Артефакт стал тем самым последним камнем, что столкнул лавину моих мыслей с мёртвой точки. Детали плана, с одному мне слышимыми щелчками, начали вставать на свои места. Оставалось ещё много шероховатостей и домыслов, но их проверкой я займусь позже.

– Передайте этот предмет Дикуэлу и обеспечьте его безопасность, - тяжело ответил я и почувствовал волну негодования со стороны друга, - Не спорь, Дик, - чуть повернулся я к человеку, - Мне очень нужно, чтобы ты остался в столице и подготовил все к моему возвращению.

– Что подготовил?
– хмуро спросил спутник. Спорить друг не стал, хотя его эмоции просто кипели от возмущения.

– Инструкции я пришлю позже, - ответил я, - Господин Трим, мне понадобится ваша всесторонняя поддержка. Дело вашего благодетеля сейчас в ваших руках.

– Сделаю все возможное, - поклонился трогг, - Но я должен понимать к чему готовиться. Хотя бы примерно.

Несколько секунд я пристально смотрел в глаза главе корпорации Нова, собираясь с мыслями. От моих слов сейчас зависло очень многое. Один лок Норби точно не справится и помощь опытного и могущественного союзника точно не помешает. Больше обратиться было не к кому. Лок Тольдер представлял мощную боевую силу, но в будущем раскладе ему была отведена другая роль. Оставался ещё скользкий момент о личном интересе Аркота. Если он воспользуется полученной информацией в личных целях, то помешать ему я уже не смогу.

– Грядут перемены, - произнёс я, - Вам нужно начать подготовку к политическим изменениям. Дикуэл лок Норби назначается мной регентом империи и вы, господин Трим, являетесь свидетелем моего решения.

Дик смотрел на меня широко раскрытыми глазами и хватал ртом воздух. Реакция Аркота была более сдержанной - он лишь бросил на человека оценивающий взгляд и снова повернулся ко мне.

– Но...
– выдавил из себя бывший безопасник Интронидис, но я остановил его, подняв руку.

– Решение окончательное, - твёрдо сказал я, - Через два дня я пришлю вам все необходимые инструкции. Борон лок Тольдер тоже должен присутствовать в этот момент.

– Как прикажете, Ваше Величество, - трогг быстро понял, что от новоиспеченного регента сейчас толку мало и взял инициативу в свои руки.

– Проводите меня к шлюзу, - попросил я, снова опираясь на тележку с припасами.

Путь мы проделали в полной тишине, благо идти было недалеко. Дик то и дело пытался что-то сказать, но до конца так и не решился. Короткий рукав перехода, разделявший два судна вскоре остался позади и двери Шиноко с шипением закрылись за моей спиной.

Помимо очевидной важности будущей задачи Дикуэла, моё решение имело ещё одну цель. Так мой, единственный оставшийся в живых, друг будет в максимальной безопасности...хотя бы какое-то время, если я не справлюсь, но зависело это уже только от меня.

– Ши, готовься к прыжку, - ковыляя в сторону своей каюты, произнёс я, - Нам нужно попасть к главной станции связи. Максимальный форсаж.

– Принято, капитан, - ответила система и я почувствовал, как в недрах корабля оживают двигатели.

– Мне нужен полный доступ к твоей базе данных. Приоритет максимальный.

Это было одно из тонких мест моего плана. Всех нюансов работы оборудования древних я не знал и очень рассчитывал найти нужную информацию в библиотеках корабля.

– Запрос на полный доступ отправлен, - сообщила Шиноко и, почти без паузы, продолжила, - Подтверждение получено. Доступ возможен через терминал слияния.

– Сколько времени до входа в гипертоннель?
– спросил я, заталкивая телегу в свое жилище и оценивающе осматривая её содержимое.

– До выхода к точке старта - один час и тридцать две минуты, - ответил искусственный интеллект, - Рассчетное время прыжка - тридцать шесть часов.

Времени должно хватить. На лёгкую победу я не рассчитывал, но шансы мои были велики, особенно если удастся полностью восстановиться...

"Активировать медицинский комплекс", - подумал я, - "Всю полученную энергию направить на восстановление физического тела".

– Принято, - ответил модуль доспеха.

Собственная регенерация тоже творила чудеса, но сейчас мне нужно было использовать все возможные ресурсы.

Через десять минут ноги по щиколотку были укрыты обертками рационов, а я устало жевал уже десятый по счету паек. Распаковать за это время удалось гораздо больше, но основную часть я откладывал в сторону. Во рту было невыносимо сухо и я даже всерьёз подумал набрать воды и запить застревающие в горле куски. Потом правда откинул эту мысль, как совсем уж бредовую. Похоже не стоило играть в благородство и отказываться от предложения Аркота. Всего одна жертва могла позволить избежать ненужных усилий, ну или существенно их сократить...

На пятнадцатой плитке я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы сменить форму. Удалось с первого раза, хоть и заняло это, по субъективным ощущениям, гораздо больше времени, чем обычно.

Первый этап завершён. На кровати ровными рядами лежали готовые к употреблению пайки. Сожрать это все в родном теле оказалось значительно проще, на что я и рассчитывал. Закончив с едой, запросил статус у доспеха.

– Полное восстановление займёт семь часов, - ответил модуль, - Текущего запаса энергии, с вероятностью 98%, полностью хватит для завершения процедуры.