– Еще кое-что, ваше величество. Виго Вамиус.

– Тоже сбежал?

– Да, причем, по-видимому, ночью. Он живет с родителями и сестрой, накануне слежка проводила его до дома, как обычно. Оттуда Вамиус не выходил, браслет связи всю ночь молчал и по координационным показаниям находился на одном месте. Мои ребята заподозрили неладное только к полудню, но подумали – вдруг Виго просто спит так долго? Мало ли, бывает. Подождали еще час, а потом узнали про ловушку и сразу мне отчитались. Я наведался к Виго. Родственники его сами не знают, где он, не могут отыскать. Браслет, на который Вамиус накинул заклинание глухоты, мы обнаружили в его комнате. В прихожей – след пространственных координат, который ведет на городскую площадь Ритайлы. Ритайльские постовые зафиксировали в час ночи перенос неизвестного мужчины под слабым иллюзорным амулетом. Он спокойно сошел с площадки и отправился в город. Дальнейший его путь неизвестен, но, скорее всего, в Ритайле Вамиуса уже нет. Либо в этом городе живет один из членов заговора, либо бывший начальник охраны дворца нашел где-то возможность перенестись обратно в Граагу – в любом случае он наверняка сейчас в столице.

– Значит, Виго и Адриан… – протянул император задумчиво. – Что ж, мозаика сложилась.

– Не совсем, ваше величество.

– Что? – Арен поднял брови.

Гектор глядел на него хмурясь и поджимая и так тонкие губы.

– Это мелочь, я понимаю, и совсем не доказательство. Но все же. Виго Вамиус сбежал ночью, когда о портальной ловушке еще никто не знал. Значит, он сам знал все точно и понимал, что рискует быть не то что арестованным – испепеленным. Но Адриан сбежал сегодня, только после того как услышал новости от коллег. Почему? Ваш племянник такой трус, что должен был унести ноги одновременно с Вамиусом, если не раньше.

– Возможно, он опасался, что я догадаюсь и никуда не отпущу Агату.

– Да, такой вариант есть, – кивнул Гектор. – Но вы все же не шаман-прорицатель, ваше величество. Учитывая характер Адриана, вы скорее подумали бы, что он где-то загулял, чем предположили покушение на свою дочь.

– Это точно, – пробормотал Арен. – Думаешь, он не знал? Тогда зачем убежал?

– Наверное, полагал, что вы не станете разбираться и просто испепелите всех, кто мог иметь отношение к портальной ловушке. И его – в первую очередь.

– Это глупо, Гектор.

– Глупо, ваше величество. Но эта глупость вполне могла прийти в голову вашему племяннику.

– Согласен. У тебя все?

– Из срочного – все, – подтвердил Дайд. – Остальное я доложу ближе к вечеру. Пока собираем информацию.

По дороге в госпиталь Вагариус рассказывал Синтии о том, что такое портальная ловушка. Оказалось, что она впервые слышит об этом явлении, и Вано поблагодарил Защитника за то, что это именно так – все же мама Софии пока не понимала истинного масштаба трагедии и ей было проще надеяться на положительный исход, чем ему.

– Портальная ловушка – это что-то вроде магической клетки. Попавшие туда не могут перенестись пространственным лифтом, да и не успевают чаще всего – стены клетки вспыхивают огнем, и пламя стремится внутрь, сжигая все на своем пути.

– Значит, эту ловушку создают маги? – спросила женщина испуганно. – Четыре мага?

– Нет. – Вано покачал головой. – Четыре артефакта, установленных в четырех углах клетки. Артефакты, конечно, делает маг. Чтобы ловушка сработала, нужен еще портальный ключ. Пока этот ключ не попадает в определенную пространственную… э-э-э… в общем, пока он не попадает в определенную точку на местности, и он, и эти артефакты как бы спят. А как только попадает – ловушка активируется.

Синтия задумалась, морща лоб и кусая губы. Вано не представлял, о чем она думает, – наверное, все это для нее, обычного человека, звучало очень странно.

– Получается, четыре артефакта – в углах клетки, а ключ – внутри. Да?

– Да.

– А как он попадает внутрь?

– Чаще всего портальный ключ подкладывается тому, на кого рассчитана ловушка. В этот раз, я думаю, он был у охранника ее высочества. Подложить что-то, например, в аптечку проще всего. Агата и София на магмобиле доехали до нужной точки, ключ активировался, ловушка сработала.

– Ясно, – пробормотала Синтия, опуская глаза. Она вообще старалась лишний раз не смотреть на Вагариуса, а если все же смотрела, то быстро отводила взгляд, бледнея. – А… Получается, это нельзя обнаружить заранее? Ключ, артефакты…

– Ключ нельзя. Ну, если только знать точно, что вот на этом предмете есть формула портальной ловушки. А артефакты обнаружить можно, на расстоянии примерно в метр они начинают фонить силой, и это засекают другие артефакты, если проверять местность.

– Не проверяли?

Вано грустно усмехнулся.

– Проверяли. Но мы проверяли улицу, на которой стоит Императорский музей. А артефакты для портальной ловушки были заложены на соседние улицы, из-за чего при активации они снесли четыре жилых дома.

Вот теперь она посмотрела на него.

– Четыре дома?!

– Да.

– Это… – Синтия запнулась. Голос ее внезапно осип. – Сколько же погибших?

– Много. Точной цифры я пока не знаю, но предполагаю, что не меньше двухсот человек.

– Защитница, – прошептала она с ужасом. – Неужели это все только для того, чтобы убить наследницу?