— Хороший мальчик! Хорошо, Рагнар, добро пожаловать в Темное братство! Рад, что могу тебе доверять и быть откровенным. То, что ты принял за проклятие, — дар демона. Я могу подчинить любого разумного при одном условии: он провел такую жизнь, что ему одна дорога — в Преисподнюю, и никто из Новых богов не заинтересован в его душе. Как ты понимаешь, вся шваль Содружества попадает в эту категорию.

— Благодарю за откровенность, господин Стафа!

— О нет, дорогой, теперь я для тебя босс Крапива! — хохотнул он. — А на откровенность мне плевать — мы закончим разговор, и я прикажу тебе забыть, что я рассказал. К тому же мы кто-то вроде собратьев по несчастью, да? С кем у тебя контракт?

— С Балбером, босс.

— Не слышал о таком… Вероятно, слабосильный демон.

— А с кем у вас контракт? Неужели с кем-то из высших?

— Ха! — Глаза Стафы ожили. — Бери выше, викинг! С князем!

Я сделал вид, что размышляю вслух, и начал нести отсебятину:

— Люций вряд ли вас взял бы, он специализируется на другом. Диабло? Нет, слишком изощренно для него… Скорее всего, босс, вашей душой насытится Азмодан… Хотя… Нет, Белиал! Я прав?

— Кидаешь громкими именами, викинг! Но ты прав. Великий князь Белиал снизошел до меня и преобразил скучную жизнь мелкого служащего городского совета! Ладно, довольно этого цирка… Забудь все, что я говорил о демонах!

— Уже сделано, босс! — нужный отклик подсказало Убеждение.

— Пойдем посмотрим на твоих подельников. Дар Балбера позволил тебе попасть в дом, но остальные четверо застряли в Плену соблазнов. За мной! Посмотрим, стоят ли они чего-нибудь, а если нет, скормим свиньям!

Стафа направился к выходу из кабинета. Получается, он все это время знал о появлении парней, а те угодили в ловушку?

Друзей я увидел с лестницы третьего этажа. Все четверо застыли в холле с блаженными улыбками, пуская слюни. Их взгляды блуждали. Гирос непрерывно кланялся.

Дебаф Плен соблазнов действовал только в ограниченной зоне у входа.

Мы с Крапивой спустились в холл особняка. Скользнув в Ясность, я вытащил друзей и расставил их вокруг Стафы. Как он сказал, хватит цирка, я узнал все, что хотел.

Вернув свой настоящий облик, я вышел из убыстрения. Советник застыл на лестнице, окруженный «пробужденными». Избавившись от дебафа, парни быстро осознали, что происходит.

— Кончаем гада, Скиф? — Бомбовоз вытащил меч.

Рион Стафа буравил меня взглядом, не обращая внимания на парней. Он их будто не видел или не считал серьезными противниками.

— Я не Рагнар, Крапива, и твой талант подчинения не сработал.

— Скиф? — мертвые глаза оживились, на лице советника появилась улыбка. — А это уже намного интереснее! Враг Преисподней, надо же! За твою голову князь одарит меня влиянием на весь Дисгардиум, а после смерти назначит офицером!

— Призываю темных братьев! — вскричал первый советник Туафа.

Стафа резко развернулся, его глаза полыхнули дьявольским огнем, благородные черты исказились. Оскалившись, он двумя пальцами нарисовал в воздухе пятиконечную звезду, вспыхнувшую алым светом. В это же время кожа Стафы потемнела и будто бы поплыла, рот искривился, показались клыки, ноздри начали выворачиваться.

Можно было сразу врубить Ясность и покончить с Крапивой, но я решил разобраться, что тут происходит. Огненная пентаграмма уперлась концами лучей в пол и потолок, а сам Крапива раздался в плечах, увеличился так, что едва умещался в комнате, за его спиной появились багряные кожистые крылья, выросла вторая пара многосуставчатых конечностей с пиками на концах…

Последнее, что я увидел перед тем, как врубил Ясность — полуорка, лезущего из пентаграммы, и системку над головой первого советника:

Кхра’Пивион, необращенный демон 1305-го уровня

Вот так сюрприз! Вот и медальон «Свирепость демоноборца» пригодился!

Я чуял, что Стафа непрост, но чтоб настолько… Размышлять о том, что значит «необращенный демон» я мог долго, но хотелось просто поскорее с ним покончить и попасть в Преисподнюю.

Остроконечная рука-пика метнулась ко мне, причем двигалась она так быстро, что движение было заметно даже в Ясности. Он атаковал первым, и я подался вперед, буквально насаживаясь на костяное копье. Урон был незначительным, зато заработали Гнев Нергала и Правосудие Спящих.

Скользнув с линии атаки, я решил опробовать новый прием, выученный у Оямы, и стал воплощением Стремительности урагана. Первый же удар Комбо должен был размазать демона 1305-го уровня, но я получил такую обратку, что кувыркнулся, впечатался в стену, и перед глазами заплясали разноцветные круги. Как? У меня слетело 2 % жизни, но еще хуже, что выбило из Ясности. Чертов демон владеет чем-то вроде моего Отражения?