– Ты забыла про стервозный характер!

– Да, с этим придется туго, но мы прорепетируем. Как и с твоей походкой. Ну что, согласна? – Знаю, идея сумасшедшая, но глядя в блестящие глаза подруги, я просто не могла иначе. Поэтому, чувствуя, что еще об этом пожалею, с готовностью ответила:

– Согласна!

Следующие несколько часов мы потратили на осуществление задуманного. Для начала Аврора добилась черного цвета для моих русых волос. Правда, народными средствами не обошлось, она еще применила пару целительских настоек, полученных от своего парня, чье имя я так и не узнала. Потом в ход пошел грим, и тогда я впервые поверила, что из нашей затеи что-то выйдет. Вот только фирменный холодный взгляд мне никак не удавался и голос. Слишком добрые глаза у меня, как выразилась подруга. А что делать с голосом? Потом внезапно ко мне пришла идея, и я достала один из пузырьков, привезенных из дома. Когда я не хотела с папой куда-то идти или что-то делать, именно так я выкручивалась. Выпивала собственноручно приготовленную настойку и мой голос становился охрипшим, как при болезни. Папочка всегда велся на мою простуду, даже после того, как проверял меня с помощью своего дара. Еще найти мантию подходящую и приготовления закончены! И тут, как гром среди ясного неба, прозвучало:

– Крис, извини, но волосы придется обрезать. – Вот об этом я как раз предпочитала не думать. Да, если моя коса достает до пояса, то волосы мэтрессы сантиметров на двадцать короче. Но я собрала свою волю в кулак и даже не пискнула, когда Рори безжалостно обрубила часть моей некогда шикарной прически.

С преподавательской мантией тоже прошло все не совсем гладко. Моя ученическая отличается нашивкой адепта и более дешевым материалом. Где же найти преподавательскую? Положение негаданно спасла Лита, которая раньше встречалась с одним из мэтров. У нее осталась мантия белого цвета, которую решено было перекрасить. Хоть так и стало на одного посвященного в мою аферу мага больше, ее помощь пришлась весьма кстати. А походка…походка уверенной в себе женщины, получалась у меня только если я контролировала каждый свой шаг. Но вариантов особо не было, поэтому скоро я-не-я стояла перед зеркалом и пыталась настроиться на выход. А потом мне в голову пришла еще одна мысль. Помада! Хорошо, что я все-таки заказала себе такую же, как и у мэтрессы! Хорошенько накрасив губы, и сделав тем самым их объемней, меня стало не отличить от преподавательницы, по крайней мере, по словам девочек. А вот мне, как человеку, видевшую мэтрессу гораздо чаще их, разница была видна очевидна. Ладно, с расстоянии метров пяти, может, сойдет. Главное, не натолкнуться на настоящую метрессу Розмари! Естественно, взять с собой Аврору не получилось, но она не стала сильно горевать, ограничившись искренней похвалой на счет грима.

Cтоило мне выйти из комнаты в общий коридор – окружающие девушки начали удивленно коситься на меня, но не более. Повезло, что девушек-некроманток не так много и мало кто знает в лицо мэтрессу Розмари. Поэтому было решено идти в библиотеку самой дальней и заброшенной дорогой. Это давало хоть какие-то шансы на то, что могу избежать стычки с ее знакомыми. И вроде бы все шло удачно, до одного момента…

– Мэтресса! Розмари, подожди! – О нет, только не это! Повезло же напороться именно на Чайдена! Пока парень пытался догнать меня, я успела занять стратегически выгодное место под тенью дерева и немного волосами прикрыть лицо. В голове промелькнула мысль прибавить ходу, но я быстро ее отбросила – на этих каблуках я точно не уйду от погони. Пришло время узнать, насколько же хорошо мне удалось перевоплотиться.

– Не подходи ближе! – Не знаю, то ли мой простуженный голос так подействовал, то ли одногрупник в принципе всегда следует указаниям своей любовницы, но на мое счастье, он сразу же остановился, как вкопанный.

– Мэтресса, в чем дело? – Неужели он и в постели называет ее «мэтресса»?

– Неважно себя чувствую. Не хочу тебя заразить. – Наверное, последнюю фразу я сказала зря, потому, что от подобного проявления заботы у Чайдена округлились глаза.

– Конечно, дорогая! Только ответь мне на один вопрос. Ты подумала над тем, что я тебе говорил? – В ответ я неопределнно махнула головой, стараясь как можно меньше слов при нем произносить.

