— Этот не годится, — с ходу отбраковал Андрей изображение выряженного на манер древнеримского императора коротышку с похожим на веник лавровым венком вокруг непропорционально большой головы. — Это что за Кукрыникс? — поинтересовался король. — Ох, чую, не любит он Наше Величество, собака… Это ж надо… — бросил взгляд на карикатурное изображение суверен. — А, ладно. Один раз не считается… Давай следующий.

Просмотр завершился отобранным для окончательной доработки рисунком.

Профиль борца с преступностью украшал реалистично выписанный обруч короны. А на реверсе, вальяжно развалясь, глядел на окружающий мир единственный друг, которого восхищенные подданные приняли за символ нового королевского дома.

— Как-то неловко — кота на монету. А впрочем, почему драконов разных можно, или там рыб, а кота нет? Пусть будет, — кивнул Андрей, утверждая проект. — А название, чтобы не путаться, останется прежним. Хотя мне, конечно, ближе червонец. Но придется смириться, форинт так форинт. Но отличие быть должно. Все-таки первая золотая монета королевства. Значит, напишем просто: Золотой форинт Гвардарии.

— Не менее семидесяти процентов золота. Остальное — медь.

Казначей озадаченно поднял глаза от листка бумаги, на котором делал пометки: — Монсеньор, так их же на украшения изведут.

— И бога ради. Мы еще наштампуем, а они опять к нам за валютой придут.

— С такими запасами, мы им устроим валютный коридор, — пригрозил Андрей неизвестно кому.

Габс с сомнением покачал головой и осторожно, чтобы не заметил правитель, исправил семьдесят на шестьдесят.

Окончив с финансами, Андрей вызвал к себе гофмаршала.

Военный звякнул орденами и, не замечая предложенного стула, промаршировал к сидящему у окна государю: — Ваше Величество. Прошу принять мое прошение об отставке.

— Обоснуйте, — Андреас озадаченно глянул на решительное лицо маршала.

— Армия деморализована, — короткими, рублеными фразами начал доклад офицер.

— Финансирования не было уже… — он помолчал, припоминая… И смущенно, сбиваясь с торжественно-отчужденного тона, закончил: — А черт его знает, сколько. Мундиры все прожили. Рекрутов графства не поставляют уже года два. Наемники в открытую занимаются грабежом. На любую попытку призвать к порядку, вешают командира на первой попавшейся осине… Кавалерия… Тут я просто молчу. Лошадей кормить нечем, опасаюсь, как бы драгуны не начали сами обедать лошадями… И так везде.

— Я вас понял… Первая проблема деньги, — остановил безрадостный доклад король. — Хорошо. Я дам столько, сколько нужно, и еще вдвое. Выпуск оружия будет налажен в течение полугода. А через месяц пойдут первые поставки из-за рубежа.

Андрей не зря обмолвился о поставках. Его прессинг послов дал весьма впечатляющие результаты. По итогам возврата оказалось, что некоторые, а именно, согласившиеся выполнить заказ Гвардарии на поставку оружия и доспехов, полномочные представители почти ничего не потеряли.

— Итак. Деньги и оружие есть, — вернулся к обсуждению король. — Так понимаю, дело за новобранцами.

Мое мнение. Наемники — не выход. Обязать представить рекрутов, мне кажется, уже излишне. Как мне докладывают, у ворот с утра до позднего вечера не протолкнуться от желающих вступить в армию. Значит, дело за вами. Мундиры закажем в графстве Маркуса. Там превосходные ткачи и портные.

Сложнее с командирами и дисциплиной. Впрочем, дисциплину мирного времени, не сомневаюсь, вы сможете обеспечить. Если потребуется, разрешаю создать для этого специальное подразделение.

А вот боевой устав — это моя проблема. Я попытаюсь набросать кое-какие мысли, — Андрей на ходу восстановил в памяти несколько крылатых фраз знаменитой "Науки побеждать": "А что, подработать для местных, вполне сойдет. Благо, что народ здесь в массе по своей серости не многим отличается от российских новобранцев".

— Теперь самое главное. Наемники. Это уже не проблема, это прямая угроза. И с этими подонками я разрешаю бороться любыми, подчеркиваю, любыми способами.

Если нужно привлечь гвардию, привлекайте. Потребуется хитрость — не возражаю. Но в недельный срок все наемники должны быть изгнаны из пределов Гвардарии.

Гофмаршал, которого новость резко отвратила от идеи вести речь об отставке, выпрямился и произнес: — Предлагаю разделить ландскнехтов по разным частям и тем самым лишить… А в дальнейшем, разбираться с каждым поодиночке.

Андрей согласно качнул головой: — Логично, однако, смутьяны должны быть выданы суду и показательно казнены. Иначе порядка не будет. Я сам был свидетелем их бесчинств на моей земле. Они должны быть наказаны принародно и справедливо. Все.

И самое главное. Гвардия. Те две сотни, которые пришли со мной из похода в графство Алексы, выводятся из состава вооруженных сил. Их обучение и управление я возлагаю на себя.