Обратно ехали медленно, чтобы не повредить шасси взятого на прицеп робота-охранника. Хотя, какой он, к чертям, охранник, когда вылитый штурмовик?

— Что в коробках, расскажешь?

— Суперстимпаки. И экспериментальный препарат, запускающий механизм регенерации. — охотно объяснил Диксон. Судя по торжествующему лицу, оно того стоило. Предполагаю, из шкафчика с профессорскими мозгами рыжий проныра извлек техдокументацию и результаты многолетних исследований. Логично, что инвалид желает обратно отрастить обе ножки и ручку, но что-то в этом всем не стыкуется. Допустим, он действительно взломал архив китайского шпиона Лисицина, ибо гений. Но как тому удалось одновременно внедриться и в «Мед-Тек Рисерч» и в группу робототехников? Слишком разные направления.

— Не грузи голову понапрасну. — посоветовал рыжий, закуривая трубку, — Когда там по твоей версии Армагеддон? В эту субботу?

— Вот те раз! Так ты не веришь мне, что будет война? А зачем тогда переехал, строишь бункер, роботов?

— Хе, если помнишь, у меня забился унитаз, а тут ты. Вот я и подумал…

— … что Зимов будет убирать за тобой дерьмо?

— Нет, это подумал Макс. Я же захотел уехать на свежий воздух, развеяться. А у тебя и Хитрец, и природа вокруг и приключения каждый день. Втянулся, аж не хочу уезжать обратно.

Хитрец. Не дарил он его никакому Лисицыну. Он сам жил в моем доме до катастрофы на испытаниях, а потом, когда его выпнули из больнички Кендалл, переехал в квартиру Диксона рядом. Выдав себя за него. Полтора года Хитрец был в рабстве у вздорной бабы. Тот же срок Диксон обозначил, когда врал про поиски своей несуществующей сестры Келли. Совпадение? Не думаю.

И главное, почерк мастера. Модификации начинки Хитреца выполнены ровно так же, как у остальных роботов, к которым Диксон приложил руку. Конечно, это подтверждает версию Диксона, по которой он подарил этого робота Лисицыну. Незадолго до трагедии, ага. Но что если не дарил, а не смог забрать? Вряд ли потеря конечностей является серьезным основанием для миссис Райт списать накопившийся за время лечения долг. И что, если, он оставил робота охранять свой тайник?

Думаю, не стоит мне интересоваться реальной судьбой реальной сестры Келли.

— Есть еще что-то, что я должен знать?

— Все! Будет! Залюбись! — выкрикивая слова, озорной инвалид пускал колечки табачного дыма в окно.

— Девочкам будешь это втирать, когда ножки вырастут.

Голозапись пятая.

«*белый шум. Штурмовать частную охраняемую лабораторию, чтобы спасти сестру товарища — это одно. А разнести чертову лабораторию ради того, чтобы наглая рыжая морда стащила результаты чужих исследований, это совсем другое.

*Тяжелое дыхание. Рыжий, я знаю, кто ты такой. *Продолжительная пауза. Ты — конченый мудак. А теперь знаешь и ты. Чорт, чорт, котяра, это я не тебе! Не делай этого! Пристрелю суку!»

Утро традиционно началось с внезапной побудки. Кот в поле зрения едва продранных глаз не маячил. Диксон тоже. Разбудил меня мистер Хитрец:

— Поднимайтесь, сэр, у нас гости.

— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро!

Успел хлебнуть водички, облачиться в боевую броню и вооружиться автоматическим пистолетом и боевым карабином.

— Обычно я не спрашиваю, сколько их, но сейчас особенно ссыкотно. — сообщил роботу, распихивая по подсумкам снаряженные магазины и гранаты.

— Страх потери жизненно важной жидкости, вызывает произвольное истечение технической?

— Общение с Келли идет тебе на пользу, Хитрец.

Робот бросил шутить и доложил про три машины с людьми на дороге. По периметру сохранялась тишина и спокойствие. Значит, атаковать будут незатейливо в лоб, через ворота.

Я выбежал из бункера и занял позицию за железным мусорным баком, набитым камнями и грунтом у свежесваренной стены гаража. Наблюдая, как роботы устанавливают пулеметную турель у шлюза, гадал, что за бессмертные клоуны едут по нашу душу. Неужели вчерашние наемники нас вычислили?

Оказалось, вкусить подстывшей мести спешили бостонские гангстеры. Оформить ответку за беспредел на станции Бедфорд приехала сразу дюжина отважных ребят. Будь они хоть в какой-нибудь броне и под веществами, я бы понял столь небрежное отношение.

Головной пикап со всей дури протаранил жестяные ворота и влетел во двор. Две дорогих «Корвеги» резко затормозили на дороге, исторгнув из себя автоматчиков в плащах и шляпах, которые шумной, палящей во все стороны толпой, ворвались на наш полигон. Под ураганный огонь автоматов и дробовиков попали три протектрона. А затем Диксон врубил турели, включая установленного на крыше диспетчерской робота-охранника с двумя миниганами. Грохотало считанные секунды, но мне осталось лишь провести «контроль». Один из мафиози собирался забросать нас «коктейлями Молотова», вместо этого сам превратился в живой факел, катающийся по земле. Вот его, водителя пикапа, выполнившего роль тарана и медлительного недоумка, пожелавшего вломиться последним, мне и пришлось избавлять от мучений.

— Где ж их всех хоронить-то теперь? — возник совершенно справедливый вопрос. В реку сбросить нельзя, сами из нее пьем. Заглубить в окружающий ландшафт слишком хлопотно, вывезти подальше на их же машинах и спалить к чертовой матери — слишком заметно. И так непрерывно судьбу за яйки дергаем, того и гляди соседи полицию вызовут. Хе-хе. А полиция — армию, поскольку без силовой брони и танков нас выкурить будет накладно.

Армия появилась сама, едва протектроны закончили складывать трупы гангстеров в похожий на дуршлаг кузов трофейного пикапа. На своем грузовике прикатил бравый сержант О’Нил с тремя вооружёнными бойцами и нецензурно оформленным вопросом, чего мы шумим в его зоне ответственности.