– Разумеется! Я вся во внимании.

– Оборотней!

– К-как? – От неожиданной вести я даже присвистнула.

– Да-да! – Довольный, произведенным эффектом, целитель указал пальцем на одно из разветвлений коридора. – Наставник лично их встречал! Всего – их двое! Мужчина и ребенок! Интересно, разрешат ли нам поучаствовать в их лечении…

Дальнейшие слова Айкла проплыли беззвучным потоком мимо меня. Встретить в человеческом королевстве сначала короля оборотней, а затем, через короткий промежуток – и его подданных. Не может же это быть простым совпадением! Тем более, в свете подслушанного мной…Следующие слова Бриста заставили меня встрепенуться.

– А ипостать? Удалось увидеть, какой они принимают облик?

– Нет, - Айкл разочарованно протянул ответ, и тут же воспрял духом, - но, думаю, скоро узнаем это вместе.

Я проследила глазами за взглядом целителя, и ничуть не удивилась, наткнувшись на фигуру наставника. Кайл Маккензи направлялся в нашу сторону с привычно собраным видом. И это могло означать лишь одно: новые пациенты нас уже заждались.

– Сегодня нас ждут особенные пациенты, - как обычно, декан не разменивался на приветствия. Лишь мазнул ничего не выражающим взглядом и пошел вперед, будучи в полной уверенности, что мы последуем за ним. И, естественно, мы так и сделали, - и я настоятельно рекомендую не выражать по этому поводу бурных эмоций.

Долго идти нам не пришлось, и уже скоро каждый из нас смог удовлетворить свое любопытство. Их действительно было двое. Принадлежность к оборотням, выдавали в мужчине пожилых лет лишь глаза. Желтые, с черным зрачком, они принадлежали скорее волку, а не человеку. А вот девочка, которую мужчина любовно к себе прижимал – выглядела точь-в-точь как самый обыкновенный человеческий ребенок. Сразу видно, что до смены ипостати она еще не доросла. Забавное дело, но только сильнейшие из оборотней - драконы, принимая облик человека, ни чем не отличаются от последнего. А всех остальных, достигших совершеннолетия двуипостатых – будь то медведь, лиса, волк, или любой экзотический зверь, что-то, да выдавало. Слишком большие уши, раздвоенный змеиный язык, повышенная мохнатость… Но я отвлеклась.

Они лежали на одной кровати. Мужчина, чьи черные волосы уже давно были тронуты сединой, выглядел неважно. Тому виной были не только подрагивающие руки, которыми оборотень пытался укрыть свою подопечную, и даже не надсадный кашель, время от времени вырывающийся из пересушенного горла. Нет. Мне, как и другим ученикам декана, в первую очередь бросились в глаза черные струпья, покрывающие тело мужчины. Эти язвы выглядели до того страшными, что больше всего на свете хотелось броситься наутек, чтобы навсегда о них забыть. А уж о запахе, который они истончали – и говорить не стоит. Ощущение заживо разлагающегося тела усилилось, когда мы оказались около кровати пациентов. Но почему же наставник медлит и не спешит на помощь?

– Ва.., - не знаю, что именно хотел сказать оборотень, но под пронзительным взглядом наставника, мужчина смешался, и продолжил вовсе не то, что собирался произнести дальше, - господин Маккензи! Есть новости?

– Мы работаем над этим, Радхэм. – Дипломатичный ответ декана не обманул оборотня. И тот, на мгновенье прикрыв глаза, бросил украдкой взгляд на девочку. А убедившись, что она видит сны, произнес:

– Я прошу лишь об одном. Лалли…

– Я беру всю ответственность за ее жизнь на себя.

Казалось, именно этого не хватало оборотню, чтобы с глаз ушли непролитые слезы, а губы растянулись в измученной улыбке.

– Она – все, что осталось от моего сына и невестки. Эта хворь унесла всех. И даже меня. Только Лалли и держит меня в мире живых.

– Радхэм, - голос декана стал обманчиво мягким, а сам мужчина присел на постель к своему пациенту, - Вам нужно подумать в первую очередь о себе. Надежда есть. Всегда есть. А пока – отдыхайте.
– И тут же перевел тему, - обезболивание помогло?

– О, да! Поблагодарите от меня Ваших магов. Их настойки – чудо!

– Выздоровеете и сами поблагодарите. – Кайл Маккензи легко пожал правую руку оборотня, где меньше всего было кровоточащих язв, и развернулся на выход. Мы гуськом последовали за ним. И лишь когда мы оказались в кабинете декана, где чуткий слух оборотня никак не мог достичь наших слов, наставник поднял на нас свои глаза. И на этот раз они выражали точно не пустое равнодушие. Нет. Как бы Кайл Маккензи не старался произвести впечатление несокрушимого, но было заметно - мужчина сходил с ума от бессилия.

– Ваши мысли.

– Это оборотни. Скорее всего, волки или медведи. Вряд ли лисы, потому, что…

– На выход. – Холодный голос брюнета заставил меня вздрогнуть. А Айкла, который четко отвечал на поставленный вопрос – залиться бледным румянцем, и вылететь из кабинета со скоростью фаербола. И как бы меня не подмывало узнать, за что наставник так некрасиво обошелся с учеником – здесь и сейчас я понимала - лучше промолчать. Слишком нестабильное в последнее время выдается настроение у Кайла Маккензи. И слишком явно злится прямо сейчас на сложившуюся ситуацию, чтобы не поддаться на мою очередную провокацию, как это назвал Джонатан ди`эр Эргосса. – А теперь я хочу услышать вашу точку зрения про состояние пациентов. Без лишней воды и домыслов.