– Мне нужно будет посоветоваться с директоратом нашей компании, – чуть нерешительно сказал Хаксли.

– Конечно, конечно, – согласился Торнер, – это нельзя решать в одиночку.

– А с кем именно в Бразилии я мог бы сотрудничать? – спросил Хаксли-Саундерс. – Нам нужен будет надежный партнер в соседней стране...

– Такой партнер уже есть. Банкир Рабинад может помочь вам. Вы не слышали о его банке в Бразилии?

– Честно говоря, нет, – насторожился Хаксли, – это солидный банк?

– Да, он имеет филиалы даже в США. Все финансовые операции вы могли бы проводить через него. Кроме всего прочего, он мог бы финансировать и ваше строительство.

– А почему вы убеждены, что я соглашусь? – вдруг спросил Хаксли. Саундерс внимательно смотрел на Торнера.

Полковник улыбнулся:

– Я был убежден, что вы деловой человек, мистер Хаксли. А если бы вы отказались... Хотите, скажу откровенно?

– Конечно, только так.

– Посмотрите, сколько в реке крокодилов. Несчастный случай на нашей реке не такая уж большая редкость. Ну это я, конечно, шучу, – засмеялся Торнер, увидев, как стремительно отодвинулся от края лодки Хаксли.

Вечером они прибыли к пункту назначения, где их встречали местные официальные лица, очевидно, заранее предупрежденные Торнером. В небольшом городишке Пуэрто-Гуарани, почти на самой границе с Бразилией, они провели ночь в единственном в городе приличном заведении – доме местного «мбарете» (районного руководителя единственной в стране не запрещенной правительственной партии «Колорадо»).

Вечером, за поздним ужином, Саундерс, вдруг словно что-то вспомнив, улучил момент и спросил у Торнера:

– А когда мне лучше встретиться с мистером Рабинадом? Может, мне прямо отсюда полететь в Рио?

– Не стоит, – беспечно махнул рукой подвыпивший Торнер, – увидите его после десятого. К тому времени ситуация изменится.

Саундерс не проронил ни слова, запомнив это высказывание.

Особое сообщение

Рано утром, плотно позавтракав, Торнер и Саундерс отправились на окраину города посмотреть места, где будет проложена дорога. Торнер был мрачен после вчерашней попойки, когда за ужином позволил себе выпить чуточку лишнего. Он недовольно отдал распоряжение местным руководителям и в сопровождении адъютанта пошел вслед за Ричардом. Они уже выходили из города, сопровождаемые двумя местными жителями, когда Торнера окликнули. Подбежавший солдат передал ему телеграмму, очевидно, срочную. Ричард сразу понял, что случилось нечто серьезное. Когда Торнер прочел телеграмму, он сразу изменился, хмуро огляделся по сторонам и негромко выругался. Отозвав своего адъютанта в сторону, он отдал ему какой-то приказ, и тот, козырнув, бросился его выполнять.

Не понимая, в чем дело, местные жители двинулись дальше. Саундерс пошел за ними, когда вдруг раздалось громкое:

– Дронго!..

Ричард не обернулся. Он только удивленно взглянул на полковника.

– Вы кого-то позвали, мистер Торнер?

У полковника в руках был револьвер.

– Вас, мистер Саундерс.

– Вы ошиблись. К тому же вы прекрасно знаете мое имя. Если это снова шутка, то явно неудачная. Я устал от ваших шуток. Если вы не хотите с нами сотрудничать, так сразу и скажите, а если хотите – давайте работать, а не заниматься глупостями.

С этими словами Саундерс решительно повернулся спиной к полковнику.

– Стойте! – на этот раз полковник крикнул громче обычного. – Мы никуда не пойдем. Сегодня мы возвращаемся в Асунсьон.

– Вам не нужен этот контракт? – хмуро спросил Саундерс.

– Очень нужен, – любезно сказал Торнер, не убирая оружия, – но я прошу вас быть гостем нашего правительства. У нас произошел неприятный случай в столице, и я прошу вас вернуться со мной в Асунсьон.

– Вы можете объяснить, что произошло? – мрачно спросил Саундерс.

– Только в Асунсьоне, – хмуро сказал Торнер, – только там.

Они возвращались молча уже впятером. Кроме полковника и адъютанта, в лодке находились еще двое солдат могучего телосложения, которые с любопытством смотрели на Саундерса. Ричард сидел на корме, словно не замечая, что творится вокруг.

Мозг его лихорадочно работал. Что могло случиться за время их отсутствия в Асунсьоне? Разве только задержали Монику, Гомикаву или Ленарта? Наверняка могли обратить на них внимание. Хотя, если все прошло нормально, миссис Вигман должна быть уже в Бразилии. А Гомикава не имел к ним троим никакого отношения.

А может, пришло сообщение из Рима об их двойниках? Вот это уже близко к истине. Но почему они всегда так четко работают? Неужели успели все проверить? Притом за несколько дней?! Да, эта организация в таком случае еще более опасна, чем мы думали. Видимо, в нее входят не только финансовые круги и местная мафия. Наверняка «Легион» имеет поддержку высших военных и правительственных чинов ряда государств Латинской Америки. И именно это делает его позицию настолько неуязвимой.

«И все-таки какую телеграмму получил Торнер, что так изменился? Он явно боится меня. Значит, у него есть основания считать меня Дронго», – понимал Саундерс.