— Ха-ха-ха! — Разнёсся по ночным улочкам спящего хутора злобный смех старика. — Жри его тёмная курица! Жри! Наедайся вдоволь и станешь в сто крат сильнее. Жри людишек и обретёшь силу и власть! Съешь их, как они веками едят таких как ты.

И чёрная куриная души продолжила пировать. И этот пир плохо сказывался на состоянии мужчины. Ведь она не просто высасывала из него кровь, она высасывала из него жизненные силы. Сергей на мгновенье растерялся, чувствуя, что уже и ярость не помогает противостоять злобному старику.

— Боже, помоги! — Неожиданно для самого себя, взмолился мысленно Серёга, чувствуя, что начинает слабеть, уступать старику и вот-вот получит последний в своей жизни удар. Удар, что отправит его тело на корм озлобленным душам. Надежда стала покидать борющегося за собственную жизнь мужчину. И вот. В миг полного отчаяния, его молитвы были услышаны. Светлые куриные души, что всё это время роились вокруг него, безмолвно следуя повсюду, ринулись на защиту своего хозяина. Несколько из них набросились на тёмную душа, принялись рвать ей крылья, то и дело, хватаясь за них крошечными лапками. Другие же, другие — влетели в его тело, озаряя его светом и теплом, пробуждая вновь надежду и жажду бороться за свою жизнь. Парень воспрял духом, начал сильнее сопротивляться, но это мало помогало. Уж очень много энергии он потерял.

— Ха-ха-ха! Нужно слушать то, что тебе старшие говорят! — Смеясь, поучал Сергея старик. — Вот послушался бы меня, идущий по сумеречному пути, то был бы сейчас здоров и не вредим, стал бы знатной нечистью, а теперь будешь кормом для мелких душ. Ещё три удара и ты — мясо для зверья и червей, а твою глупую душеньку я сам лично сожру. Мне молодая энергия, ой, как пригодится, здоровье поправить. — Сказав это, злобный старик быстро поднял свою клюку, размахнулся ею. — Раз! — Начал он смертоносный отсчёт и у Сергея искры из глаз от боли посыпались. — Два! — И боль отступила, разум начал проваливаться в пустоту.

— Ну, вот и мой конец. — С мирившись с неизбежной кончиной, подумал Сергей. И вдруг. Несколько белых бабочек, чистых куриных душ слились воедино и влетели прямо ему в рот. Парень закашлялся, почувствовав, как они перекрывают ему дыхание, а потом. Потом они принесли ему себя в жертву. Души сами себя скормили ему. Ошарашенный молодой человек почувствовал прилив невероятной силы, волна энергии прокатилась по его телу и он, словно ураган налетел на противника. Выплеснул на него всю скопившуюся злобу.

— Нет! Нет! Не убивай! Пощади! Что я тебе сделал! — Ворвался в разъярённый разум Сергея, старческий скрипучий голос.

Алая пелена ярости спала с глаз молодого следователя, и он увидел, перед собой щуплого старика в оборванных одеждах. Несчастного старца, которого он в рассветный час, несчастно колотил прижав к дороге. Занесённая рука так и повисла в воздухе, ибо парень не мог быстро сообразить, что происходит и куда делся демон. Просто замер, уставившись на незнакомца которого бил.

— Что происходит? Куда демон делся? — Подумал он, разглядывая старика.

С одной стороны пострадавший от его рук был очень похож на того, в чёрном балахоне, а с другой нет. Обычный старый дед с одним отличием. Ведь у обычных стариков из груди не растут чёрные цветы, а у этого рос. Большой, пышный цветок, похожий на чёрного цвета пион, с длинным, тонким стеблем.

— Сорви его, сорви. — Раздался рядом чей-то тоненький, мелодичный голосок. — Сорви и съешь, тогда спасёшь детей, спасёшь старика.

Странно, но Сергей нутром почувствовал, что голос говорит правду и недолго думая, вырвал зло из души старца. Вырвал и съел.

— А теперь съешь её. Съешь немедленно. — Опять приказал голосок, когда взор парня наткнулся на растерзанную чёрную бабочку, всё ещё трепыхавшуюся на дороге. — Посмотри и сделай глубокий вдох через рот. Сергей выполнил и втянул в себя ту, что лакомилась его кровью, пожирала его жизненную энергию.

— Спасибо. — С болью во всём теле сказал старик, с трудом усаживаясь посреди дороги. — Ты спас меня.

— Дети. Детей надо вернуть. — Прошептал молодой следователь, чувствуя как усталость, камнем пригвождает его к земле.

— Не переживай. Дети живы. Все уже к обеду будут дома. — Сказал незнакомый старик и молодой следователь потерял сознание.

Сергей проснулся от жуткой боли. Всё тело ломило, дышать становилось всё трудней.

— Ммм. — Простонал молодой следователь, пытаясь перевернуться на другой бок, и открыл глаза.