спрятаться.

Осознание того, скольких по-настоящему близких мне людей я безжалостно убрала из своей жизни, когда бросила танцы, в очередной раз оглушило меня.

Они слишком добры ко мне, когда дают второй шанс, которого я не заслуживаю.

— Я скучала, — выдохнула я, смаргивая слезы.

— О, милая, — Кармена порывисто потянулась и крепко меня обняла. — Добро пожаловать обратно. Ты же знаешь… С танцами или без, ты остаешься моей маленькой сестренкой, для которой в моем сердце всегда есть уголок.

Я вцепилась в ее футболку, спрятала лицо на груди и разревелась в голос. Она гладила меня по спине и тихо говорила о том, что все будет хорошо. Что испытания дают нам для того, чтобы закалить характер. Что теперь я стала сильнее и сама смогу решить, как мне быть и какому пути следовать. Что она ждала и верила… однажды я вернусь, пусть и не в танцы, но в ее жизнь.

Когда слезы иссякли, я с трудом, но отодвинулась и, по — детски шмыгнув носом, глухо просипела:

— Спасибо…

— Не за что, — тихонько рассмеялась Кармена. — Смотри, заревелась вся.

И, как будто не было этих двух лет, потянулась ко мне и краем своей футболки тщательно вытерла мое лицо.

Пожалуй, больше всего моих слез впитали именно ее футболки, майки, кофточки…

— У тебя теперь весь край в черных разводах, — хихикнула я.

— Стиралка отстирает, — невозмутимо отозвалась она и негромко спросила: — Ты как, малышка? Чем ты жила все это время?

Я не знаю, сколько мы так просидели, просто разговаривая. Не о танцах. О жизни. Кармена не спрашивала меня, что я собираюсь делать и не хочу ли вернуться в полном объеме. Не рассказывала о своей работе, обмолвилась лишь, что почти не обучает и сосредоточилась на постановках. Зато поделилась, что уже год в серьезных отношениях и дело идет к свадьбе. Потребовала обещание, что я приду. Говорила о жизни в столице, спрашивала меня об универе. И я, не таясь, рассказывала про учебу, про то, как изменилась моя жизнь за последний месяц, про… Диму тоже рассказала.

— Ты влюблена, моя девочка, — потрепала меня по голове бывшая наставница. — И это прекрасно.

— Не уверена… — проворчала я.

— Просто наслаждайся этим чувством, — рассмеялась она. — Поверь, чем старше становишься, тем влюбиться сложнее. Я, после всех разочарований, вообще была уверена: все, не испытаю больше это невероятное чувство.

— Но испытала же.

— Чудо, — развела руками Кармена.

В этот момент у меня зазвонил телефон.

— Ох, прости… — я торопливо добыла его и приняла вызов: — Да?