Ларри сидел за столиком в крайне роскошном ресторане Берна. Два дня назад ему позвонил сам Маклей и попросил прилететь: «Мол, дело безотлагательное». И насколько помнил Бошман, Бернард Маклей никогда не опаздывал. Этот человек не только обладал буржуазной выправкой, но еще являлся чрезвычайным перфекционистом и эстетом. Его пунктуальность и сдержанность всегда вызывала определенное восхищение в широких кругах. Но сегодня он задерживался.

Ларри снова поглядел на часы, осмотрелся:

«Может он приехал рано? Может перепутал день или место?»

Сверился с заметками.

«Нет, все верно. Тогда где же Маклей?»

С Берни они дружили с самого института, именно ему первому Ларри и доверился, потому как, если не старый друг, то кто еще бы его поддержал. К тому же, Бернард Маклей занимает довольно высокий пост и обладает самыми разнообразными связями. Но, как и любого акционера, его право в голосовании ограничено и хоть он и был против отстранения Ларри, но девятнадцать «за» к трем «против» сделали свое дело. Бошмана сместили с поста генерального директора корпорации. Тогда ему сказали, что глаз замылился, а взгляды устарели. Что пора уступить дорогу молодым и дерзким. Тогда Ларри не смог сохранить свое место. Но сейчас, благодаря Лацифу, Элионор потерпит крах. Еще немного и он свергнет ее с пьедестала.

Бошман подождал час, а затем еще час и, наконец, поднялся, поняв, что это бесполезно. Он оставил наличку, не поскупившись на чаевые отзывчивому и понимающему официанту, и вышел из ресторана, как вдруг незнакомый мужчина окликнул его:

— Мистер Бошман?

— А кто спрашивает?

— Я ассистент мистера Маклея. Он просил меня привезти вас к нему.

— Вот оно как. А что случилось с Бернардом, что он без предупреждения заставил ждать его два часа?

— На встрече у него случился приступ. Он только что пришел в себя и первым делом попросил найти вас.

— Он так и мучается с этим механическим сердцем, — вздохнул Ларри и сел в машину по приглашению высокого белокурого ассистента.

— К сожалению, после смерти мистера Хокадо, мы так и не сумели найти столь же квалифицированного кардиохирурга, — кивнув водителю, что пора ехать, мужчина сел рядом с Бошманом. — Прошу вас ничем его не беспокоить. Сейчас мистеру Маклею необходим полный покой.

— Я и не собирался его беспокоить, — легко произнес Ларри, — нынче он побеспокоил меня.

Они подъехали к дверям больницы. Прошли в отдельный блог, у дверей которого стояла вооруженная охрана, и, наконец, после досмотра попали в палату к главе финансового фонда WG.

— Бернард, — увидев старого друга всего в капельницах и проводках, Ларри покачал головой. — Снова твой железный конь тебя подводит, — пододвинул кожаный стул и присел рядом с кроватью.

Маклей указал пальцем своему ассистенту на дверь, и тот торопливо вышел.

— Ларри, — Бернарду было тяжело говорить. — Это чертово сердце пытается меня убить.

— Но ты живой и это главное.

— Прости, что заставил приехать сюда, дело срочное и личное.

— Не торопись, говори спокойно. И не нервничай, я все выслушаю.

Тот еле заметно кивнул:

— Возьми мой виртпад и посмотри сообщение на почте.

— Какое? — уточнил Ларри, потянувшись к прикроватной тумбе, и взял в руки небольшой аппарат, напоминающий стеклянный планшет, толщиной не больше листа картона.

— Ты поймешь.

И Бошман понял. Среди тысяч писем горело алым цветом как «особо важное» сообщение от короля вулкана.

— Лациф?

Он открыл письмо и вчитался.

— Кто он? — прошептал Маклей. — Кто этот Лациф? Он знает обо мне практически все. Вплоть до номера моего сердца. Это ты рассказал? Этот человек настолько опасен?

— Человек? — Ларри, прочитав письмо, покачал головой. — Он не человек, Берни. Он демон во плоти, и он может такое, что нам с тобой и не снилось. Лично я ничего ему не сообщал. Да он и не спрашивал ни фамилий, ни имен. Но, как видно, ему это и не нужно. Я говорил тебе, что он пострашнее акционеров с их угрозами.

— Да, я помню, — чуть качнул головой Маклей. — Но мне казалось ты преувеличиваешь.

— Как видишь, нет.

— Он написал, что мне угрожает опасность. Как думаешь, это Элионор?

— Уверен, — кивнул Ларри. — Это еще одна причина, по которой нужно дружить с Лацифом. Это будет выгодно для всех. Он не даст нам умереть, а онлайну упасть.

— Но и денег он нам не даст.

— Мы заключили договор, по которому разделили наши доходы. Все предметы доната останутся нашими, к тому же, лимитированные товары на рынках принесут нам миллионы и доля…

— Но если мы избавимся от него, то нам не придется делить доход. Элионор уверяет нас, что после ее обновления все денежные средства вернутся в компанию.