Он гордо стоял, уперевшись в черный песок всеми четырьмя лапами, и кольцо змей на его шее зловеще шевелилось. Драконья пасть, которой оканчивался хвост, пылала щелью незакрытых острых челюстей. Огромные плечи, налитые силой, и могучий торс.

Ему не нужна лодка с безмолвным лодочником, которая никогда не перевезет ее обратно. Он несет свою службу на том берегу, откуда есть выход к свету, навечно потерянному для нее. Он не допустит ее туда.

Но если она спустится к черной воде и позовет — он придет к ней. Она знает.

Три головы со светящимися глазами задрались к мрачному небу. Три пасти испустили протяжный вой.

Он придет, он услышал. Сильный, сильный…

вспышка — цветы — дорога — зеленый газон — вспышка

— Сильнее! Сильнее!.. Миша, любимый…

Она то широко открывала обезумевшие глаза, то вжимала затылок в подушку. Внезапно выдернув ее из-под головы, одним сильным движением она подняла и себя, и тяжело бьющего в нее Михаила, подсунула подушку под поясницу.

Зверь в ней разрывал внутренности, расшатывал позвоночник…

Сколько это длилось, о, сколько же это длилось!

Она закричала.

…Пришла в себя от осторожных прикосновений ласкающих губ, языка к животу. Внутри стихало. Ослаблялась струна.

Она больше ни с кем не захочет. Она не сможет больше ни с кем, кроме Михаила. Выходит, Андрей и тут был прав? Насчет Бусыгина? Она тихонько засмеялась. Умница Андрей, все-то предусмотрел.

— Боишься щекотки, — сказал Михаил, отрываясь от своего занятия.

— Ты представить себе не можешь, какие глупости лезут в голову влюбленной женщине. — Голос у нее чуть охрип. От крика, наверное. Она села на покрывале.

— Еще немного, и ты раздавила бы мне голову.

— Не дразни меня, милый. Вдруг мне еще захочется, что будешь делать?

— Невысокого же ты обо мне мнения.

Она взяла его лицо в ладони, нежно поцеловала.

— Я обожаю тебя, Мишенька.

— Такие слова — и таким морозным тоном. Снежнокоролевским.

— Что поделаешь, видно, мне все больше мужики попадались, которых в строгости держать надо было.

— Мужик — он тоже разный бывает, — сказал Михаил.

— А с другими мне было неинтересно. Или так — кое-как…

— Я польщен. Послушай, у меня впечатление, что упал я с одной женщиной осквернять это супружеское ложе, а встал с другой.

— Привыкай. И ты еще не встал. Она прошла в гостиную, вернулась в его рубашке, а ему кинула мужской халат.

— Это из папиных вещей, ты не думай.

— Стоит ли вообще думать. Я разучусь, обещаю. Михаил потянул ее обратно. Елена-первая чуть было не упала в его зовущие нетерпеливые руки, не приникла;» припухшими губами к твердому телу — обцеловать от пальцев ног до глаз… но Елена-вторая быстренько загнала ее на место.

Она ловко вывернулась из рубашки.

— Не сию минуту, ладно? Я на тебя посмотреть хочу, мой хороший. Дай мне немного передохнуть. Вернешь рубашку или мне ходить голой?

Он молча перекатился на край, встал, накинул и запахнул халат.

— Шампанского, да? — сказала Елена Евгеньевна.

— Из холодильника?

— Из морозильника! Я сейчас. — Она легко поцеловала его, ушла и вернулась. — Открой.

В ней вдруг появилась странная раздвоенность. Не обычные ее игры в «первую-вторую», которые все-таки не совсем были играми, а как будто было что-то — и нет. Отняли или само пропало.

Грандиозное… и печальное.

Пока она ходила в комнату за вещами и потом за шампанским, Михаил пытался успокоиться и сосредоточиться. Он почти не помнил, что отвечал сейчас.

Его утихающие ласки, когда она, всхлипывая, лежала в полубеспамятстве, были вызваны благодарностью и нежностью, а не желанием. Вряд ли бы он сейчас что-нибудь смог.

«Визия». Опять о ней. Значит осталось совсем мало времени

Шампанское было по-настоящему охлажденным и очень хорошим.

— Если мы сейчас простудимся и умрем, я жалеть не буду, — весело сказала Елена Евгеньевна.

Михаил сразу отстранил свой бокал, словно обжегшись о ледяное вино.

— Какие у тебя планы на сегодня?

— Только ты, милый. Я готова быть с тобой вечность. На ближайшие двадцать четыре часа вполне можешь рассчитывать.

— Вечность — хорошее слово, — сказал Михаил.

— Я сказала не так? Почему ты спросил про сегодня? Ты хочешь уйти? Прямо сейчас?

— Нет. То есть да. Вместе с тобой.

Он сходил собрал свою одежду. Всего-то два шага, а когда вернулся, Елена была уже не в его рубашке, а в чем-то голубоватом, прозрачно-ворсистом. Она смотрела, как он одевается.