— Доброе утро.

Тайлер поворачивается ко мне.

— Мы никого не потеряли?

— Твоё предположение совпадает с моим, братишка.

— Он наверняка опаздывает на инструктаж.

— Хмм. — Я делаю вид, что похлопываю себя по мундиру, заглядываю в карманы, подмышки. — Похоже, та часть меня, которой не наплевать, осталась в других штанах.

Пожалуйста, обратите внимание: я очень люблю своего брата, и знаю, что у него выдался трудный денек, но я вчера легла очень поздно, собирая для него досье, а я еще не выпила свою дозу кофеина, и обычно я не так зла на него..

Погодите, кого я обманываю.

На лице Тая появляется гримаса и он возвращается к делам.

— Ладно, во-первых, приношу свои извинения за столь необычные обстоятельства. Не уверен, слышали ли вы как закончился Призыв, но, похоже, в необозримом будущем мы будем работать вместе. Наше официальное назначение от командования Легиона Авроры — Отряд 312. Меня зовут Тайлер Джонс, и я назначен Альфой этого отряда. Наш официальный представитель — Скарлет Джонс и наш Ас — Кэт Брэннок.

Кэт садится и откидывается на стул.

— Зовите меня Ноль.

— Типо, «нулевые шансы на успех»? — Интересуется Финиан, сама невинность.

— Типо, большинство кадетов мажут от двенадцати до пятнадцати процентов целей на экзаменах по пилотажу, — объясняет Тайлер.

— Догадайся, сколько раз я промазала, Худышка. — Улыбается Кэт.

Вышеуказанный Худышка потягивается, его костюм жужжит и издает серию тихих щелчков.

— Финиан де Карран де Сиил. Просто Фин, если лень произносить все это. Техник. Сломаете — починю. Стопроцентного успеха не гарантирую ни в чем, кроме своего остроумия.

Я приветственно киваю и поворачиваюсь к нашему второму бойцу. Она сгорбилась в кресле, подтянув колени к подбородку. У нее такой озадаченный вид, словно сама идея знакомства никак не укладывается у нее в голове. Оно и понятно: знакомство с новыми людьми может быть сложным. Особенно учесть, что она была ни первым, ни пятым или даже последним выбором Тайлера.

— Зила Мадран, — наконец, произносит она. — Научный сотрудник.

— Мне нравятся твои серьги, — говорю я, пытаясь разрядить обстановку.

Что ж, это вызвало хоть какую-то реакцию. Зила бросает на меня взгляд, поднимая руку к украшению из бисера, словно желая спрятать его. Хммм. Серьги явно из тех, какими следует носить и восхищаться. Но ей не нравится, когда это подмечают другие люди.

Ииииинтересненько.

— Итак, — говорит Финиан, переводя свой черный пристальный взгляд на Тайлера. — Должен признать, что я впечатлен, Золотой Мальчик. Была целая куча домыслов о том, сколько ты проплачешь лежа на кровати, прежде чем соберешься и произнесешь перед нами свою зажигательную речь. Честно говоря, ожидал тебя только завтра.

Прощупывает почву. Пытается вывести Тая из себя.

— И сколько ты поставил? — Интересуется мой брат.

— Пятьдесят кредитов.

— Азартные игры противоречат правилам академии, — замечает Тайлер.

— И только чертов идиот решит поставить против Тайлера Джона, — добавляет Кэт.

Финиан моргает, глядя на Кэт, затем поочередно переводит взгляд с нее на Тая.

— Кто он тебе, парень или кто похуже?

Охо-хо. Неверный ход.

Глаза Кэт широко распахиваются. Она медленно поднимается, хватая свой стул.

— Полегче, Легионер Брэннок, — предупреждает Тайлер.

На Финиана это не производит никакого впечатления. Не уверена, что он вполне понимает о том, какой вред частям тела может причинить Кэт при помощи одного только стула. Но Тайлер теперь ее командир, и его слова имею вес, по-крайней мере, для Кэт. Нахмурившись напоследок, она садится, бросая на нашего нового Технаря такой взгляд, который способен расплавить пласталь.

Фин усмехается Тайлеру.

— Эй, это правда, что говорят о тебе?

— Вероятно, нет, — вздыхает Тайлер. — А что говорят?

— Что ты профукал свое место на Призыве, спасая какого-то гражданского в Складке?

— Это секретная информация, — отвечает Тайлер. — Мне не позволено говорить об этом.

— Так это правда, — фыркает Фин. — Ты просто обычный…как вы земляне говорите… Бойскаут? Обычный маленький Бойскаут?

Зила, кажется, сыта по горло разговорами. Она берет юниглас, проводя рукой по поверхности, и быстро набирает что-то кончиками пальцев. Зацените. Несмотря на недостаток сна и кофеина, мне жаль Тая. Что касается мечты, эти двое до неё не дотягивают. Но мой брат не унывает.