Осмотрев свой резко уменьшившийся отряд, я только устало кивнул головой. Уже какое-то время я ощущал постоянное давление на сознание и голод, зверский голод. Только съев пару плиток рациона, понял что это не мои ощущения. Идти вперёд хотелось все меньше, но, отчасти, это был просто страх перед встречей с главным врагом.

Два десятка легионеров рассредоточились по коридору и мы двинулись дальше. Пустые залы сменяли друг друга. Нападения со стороны персонала прекратились, но бдительность мы старались не терять. Иногда тишину нарушал лязг и грохот от транспортной платформы, которую теперь тащили двое бессмертных. Громоздкая конструкция не всегда с первого раза пролезала в дверные проёмы и часто становилась источником лишнего шума. В конце концов я приказал оставить её.

– Мы не можем нападать на него без установки, - упрямо произнёс Асачи, услышав моё решение.

– Вернёмся за ней, когда расчистим путь.

– Как скажешь, но я считаю, что это ошибка, - сородич ушёл в голову отряда, освобождая меня от дальнейших объяснений.

Личная охрана императора хорошо подготовилась к встрече с нами. Проход на этаж с тронным залом перекрывала настоящая баррикада, усеянная отверстиями бойниц. Штурм последнего препятствия стоил мне половины легионеров.

Разведчик, первым открывший дверь, умер почти мгновенно. Десяток мощных лучей и пара сгустков плазмы превратили тело бойца в кучку окровавленной и обожженной плоти. Лестничный пролёт затопил шквал огня.

Короткая пауза и к нам прилетела пара гранат. Прятаться было негде. Я успел подхватить их щупальцами и швырнуть обратно, но был недостаточно быстр. Одна взорвалась в дверном проёме, а вторая прямо во время броска. По доспехам окружающих меня бессмертных прошёлся град осколков, но серьёзно никто не пострадал.

Сразу трое штурмовиков рванули вперёд и заняли позиции по краям двери. Капитан, жестами, объяснил мне план дальнейших действий и я согласно кивнул, отдавая ему руководство. Через десять секунд в проем полетели уже наши гранаты и поток легионеров ворвался на этаж.

Ворвался и попал под перекрестный огонь сразу с двух направлений. Защитники успели отступить и на полу валялось всего три тела в броне имперской гвардии. Обе двери, ведущие из зала были перекрыты массивными плитами в человеческий рост высотой, которые выдвигались из пола и были предназначены как раз на такой случай. Передовая группа погибла, но успела выиграть для нас несколько секунд.

Положение спас Асачи. Заглянув в зал, он вытянул в сторону одной баррикады пустую руку и активировал какое-то умение. Голубой поток энергии ударил в преграду и за ней раздались болезненные крики.

Я узнал этот луч и повторил атаку архивариуса по второй огневой точке врагов. Во время изучения боевых возможностей доспеха я встречал описание этого луча. Он жрал прорву энергии и в тот момент я посчитал его бесполезным, но умение идеально подходило текущей ситуации.

Энергетический луч, достигая препятствия, начинал накапливать энергию, а потом перемещался за него и взрывался. Чем толще была преграда, тем сильнее был взрыв за ней.

После схватки в строю осталось десять легионеров, трое из которых были серьёзно ранены. Выбраться самостоятельно подчинённые лок Тольдера не могли, поэтому взяли на себя оборону пути отступления.

Впереди показались огромные резные двери с изображением герба империи. Возле них, ко всеобщему удивлению, никого не было. Длинный коридор часто менял форму, становясь то шире, то уже. Во многих местах из пола и стен были выдвинуты листы брони. Будь на этаже достаточно бойцов, здесь бы мы и остались, но, видимо, все защитники Изначального были стянуты к месту боя.

– Пора возвращаться за твоей игрушкой, - тихо произнёс я, обращаясь к сородичу, тот лишь печально покачал головой.

– Не имеет смысла, - произнёс он и, видя мой не понимающий взгляд, добавил, - Придётся раскурочить половину стен, чтобы его протащить. Мы здесь неделю провозимся.

– Значит сами?
– усмехнулся я и получил в ответ зеркальный оскал Асачи.

– Мы пойдём первыми, - подал голос ближайший боец, с отметиной лейтенанта на броне. Капитан бессмертных погиб в последней стычке и командование перешло к старшему из выживших, - Это даст вам время на оценку ситуации. Можете что-то сказать о противнике?

Я проникся настоящим уважением к этому двуногому. Страха у человека не было ни в голосе, ни в эмоциях. Он и его подчинённые прекрасно понимали, что их ждёт смерть, но никаких колебаний или сомнений не испытывали, а собирались до конца исполнить свой долг.

– Противник будет один, - взял на себя инструктаж старый архивариус и я благадарно ему кивнул, - Обладает мощной энергетической бронёй. Дальние атаки возможны на средней дистанции. При любой возможности ведите бой издалека. Рассредоточьтесь, это даст вам несколько лишних секунд. Мы войдем через пять секунд после вас.

– Принято, - кивнул лейтенант, - Нам нужно три минуты на подготовку.

– Конечно, - кивнул я, - Нам тоже нужно кое-что обсудить.

Легионер отошёл к своим бойцам, а я приблизился к Асачи.