– Не скажи, соображаешь быстро. Будешь отменной воровкой.

– Спасибо, не надо.

– Как будто тебя кто-то спрашивает, - от слов девицы мужчина отмахнулся, как от назойливой мухи. – Ты сломала витрину в пекарне моей матушки, а я очень не люблю, когда задирают моих близких. Так что долг ты отработаешь. И, считай, тебе сказочно повезло.

Предложение и впрямь оказалось щедрым. Как ни крути, но это не бордель, откуда выбраться целостной личностью не реально. Вот только, после сегодняшнего провала, больше ей попадаться не хотелось. Поэтому, взвесив, все за и против, она рискнула:

– Дядь…

– Называй меня Айзек.- Здоровяк ее перебил, навивая какие-то смутные ассоциации с этим именем.

– Айзек, я могла бы иначе Вам помогать. Я целитель, только силой не умею управлять.

– Тоже не плохо. Будешь помогать нашему магу. Как тебя зовут?

– Не знаю, у меня нет имени.

– Интересно…- Мужчина еще раз внимательно оглядел воришку с ног до головы, и потянул за руку на выход. Туда, где их уже ждали вооруженные мужчины. Но перед этим, перед тем, как шагнуть в новую жизнь, она услышала из уст главаря, - отныне тебя зовут Кора.

– Кора! – Кто-то ощутимо тряхнул меня за плечо, заставляя выбраться из плена воспоминаний. Я перевела затуманенный взор направо и увидела обеспокоенного Айкла. И как я могла хоть на секунду подумать, что это декан обращается ко мне по имени?

– Кора, ты сделала все, что могла. Он мертв.

Я перевела неверящий взгляд вниз, и застыла столбом, натолкнувшись на закрытые веки Айзека Ариотти. В груди тот час же образовалась пустота. Как я могла это допустить? Он ведь еще так молод! В самом расцвете сил! На нем держится его империя! Он столько всего не успел сделать…И он нужен мне! Мне нужен кто-то, на кого я смогла бы опираться в своей жизни! Хоть один человек! В груди разлилась тупая боль, из тех, что навсегда поселяются в сердце. И я позволила ей отразиться на своем лице. Лишь на несколько секунд, но этого хватило, чтобы Эмир Райдер подобрался и устремился в мою сторону. Плохо, очень плохо. Я еще слишком уязвима для того, чтобы отвечать на вопросы. Для того, чтобы не угодить в ловушку знаменитого дознавателя.

– Следуйте за мной.

Я оглядываюсь вокруг, в поиске поддержки, но никому нет до меня дела. Целители уходят прочь, лишившись завораживающего зрелища, а стражи правопорядка спешат по своим делам. Одного преступника взять живым им не удалось, но ничего не мешает попытать счастья c другими. Да и наставник как сквозь землю провалился. И мне не остается ничего другого, кроме как идти за Эмиром Райдером. Одновременно стараться заглушить боль от потери друга, и прокручивать в голове грядущий диалог с дознавателем. Увы, но я не могу позволить себе такой роскоши, как горевать, когда нужно обороняться.

Забавно, но свободной комнатой для допроса становится тот самый зал, для снятия напряжений, со стеклянным шаром внутри.

– Что Вас связывало с покойным?

Да, этот мужчина не из тех, кто разменивается по мелочам. Напротив, он берет сразу с места в карьер.

– С каким покойным? Я видела много покойников…

– С покойным Айзеком Ариотти, главой гильдии воров. – Черные глаза брюнета раздражено прищуриваются, а пальцы нетерпеливо постукивают по столу.

– А, Вы про него…Так бы сразу и сказали! А то мало ли, о ком идет речь.

– Кора, - мужчина наклоняется в мою сторону и меня окатывает ароматом дорогого парфюма. Взгляд Эмира Райдера сочувственно- понимающий, а голос до того проникновенен, что хочется скривиться, как после дольки лимона. – Я не хочу причинять Вам зла. Но у меня есть работа, и мой долг выполнять ее качественно.

Так-так-так, кажется, меня решили приманить пряником? С чего бы это? Неужели, мужчина полагает, что я не вижу, как он косится на стрелки часов? Чего он опасается? Что же, если он надеется, что я не буду вставлять ему палки в колеса и все как на ладони расскажу, то сильно ошибается. И все же, я приняла верное решение, притворившись непроходимой глупышкой. Поэтому, улыбнувшись, я восторженно восклицаю:

– О, так Вы профессионал! Меня так вдохновляют люди, целиком и полностью отдающие себя работе!

Хлоп! Ладонь дознавателя с силой хлопает по столу, показывая истинные эмоции Эмира Райдера. Отлично, осталось закрепить результат!

– И ладонь у Вас такая мужественная! А что Вы ею делаете, раз она такая мозолистая? – И ресничками хлоп-хлоп в сторону мужчины.

– Ладно…- Брюнет вдруг облизывает верхнюю губу и снисходительно улыбается, - не хотите по-хорошему, будет по-плохому.

Секунда у меня уходит на то, чтобы собраться, и меня накрывает с головой. Этот мужчина! И как я сразу не увидела, что именно его мне уготовили Боги? Как я сразу не поняла, взглянув в его манящие черные глаза, что он тот, кто предназначен мне судьбой?

– Эмир…- я хрипло выдыхаю его имя, пробуя на вкус. А от счастья, которое я испытываю, когда руки любимого накрывают мои – хочется кружиться и танцевать.

– Кора…- его тонкие губы целуют пальчик за пальчиком, вызывая чувство томления внизу живота. – Кора, девочка моя, как тебя зовут на самом деле?