По дороге к нашему дому есть такой небольшой пятачок трассы, который мне всегда не нравился. Километра два через лес — муторные ощущения. Я всегда стараюсь болтать с Риткой по телефону или просто доставать Чарли, пока не выедем снова на трассу. По понятным причинам, сейчас реализовать это нет возможности.

Поздним вечером машин тут не должно быть. Но в этот раз они есть — два черных Джипа стоят поперек дороги, перекрывая нам проезд, еще один — в обочине.

Улавливаю, как Сауль с Чарли переглядываются.

— Фроловские, — изрекает последний.

И едва мы останавливаемся, сзади нас подпирают еще три машины.

— Набей «клич» Семену, и выходим, — вроде как спокойно, почти лениво распоряжается Саульский. Потом поворачивается ко мне и добавляет строже, сходу давая понять, что сейчас не время на пререкания: — Юля, — ловит мой взгляд. Я и смотрю на него во все глаза, вероятно, испуганно. — Тихо сиди. Запрись изнутри и не вздумай высовываться.

Не успеваю согласиться, воспротивиться или хоть что-то спросить. Они выходят. Подавшись вперед, ныряю между передними сиденьями корпусом и слабо ударяю дрожащим пальцем по кнопке общей блокировки. Возвратившись на свое место, замираю, охваченная новой, отчего-то одуряюще сильной волной беспокойства.

Пытаюсь разглядеть, что происходит снаружи, но оставленные на подсветке фары с моего ракурса слабо выхватывают темные мужские фигуры. Саульского узнаю только по развороту плеч. В груди тотчас вспыхивает знакомое чувство, которому я так и не придумала названия. Томительно щекочет и жарит изнутри. Чтобы хоть немного его усмирить, прижимаю ладонь.

Господи, пусть они быстрее возвращаются! Пусть все будет хорошо!

Не успевая закончить импровизированные молитвы, вскрикиваю, когда тишину взрывают звуки выстрелов.

Рома…

Юля

Я не думаю. Или думаю слишком много, чтобы вычленить из этой массы что-то внятное. Ощущаю гулкие удары сердца в груди, горле, висках, ушах, в каждом биении пульса.

Из каких соображений я действую? Это слепой порыв. Или ослепляющий. Определяющим фактором служит не логическое мышление, только чувства, которые и дают толчок телу двигаться. Я сгибаюсь и принимаюсь лихорадочно шарить под водительским сиденьем. Пальцы с дрожью нащупывают холодный металл, но обхватывают рукоять пистолета уверенно и крепко.

Сейчас.

Не слышу ни своего нервного всхлипа, ни характерного щелчка разблокировки. Первое ощущение извне — удар ледяного ветра в лицо. Прежде мне доводилось держать оружие, но никогда не приходилось стрелять. Уповаю на то, что механизм незамысловат настолько, насколько рисует его мое воображение. Просто нажать на курок.

Поднимая пистолет, удерживаю его тяжесть обеими руками. На мгновение зажмуриваюсь, страшась того, что могу увидеть. А потом резко распахиваю глаза. У меня нет ни должного опыта, ни времени, чтобы охватить ситуацию целиком. Натыкаюсь взглядом сразу на Саульского. С нервным смешком рвано выдыхаю радость, забывая, что держу его на прицеле.

— Ты что вытворяешь? — напирает он, оттесняя меня обратно к машине.

Вижу на его лице и на белой рубашке россыпь бесчисленных красных крапинок.

Кровь. Кровь. Кровь.

Меня охватывает ужас.

— Вернись в машину, — сурово цедит Сауль, выдергивая из моих рук ствол.

— Что произошло? Ты ранен?

Мои глаза заполнены слезами, но это не мешает подметить периферийным зрением, что остальные мужчины не двигаются. Стоят и хранят молчание.

— Со мной все в порядке. Вернись в машину. Сейчас же!

Распахивая дверь, обхватывает меня руками и трамбует на заднее сиденье. Я несдержанно цепляюсь за его шею, не давая отстраниться. Хочу с собой уволочь. Спрятать. Закрыть.

— Юля!

— Не оставляй меня, Рома… Рома… Ромочка, едем домой… Пожалуйста, едем домой прямо сейчас…

— Разожми руки, Юля, — он, конечно, может силой меня оторвать, но, несмотря на раздражение в голосе, по какой-то причине этого не делает. — Я вернусь через несколько минут.

— Обещай…

— Обещаю.

— Ты не можешь быть уверен…

— Я могу все.

Разжимая мои пальцы, неделикатно толкает глубже в салон и с громким ударом захлопывает дверь.

Скручиваясь, стискиваю перед собой ладони и задушенным шепотом бормочу какие-то молитвы. Теперь я реагирую на каждый шорох, до ужаса страшась услышать новые звуки выстрелов.

Чья это кровь? Чья это кровь? Чья это кровь?

Господи, пожалуйста…

Я научусь его слушаться… Научусь! Только пусть все будет хорошо!

Наверное, срок моей эмоциональной агонии не так долог, как ощущается. Но мне в какой-то момент кажется, что я переломлю сама себе пальцы, настолько отчаянно я их сплетаю. Шепчу что-то уже совершенно бессвязное, даю противоестественные обещания.