– Вот как…

Алекс поджала губы. Пробежав взглядом по кухонным полкам, она увидела небольшой блокнот и лежавший сверху карандаш. Это оказалась книга рецептов. Алекс яростно пролистала исписанные неровным почерком Клер страницы, пока не нашла в самом конце пару чистых. Усевшись за стол рядом с Нэн, она принялась быстрыми грубыми штрихами набрасывать портрет незнакомца.

– Ух ты, как ловко! – восхитилась та, заглядывая Алекс через плечо. – Умеешь рисовать?

– Я – художник-декоратор по образованию, – пробормотала девушка, не желая отрываться от работы ни на секунду.

Через несколько минут она не без гордости продемонстрировала Нэн портрет. Та почти благоговейно взяла блокнот в руки, разглядывая страницу.

– Талантище! Почти как живой! Как у тебя это получилось?!

– Ты его знаешь? – Прервала Алекс похвалы в свой адрес.

– Думаю, да. Он играет в баре.

– Как играет?

Нэн посмотрела на Алекс, словно та не могла понять очевидных вещей.

– В музыкальной группе. Они выступают каждый вечер, кроме понедельника.

Алекс еле удержалась, чтобы не потереть руки. Она чувствовала себя, по меньшей мере, Шерлоком, удачно напавшим на след.

– А в каком баре он играет?

– Как в каком? – фыркнула Нэн. – «Литл-Пойнт». Остальные и барами-то не назовешь.

Алекс кивнула. Она снова засомневалась, кем приходился Клер этот мужчина. Они могли встречаться в баре. Может он все же пришел на кладбище, чтобы по-дружески почтить ее память? Алекс почувствовала, как от мыслей буквально пухнет голова. Захотелось поскорее остаться одной и все еще раз обдумать.

На счастье, Нэн вдруг засобиралась. Проводив ее до дверей, Алекс спохватилась, что нужно заплатить. Она вдруг осознала, что понятия не имеет, где в этом доме лежат деньги. Попросив Нэн подождать, девушка бегом взлетела на второй этаж и постучала в дверь спальни Клер и Кевина. Оттуда не раздалось ни звука. Алекс постучала громче. И снова безуспешно. Войти без разрешения девушка не решилась. Она закусила губу в отчаянии. Угораздило же оказаться в чужом городе, с двумя детьми на руках и мужем сестры, который полностью ушел в себя!

– Да заплатишь в следующий раз! – воскликнула Нэн, увидев, с каким лицом девушка спускается обратно.

– Нет. Не хочу накапливать долги. Да и тебе деньги нужны, я же знаю.

Нэн спорить не стала. Алекс схватила свою сумочку, висевшую на крючке вместе с курткой, вынула кошелек и пересчитала наличность. Пришлось отдать почти все, оставив себе лишь мелочь, но она постаралась не подать и вида, что сама оказалась на мели. Няня честно заработала деньги, а Алекс может завтра попросить у Кевина сумму на расходы. В конце концов, все равно нужно поехать в супермаркет и купить продуктов.

Открывая дверь и прощаясь с Нэн, Алекс заметила, что на крыльце дома напротив стоит девушка. Незнакомка была одета в черную «байкерскую» куртку с заклепками и джинсы, словно вышла на прогулку или только что пришла с нее. Поигрывая ключами, блондинка не сводила глаз с Алекс. Махнув Нэн на прощание, та поспешно захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Еще никогда Алекс не чувствовала себя настолько белой вороной, как сейчас. Почему на нее так пялятся?

– 4 –

Вода в широкой бронзовой ванне уже начала остывать, но Джеральду было лень вставать, идти до постели, что-то говорить Сэм, которая примостила белокурую головку на его плече и гладила под водой его живот острыми ноготками. Он блаженно жмурился и наслаждался молчанием. Даже думать о чем-либо не хотелось.

Как назло, Саманте спокойно не лежалось. Она ерзала, все пытаясь устроиться у него под боком поудобнее, хотя в ванне вполне хватало места для двоих. Несколькими минутами ранее Джеральд из вялого интереса прочел ее мысли, от которых с трудом поборол желание тут же выставить девушку за дверь. Нахалка уже представляла, какое платье наденет на их свадьбу! Джеральд скривился, словно откусил лимон без сахара.

Саманта уже начинала ему надоедать, и он понимал, что скоро придется продумывать варианты безболезненного расставания. Безболезненного для него, Джеральда, естественно. Да, Сэм очень пригодилась ему, пока пыталась доказать, что она – Мисс Незаменимость. Да, в том, что касается фигуры, все было при ней, и в постели он ни в чем не знал отказа. Но Джеральд все чаще ловил себя на мысли, что она его раздражает. Раздражает щенячьей преданностью, излишней, какой-то наигранной самоуверенностью. Даже сейчас Джеральда раздражало ерзанье Саманты и то, что она сегодня снова пустила в ход ногти и зубы, хотя он уже однажды давал ей понять, что так делать не надо.

– Ты искусала мне плечо, засранка, – не открывая глаз, проворчал он, решив выплеснуть немного раздражения на нее.

– Подумаешь! – фыркнула Саманта. – Ты же его можешь залечить в одну секунду!

– Могу, – согласился Джеральд, – но это не значит, что нужно каждый раз грызть меня, как собака – сахарную кость.

– Какой ты грубый! – надула губы она, но тут же потянулась, уткнулась носом в его шею и задышала горячо-горячо: – Но ты – классный.

Уголки губ Джеральда дрогнули, растягиваясь в презрительную усмешку.