– И? Да или нет?

Вот так попала! И что же мне ответить ожидающему ответа одногрупнику? Что такого он мог спросить у мэтрессы? Возможно, попросил поставить ему зачет автоматом? Ладно! Была, не была!

– Да!

О нет, нет, нет! Как вернуть время вспять? Стоило мне произнести это маленькое слово, как по глазам Чайдена я поняла – это была ошибка. Большая ошибка размером в мою маленькую и скорее всего, теперь уже короткую жизнь. А его дальнейшие слова только подтвердили эту мысль.

– Это потрясающе! Я так счастлив, что ты согласна выйти за меня замуж! – И не взирая на мой предыдущий приказ не подходить ко мне близко, Чайден все-таки подбежал ко мне и попытался меня поцеловать! Теперь он точно раскроет мой обман!

– Ай! За что ты меня укусила? – Не слушая его причитаний, я все-таки не выдержала и развернулась в сторону библиотеки. При этом, конечно же, не забывая подражать походке мэтрессы. А за спиной в это время раздалось:

– Ночью укусишь меня еще так же? – Ох, лучше бы я этого не слышала!

Поднимаясь по лестнице в библиотеку, у меня проскочила мысль -заканчивать с этим маскарадом. А потом решила, нет, я слишком далеко зашла. Если мэтресса узнает о случившемся – она меня не простит. Вместо нее согласиться выйти замуж, я уже не говорю о поцелуе с ее нынешним женихом! Нужно было сразу призваться Чайдену в подлоге, а сейчас уже поздно. Остается только получить то, за чем пришла. Информацию. Внезапно, прямо передо мной завязалась драка. По виду два боевика что-то не поделили. Не нашлось же другого места выяснять отношения, кроме библиотеки! И вот один из них лежит прямо перед носками моих туфель. И что мне делать? Точней, как бы поступила мэтресса Розмари? Прокляла? Надрала уши? Так и не найдя подходящего ответа, я просто переступила через испуганного боевика и пошла дальше. Туда, где на меня уже косилась заведующая библиотекой – пожилая гномка. Тысяча демонов, почему никто не сказал, что заведующая гномка? Их же невозможно провести!

– Мэтресса Розмари? – С почтительностью, но вместе с тем с настороженностью, ко мне обратилась смотрительница.

– И вам темной ночи. А разве не видно? – Я постаралась, чтобы фраза звучала дерзко, но вышло какое-то мяуканье котенка.

– Не ожидала увидеть Вас в выходной. – Я сымитировала безразличное пожатие плечами, как это часто делает преподавательница. – Чем могу быть полезна?

– Мне нужно в закрытый сектор. – Подозрительная гномка не сдвинулась ни на шаг, но я не стала оборачиваться и пошла туда, где по уверениям Авроры и Литы находится этот самый закрытый сектор. С задержкой, но смотрительница открыла мне святую святых и я зашла туда уверенным шагом. Так, как будто я хожу туда каждый день. Так, как мы и репетировали сегодня несколько часов. Сколько же тут всего! Мои руки начали чесаться при виде таких изданий, как «Как поднять армию демонов и даже, возможно, остаться в живых», или «Почему никто никогда не видел зомби-дриад?», какие там любовные привороты?! Взгляд цеплялся за все новые и новые корешки книг, но я понимала, что если я пробуду слишком долго, тогда смотрительница точно всполошиться. Наконец, глаза выхватили то, за чем я пришла. «Выход в астрал. Как не остаться в мире мертвых навсегда». Я хотела только пролистать издание, чтобы понять, что же из себя представляет этот дар. Но вместо этого стала жадно вчитываться в каждую строчку. Сколько здесь всего! А главное, сразу становится понятно, почему Мэтр Милихиос запретил мне сюда соваться. Всего одно слово – азарт. Азарт вызвать духа самостоятельно, и не поддаться ему. Обхитрить мертвого, доказать, что ты хоть и первокурсник, но справишься с ним. О нет, когда пошли схемы вызова спирита, я поняла, что дальше не могу. Не хочу поддаться соблазну. Когда я уже собралась уходить, мое внимание привлек еще один корешок – «Астральная, но некромантия ли?». Название показалось мне интригующим и я, не мешкая, открыла книгу. То, что в ней было написано на первых страницах, поразило меня до глубины души.