Места, куда я позволил врагам ударить себя.

Клянусь, они больше никогда не притронутся ко мне.

— Ты в порядке?

Бросаю взгляд на своего Альфу. Тайлер Джонс наблюдает за мной ледяными голубыми глазами, и ощущается, как за всем этим крутятся шестерёнки разума. Он недоумевает, почему я так быстро вышел из-под контроля. Он гадает, есть ли выход из всей этой ситуации. И несмотря на то, что он отвергает это каждой фиброй своего существа, и мне трудно винить его в этом, он думает, а можно ли мне доверять. Я не могу винить его за это. Вчера в баре он быстро пришел мне на выручку, но это лишь мышечная память — Альфа встает на защиту товарища по команде.

Любопытно, что он думает обо мне на самом деле.

Вчера я видел боль в его глазах, когда он заговорил об отце. Даже Сильдрати знают о великом Джерико Джонсе. Командире Земных Сил Обороны, который перебил больше тысячи моих людей на войне, но затем внезапно стал пацифистом. Его голос стал самым громким в Земном Сенате, отстаивая мир между нашими народами. Именно Джерико Джонс выступил посредником в первом раунде переговоров между Землей и Сильдрой. Именно его переговоры положили начало к прекращению огня в 2370. И когда Звездный Истребитель и его Несломленные воспользовались преимуществом затишья в военных действиях и напали на верши Ориона, Джерико Джонс был среди тех, кто откликнулся на призыв резервистов. Он не летал тринадцать лет. На Земле остались ждать его возвращения двое детей.

А он так и не вернулся.

Интересно, сколько вины за произошедшее Тайлер Джонс возлагает на меня. Видит ли он, глядя на мой глиф, то же что и остальные.

Порождение Войны.

Предателя.

Убийцу.

И`на Сай`нут.

— Все в порядке, сэр, — отвечаю я. — Спасибо, что спросили.

Тайлер облизывает губы, крошечную ранку, что получил вчера в драке.

— Послушай, не знаю с чего начать, — говорит он. — И, быть может, это не моё дело. Но ты мой Танк, и я несу за тебя ответственность.

— Вы мой Альфа. Спрашивайте, о чём пожелаете.

— Аври, — говорит он. — Аврора.

Звук ее имени все равно что музыка. Я ощущаю бабочек в животе, кожа покрывается мурашками под броней, что на мне надета. Я воображаю ее глаза, бездонно черные зрачки, один обведен семнадцатью оттенками коричневого; другой белый, словно свет звезд. Думаю о ее губах и я..

— Что между вами? — Спрашивает Тайлер.

Меня пронзает волна внезапной враждебности. Собственничество. Агрессия. Я знаю, что первобытным инстинктам здесь нет места, но сколько бы я не боролся с этим с того самого момента как впервые увидел ее, я никогда не забуду слова, что она сказала.

Я видела тебя прежде..

С трудом моргнув, я пытаюсь сосредоточиться на том, чему учила меня мать.

— Между мной и Авророй ничего нет, — говорю я.

— Ты назвал ее «бе`шмай», — отвечает Тайлер. — В баре, перед дракой.

Я чувствую, как меня снова охватывает гнев. Война в моей крови, сплетенная с непреодолимым желанием Притяжения. Мой Внутренний Враг нашептывает на ухо. Впиваясь пальцами в мой позвоночник. Я пытаюсь затоптать его. Освободиться. Прочистить мозги.

Этот разговор добром не кончится.

Я откашливаюсь, стараясь, чтобы голос оставался спокойным.

— Сэр, при всем моем уважении к вам, полагаю, что вы все же были правы. Это не ваше дело.

— Я не говорю на Сильдрати также хорошо, как моя сестра, но я знаю, что означает «бе`шмай».

Горькая усмешка появляется на губах.

— Нет, сэр. Не знаете.

— Я никогда прежде не слышал, чтобы между Сильдрати и человеком произошло Притяжение. Ведь именно это и случилось? Ты сказал Авроре?

— Нет, — ответил я, ужаснувшись от одной только мысли. — Конечно же, нет.

— Послушай, я хочу, чтобы ты знал, что я уважаю тебя. Уважаю твои корни. Но если ты потеряешь голову в самый критический момент по вине какого-то Сильдратийского брачного инстинкта, тогда мне..

— Притяжение — не просто инстинкт спаривания, — отвечаю я, в моем тоне появляется сталь. — И объяснять нечто подобное человеку, все равно, что слепому цвет радуги. Вы не знаете…, не сможете понять.

Я глотаю сталь. На языке вкус ярости.

— Сэр, — добавляю я.

— Обычно Притяжение взаимное, так? — Спрашивает он, склонив голову набок. — Что происхо..

— Нет нужды беспокоиться. — Хмурюсь я, ощущая дискомфорт из-за того, что мне приходится обсуждать это с Землянином. — Уверяю вас, у меня все под контролем.

— Ты довольно быстро потерял его после той стычки с Несломленными вчера.

— Я ничего не терял. Я точно знал, что делаю. Насилие было необходимостью.

— Потому что они угрожали Аври?