– Я жду...
– так же спокойно произнёс император.

– Я готов принять Ваше наказание, - произнёс помощник, опускаясь на колено и низко кланяясь, - Я не оправдал оказанное доверие и не успел выполнить возложенную на меня задачу в срок. Материалов хватило для завершения фазы формирования, но в процессе доставки произошла непростительная задержка и сроки сдвинулись на двое суток.

Холодный пот выступил по всему телу Грона. Сейчас решалась его судьба. Обойти или смягчить гнев владыки не удалось и теперь шонгу осталось только дождаться своего приговора.

– Пфф, - неожиданно фыркнул Изначальный, - Это несерьёзно, низший! Мне приятно, что ты готов принять наказание за свою ошибку, но сейчас я готов тебя простить.

Шонг вскинул голову и неверяще посмотрел на своего хозяина. Древний улыбался и смотрел куда-то вдаль. Боясь поверить в свое спасение, Грон терпеливо ждал, пока повелитель снизойдет до разговора с ним и сам объяснит свое решение.

– Мы готовы, - через пару мгновений произнёс император, - Пара дней уже ничего не решит. Эти глупцы до сих пор не сумели найти планету-фокус и серьёзной угрозы для нас не представляют. Разве что остатки прайда, предавшие свое предназначение, попробуют помешать...

– Выжившие представители гвардии прибыли на Талор и ждут Вашего решения о своей судьбе, - угодливо произнёс Грон, решив уйти от скользкой темы своей ошибки, пока владыка не начал интересоваться подробностями. Говорить сейчас о разгроме охранного флота Струмэ он не решился. Раз повелитель считает, что они почти у цели, то не стоит испытывать его терпение.

– Жалкие предатели все же сумели сделать верный выбор, хоть и слишком поздно, - засмеялся Изначальный, - Прикажи обезглавить их на центральной площади. Пусть двуногие порадуются представлению перед возвращением моих братьев. Я не хочу тратить своё время на этих никчемных тварей.

– Как прикажете, владыка, - кивнул Грон. В этот момент его личный коммуникатор завибрировал, но шонг счёл момент неподходящим и решил проигнорировать звонок, но абонент не унимался и продолжал висеть на линии.

– Ответь, - приказал император, морщась от противных звуков. Шонг мгновенно выхватил аппарат и отошёл в сторону.

– Грон на связи, - зло бросил он, мельком взглянув на номер, - Если твоя информация могла подождать, то ты пожалеешь о своей настойчивости, Ханид...

– У нас вторжение, старший, - быстро проговорил начальник службы связи, - Два крупных соединения противника вошли в систему. Патруль уничтожен. Они двигаются к столице.

– Размеры?

– По классификации империи, два флота первого порядка, - ответил Ханид и глаза первого помощника императора расширились от удивления.

– Что там у тебя?
– лениво спросил Изначальный, продолжая рассматривать небо. Передвижение любых летательных аппаратов над дворцовым комплексом было запрещено, но в отдалении то и дело сновали мелкие корабли и флаеры.

– Система подверглась атаке вражеского флота, повелитель, - нервно ответил шонг, - Они идут на штурм столицы.

– Своевременно, - улыбнулся в ответ древний, - Прекрасная возможность уничтожить всех предателей одним ударом и даже искать их не придется. Яви им моё величие, а если этого будет недостаточно - убей. Я буду в тронном зале. Притащи туда головы адмиралов и их помощников. Хочу взглянуть в их мёртвые глаза, - закончив фразу, император подхватил свой груз и пошёл в сторону дворца.

– Как прикажете, повелитель. Я лично возглавлю атаку, - поклонился помощник ему вслед и побежал в сторону своего челнока, на ходу бросая в трубку короткие приказы. Раз на мятежников не подействоввли стандартные меры информационной обработки, то они озаботились защитой. Как минимум изолировали свои корабли, но величие Изначального можно явить двуногими и другими способами...

Картинка с изображением компаньона погасла и я развернулся к спутникам. Асачи уже успел ввести в курс дел барона лок Тольдера и уверенно кивнул на мой вопросительный взгляд. Оба флота моих союзников уже начали маневрировать, меняя первоначальные позиции.

– Дик, чем нас встречает Изначальный?
– спросил я.

– Всё как и обсуждали, - флегматично ответил человек, - Два полноценных флота и группировка корпораций. Таваль успел уничтожить пару патрульных катеров. Корабли ещё поднимаются со стоянок, но соотношение получается примерно один к трем. Не самый плохой вариант.

– Я, пожалуй, займу место в первом ряду, - поднялся из своего кресла архивариус и направился к выходу, - Рядом со своими малышками.

– Связь по общему каналу, - напомнил я, - Если станет жарко - возвращайся внутрь.

– За меня не переживай, дитя, - усмехнулся старик, - Лучше за своим сектором следи внимательнее.

Отвечать я не стал, сосредоточившись на объёмной карте системы. В данный момент голограмма уже пестрела тысячами маркеров. Для удобства наблюдения пришлось изменить отображение и превратить хаотичные скопления точек в облака определённого цвета.