– Привет, Дашка. Я тут…

– Приезжай, горемычная, – отзывается она не дослушав.

– Спасибо.

В светлой просторной квартире Даши пахнет горячими оладушками. Сижу за столом, опустив голову на сложенные руки. Подруга летает по кухне, накрывая на стол:

– У вас там что, весь дом решил ремонт сделать?

– Нет. Я просто ключи забыла.

– А Виталик где? Неужели, наконец-то, устроился на нормальную работу?

– Он в гостях, – отвечаю сквозь зевоту.

– В семь утра?

– Даш, не начинай…

Она ставит передо мной большую чашку с ромашковым чаем и упирается руками в стол, нависая сверху:

– Сколько дней ты отработала?

– Шесть…

– Влада!

– Даш, пожалуйста… – зажмуриваюсь.

– Не могу поверить, что ты все ему прощаешь. Он сидит целыми днями перед компом и только рассуждает, как чудесным образом когда-нибудь разбогатеет, а ты должна ночи напролет улыбаться богатым мужикам, чтобы прокормить себя и своего раздолбая.

– Он сам себя кормит.

– Да? А должен еще и тебя кормить.

– Он мне ничего не должен.

– Ты хоть знаешь, где он сейчас?

– Да. У подруги.

– Подруги?! Издеваешься?!

– Даш, не вопи. Голова и так трещит, – выпрямляю спину и беру в руки чашку. – У нас все хорошо. Просто мы не ограничиваем друг друга только из-за собственного эгоизма.

Даша резко отталкивается от столешницы и садится на соседний стул:

– Все с ума посходили с этими свободными отношениями.

– С партнерскими, вообще-то, – поправляю ее и делаю глоток теплого горьковатого чая.

– Пофиг. Все одна чепуха.

– Мама! Мама! – к Даше подбегает маленький ураган и прыгает возле ее стула. – Когда мы пойдем гулять? На площадку! В парк! На горку! На качели!

– Софа, во-первых, ты болеешь. А во-вторых, пожалуйста, дай мне спокойно попить чай, а потом мы с тобой придумаем, чем заняться.

– Но мне скучно! – возмущается Софа, хлопая ладошками по коленям Даши.

– Хочешь посмотреть свое любимое видео?

– Да! Да! Да!

Даша нажимает на экран телефона и протягивает его дочери:

– Только сиди тихонько, ладно?

– Хорошо.

Софа забирается на стул с другой стороны от меня и утыкается носом в мобильник. Замечаю на экране двигающуюся фигуру и с удивлением тянусь ближе, чтобы рассмотреть. Белые волосы, очаровательная улыбка, отсутствие футболки…

– А я его знаю, – усмехаюсь.

– Знаешь Джека Фроста?! – с восторгом спрашивает Софа. – Правда?!

Умиленно треплю девчушку по волосам. Она, наверное, думает, что он правда персонаж мультика.

– Он как-то раз подвозил меня домой. Я даже видела, как он призывает метель, – приподнимаю брови в театральном изумлении.

– Круто! Позовешь его к нам в гости?

– Если еще раз встречу, то обязательно. – поворачиваюсь к Даше и перехожу на шепот: – Ты разрешаешь ей смотреть на танцы полуголых парней? Не рановато ли?

– Только он может заставить ее замолчать хотя бы на полчаса, – тихо отвечает она. – Она обожает Джека Фроста. Не знаю, кто этот парень, но последний месяц он – мой лучший друг. По крайней мере мы перестали без конца смотреть «Хранители снов» и «Холодное сердце». Отпустили и забыли.

– А то, что он в половине роликов без футболки, тебя не смущает?

– В штанах и ладно. Пусть у девочки развивается чувство прекрасного. Красивый ведь, зараза.

– Да-а-а… – тяну я с улыбкой, вспоминая наше знакомство.

– Ты правда его знаешь?

– Это долгая история. Расскажи лучше, как у вас дела? Уже нашла новую соседку?

Даша в момент меняется в лице, опускает голову и обхватывает ладонями чашку:

– Еще нет. Если через две недели не найду, придется искать не соседку, а новую квартиру.

– Напряженка с деньгами?

– Не больше, чем у всех, но после нового года еще и аренду повысили…

– А как у тебя с учениками?

Дашка морщит нос. Понимаю, что ей не очень комфортно обсуждать финансовые вопросы. Молча допиваем чай под веселую музыку и хихиканье Софы. Встаю из-за стола и снимаю со спинки стула сумку. Открываю внутренний карман и достаю ровную стопку купюр – чаевые за последнюю ночь. Кладу деньги на стол и прижимаю их пустой чашкой:

– Оплата за завтрак и койкоместо.