— Надо потерпеть, Лора, — заглянул он в ее опухшие красные глаза. — Со временем эта боль утихнет. И если у меня ничего не выйдет, это не значит, что твоей жизни пришел конец. Мы все совершаем ошибки, и как бы эгоистично это не звучало, с этим надо смириться и жить дальше, — гомокул еле заметно улыбнулся, вытирая слезы с мокрых щек низкорослика, а та виновато склонила голову и, всхлипывая пробормотала:

— Простите меня. Я не сдержалась.

— Все в порядке. Не переживай. К тому же, у меня есть еще одна просьба к тебе.

Лора с готовностью кивнула:

— Все что угодно.

— Мне нужно зелье, что будет безболезненно и мгновенно убивать. Так, чтобы потом воскреситься без дебафов. Сможешь?

— Нужно время, король. С ядами нужно быть очень осторожным, — пролепетала Лора, вытирая лицо платочком, что она достала из инвентаря.

— Неделя, максимум две.

— Хватит, — уверенно закивала низкорослик. — Я успею.

— Умница, — как ребенку, улыбнулся ей Лациф. — Ты сказала, что не спишь, давай я тебе помогу, — король заглянул в ее глаза. — Приятных снов, Лора.

Женщина бессознательно повисла на его руках. Лациф аккуратно уложил ее на небольшой диванчик и укрыл тонким покрывалом, а сам тихо вышел из комнаты.

Была глубокая ночь, а он все еще бодрствовал, угрюмо смотря в экран.

«Ввод данных окончен;

Начало генерации протокола;

Поиск условных единиц;

Преобразование данных…», — и снова бесконечный подбор необходимых ингредиентов.

Лациф устало вздохнул. Он сидел на кресле, вытянув скрещенные ноги перед собой. Король вулкана смотрел в распахнутое окно на темное полотно небес, усыпанное сияющими звездами. Сладковатый аромат Цивитаса, присущий только этому миру, успокаивал его и дарил ощущение дома.

Лациф поглядел на сына, что снова прибежал в его комнату и, теперь, спал без задних ног, развалившись звездочкой, на большой королевской кровати. Сегодня ночью глава вулкана все равно не будет отдыхать. Кошмары до сих пор преследуют его. Каждую ночь он снова и снова теряет близких ему созданий. Снова и снова с его ладоней сыплется прах. Томас улыбается, а розовые глаза смотрят так напугано…и та колыбель не прекращает медленно покачиваться…

Лациф тряхнул головой, пытаясь откинуть эти мысли. Сегодня он просто тихонечко посидит и полюбуется на младшего. Александр довольно быстро растет, несмотря на то, что система возрастов работает без сбоев. Видимо, сам мир торопит взросление детей, таким способом оберегая их. Но подобное будет максимум до 10-ти лет, это он знал наверняка. А потом год будет равен году, а не двум и не трем. Сейчас, его малыш выглядит как четырехлетний мальчишка, а рассуждает, так и вовсе, как школьник. К тому же, его словарный запас растет не по дням, а по часам, впрочем, как и его тело.

— Чтобы сказала Сашка, увидь она тебя уже таким большим? — пробормотал Лациф, облокотившись головой на спинку стула. — Наверное, — улыбнулся гомокул, — она бы сказала, что мы с тобой молодцы. Она бы не возненавидела меня, — тяжело вздохнул он и прикрыл глаза рукой, — она любит меня.

Лациф снова уставился в экран, где бежали и бежали бесконечные строки.

Это зелье должно получиться. Он должен их вернуть. Он не может без них. Он обещал Тому и Мире, что будет защищать их. Он обещал Сашке. И он пойдет до конца. К черту все; если он решил остаться в этом замке до самой смерти, то только с ними.

Дверь открылась, и Лациф повернул голову, чтобы посмотреть кто вошел:

— Зачем пришла?

На пороге стояла Лиари.

— Вы снова не спите, — тихо прошептала девушка.

— У тебя есть плохая привычка подслушивать.

— У меня просто очень тонкий слух. Я слышала ваш голос, проходя мимо, поэтому и решила войти.

— Зачем?

— Вам одиноко, мой король. Позвольте мне просто побыть рядом.

Она подошла к нему и присела сбоку, прямо на пол, положив свою голову на колени Лацифа. Словно кошка, что соскучилась по своему хозяину. Он хотел ее прогнать, но вместо этого положил свою широкую ладонь на ее черные шелковые волосы и снова устремил взгляд на темное небо.

«Ему и правда одиноко».

Бредли еле дождался окончания занятий и тут же бросился на парковку. Завел старенький форд и на всех парах рванул домой.

Парень бросил ключи на стол и прыжками понесся на второй этаж в комнату сестры. Та кисло поглядела на него и, проигнорировав, снова уставилась в книгу. Бредли торопливо надел УВВИ и перенесся в Старый город.

Брут недолго искал зеленоволосую эльфийку, и увидев ее возле озера, подбежал и обнял со спины.

— Привет.

— Кто пожаловал, — с присущей ей дерзостью и ехидством отозвалась Тери. Она потянулась к ведру, чтобы набрать воды.

— Погоди, — поставил Брут деревянную емкость обратно на каменный берег, — надо поговорить.

— О чем?

— Я не мог вытащить тебя с того дерева, но я могу вытащить тебя отсюда, — Бредли сжал руки эльфийки и заглянул в ее глаза. — Что думаешь? Хочешь еще уйти?

Она насторожилась, но все же кивнула.

— Скоро он придет. Прими его предложение, — прошептал Брут, — и сможешь обрести свободу.

— Кто придет?

Тот немного помешкал:

— Король вулкана, он придет, чтобы помочь.