— Чижик ко мне! Ко мне! — Кричал один из мужчин.

– Пойдём. Чижик умный, вернётся. — Ободряюще хлопнув по плечу товарища, сказал второй мужчина и, оглядевшись по сторонам, встретился взглядом с Потапычем.

— Добрый день! — Громко поприветствовал он и пошел навстречу следователям.

— Добрый, коль не шутишь. — Добродушно поприветствовал незнакомца старик. — Какими судьбами в наши края?

— Мы егеря. Нас прислали изловить мутантов. — Ответил незнакомец. — А вы как я полагаю и есть следователи Семёнов и Серафимов?

— Так точно. — Кивнул Потапыч. — Я Пётр Потапович Семёнов, а это мой напарник младший следователь Серафимов Сергей. А вас как величать?

— Приятно познакомиться. — Кивнул незнакомец постарше годами на вид. — Я Давид, старший егерь Майского охотхозяйства, а это мой помощник Степан.

— Здравствуйте. — Поздоровался мужчина младше возрастом, от которого только что убежала собака. — Извините Чижика. — Пожимая руки, сказал Степан. — Его чувствительный нос не выдержал этой вони. Даже меня подташнивать начинает.

— Да, Чижик отличный охотничий пёс. Умный, смелый, хотя по тому, как он отсюда сбежал этого и не скажешь. — Улыбнулся Давид. — Но ничего, вернётся. Он эти края как свои пять пальцев знает.

— Хорошо. Тогда давайте уходить отсюда. А то, Степан скоро сознание потеряет от этой токсичной слизи. — Предложил Потапыч, подметив, что паренёк егерь, возрастом не моложе Серёги, с каждой минутой всё бледнее и бледнее становится.

— Да. Пошли. Вернуться и взять противогазы просто необходимо. Иначе мы не сможем выследить мутировавших хищников. — Согласился Давид. — Мы машину в хуторе, у крайнего дома оставили. Вернемся к ней и свяжемся с ребятами из спасательной команды, попросим противогазы на прокат.

– Мелкий, пошли. — Немного повысив тон, сказал Потапыч, заметив, что напарник замешкался, когда все двинулись обратно на хутор. — Пошли, говорю, оглох что ли?

— Простите, померещилось что-то. — Вырванный из плена мыслей, голосом Потапыча, ответил Серёга и быстро пошел к хутору.

– Так что ты там увидел, что даже связь с реальностью потерял? — Подметив странное выражение на лице Серёги, что на мгновенье мелькнуло и спряталось за маской серьёзности, поинтересовался старый следователь.

— Да так, ерунда.

— Колись, мелкий. Я же не отстану, пока не узнаю, что тебя так отвлекло.

— Говорю же, показалось.

— Что показалось? — Не отставал Потапыч.

— Чёрная дымка. — Выпалил раздраженно Серёга. — Показалось, буд то чёрная дымка стелется, словно дорожка по полю к дубу, а потом уходит от него. — Стараясь скрыть смущение из-за того, что так сильно отвлёкся, что даже старик заметил, ответил Серёга и мельком встретился глазами с Потапычем.

— А ну стой. — Тут же приказал старик взволнованным голосом. — Покажи глаза! Немедленно!

Серёга опешил от такого странного приказа, но послушался. Не хотел из-за такой ерунды скандал устраивать и ссориться с напарником. Тем временем Потапыч бесцеремонно взял помощника за подбородок и приподнял его. Приблизил своё лицо к лицу Серёги и заглянул в глаза парню.

— Твою ж мать! — Выругался в сердцах старый следователь. — Что с твоими зрачками?!

— Что с ними? — Удивлённо пробормоча, спросил Серёга, едва двигая челюстью из-за сильной хватки старика. Теперь у него точно на подбородке синяки от его пальцев останутся.

— Что там? — Спросил Давид, у которого разыгралось любопытство, вызванное странным поведением новых знакомых, и тоже заглянул в глаза Сергея.

— Святый боже! — Тут же воскликнул опытный егерь и сразу перекрестился, выдав в себе тем самым глубоко верующего человека.

Следом за старшим егерем в глаза Сергея посмотрел и младший. Посмотрел и отшатнулся.

— Вот! Вот доказательство того, что Чижик не зря отказался сюда идти. Эта вонь точно ядовита.

— Так бегом все отсюда! — Строго и взволнованно приказал Потапыч. — Повели мелкого в больницу, срочно. — Сказав это, он практически схватил своего помощника под руку и поволок за собой, прочь от вонючего дерева.

— Из нас всех, мелкий больше всех этой вонью дышал. — Почти на бегу, объяснял егерям Потапыч. — Он первым пришел на первое место происшествия. И после бывал на всех трёх. Именно он образцы собирал. Свидетели, что указывали нам на места очередного хулиганства. Недолго дышали этим. Показывали место и старались как можно быстрее уйти. Я тоже меньше чем он дышал вонью. И сами видите что случилось. У него зрачки форму изменили, галлюцинации начались. Точно отравился.

— Давайте в нашу машину. Мы быстро его в больницу доставим. Она, если не ошибаюсь, тут около парка? — Предложил Давид.