Итак. Смешать теплую воду (120 мл.) с солью (щепотка) и яблочным уксусом (1/3 ч. л.), добавить растительное масло (20 г.), муку (160 г.) и замесить тесто. Готовое тесто накрыть и дать ему час отдохнуть в теплом месте. После часа безделья спросите тесто отдохнуло ли оно и есть ли у него последнее желание. Если все ритуалы соблюдены, можно начать приготовление вытяжного теста. Постелите на стол большую скатерть и «окропите» её мукой. Ударьте несколько раз шарик теста о стол. Бить нужно до тех пор, пока тесто не станет податливым. Как только оно стало «посговорчивее», надо начинать тянуть его к уголкам стола, застеленного, как вы помните, скатертью. Работать аккуратно тыльной стороной рук, не допуская разрывов. Толщина теста должна быть такой, чтобы сквозь него можно было прочитать древний манускрипт. Намазать тесто растопленным маслом, посыпать сухарями и измельчёнными орехами. Вишнёвую начинку можно разбросать шрапнелью или заварить с крахмалом до состояния варенья и размазать по поверхности. Скатать рулет, помогая себе скатертью. Перекатить штрудель на противень и с молитвами публично отправить в печь, нагретую до 180 градусов на полчаса.

IV

В большом обеденном зале королевского дворца было менее оживлённо, чем на кухне. Прибывали опаздывающие гости, но располагались на своих местах без суеты, держались чинно, словно мысленно перечисляли свои титулы и владения. В центре П-образного стола, как и полагается, восседало королевское семейство: рыжеволосый красавец король Грегор в праздничной куртке охотничьего кроя и пурпурных ботфортах. Рядом его жена Сигрид – бледная «шведская моль» в расшитом серебром платье и их дочь Руфочка с небесным цветом наряда, золотые кудряшки которой, вместо генеалогического древа, объясняли всё. Родственники по левую и правую руку уже урчали животами: встреча гостей затянулась. Виной тому снегопад, который успел намести сугробы высотой в десять дюймов и затруднял передвижение прибывающих.

Наконец, церемониймейстер8 объявил начало праздничного вечера и по залу начали кружиться подносы с закусками и графины с вином.

– Речь короля, речь короля, – зашумел зал, желающий уже приступить к трапезе.

Король Грегор не мучал собравшихся долгой речью. Вкратце упомянул достижения этого года, пробежался по отдельным недочётам. Посоветовал всем в новом году приложить больше усилий в достижении цели. И, наконец, предложил всем просто чокнуться, потому что первым пить будет подчаший9, проверяя, по традиции, пригодность вина. В зависшей тишине все прослушали звук сглатывания вина, несколько минут тревожно молчали, рассматривая выражение лица подчашего. Спустя несколько мгновений по растёкшейся улыбке гости поняли, что вино годное для питья. И зал с шумом погрузился в состояние праздника.

На хитроумном устройстве выкатили тушу зажаренного на вертеле оленя. Тафельдекер10 махнул платочком и тарелки начали шустро заполняться мясными кусочками в соответствии с рангами гостей. Зал наполнился ароматом дичи и выглядел, как деревушка в морозный день. Только дым шёл не из дымоходов, а поднимался тонкой струйкой из центра тарелок над кусочками мяса, сложенными шалашом.

Следующие два часа можно описать как череду котильонов11, горячих и закусочных блюд.

Гости временами чувствовали себя как на охоте. Из-за пристрастия короля празднующие вкушали обед под звуки валторны – родственницы охотничьего сигнального рожка.

Наконец вечеринка дошла до десерта, в зал вынесли сладости. Многоярусный торт мог быть единственным сладким блюдом, так как хватило бы его всем по два куска. Но нет, видимо, праздника было мало, и столы заполнились креманками и розетками с желе, бисквитами, эклерами в вазах для пирожных. И, конечно, аккуратно нарезанными на порции кусочками штруделя.

V

Измученная долгим, непонятным и скучным для неё застольем, Руфочка взяла свою порцию любимого десерта и, прикрыв тарелку ватным медведем, незаметно вышла из-за стола сначала к ёлке, а потом прошмыгнула в смежный зал и через него прошла в обычно пустующий зал Гобеленов12

Конец ознакомительного фрагмента.