Шрифт:
Перед глазами пронеслись картинки последнего видения и я тяжело вздохнул.
– Знаешь, иногда не стоит знать некоторых вещей, - сказал я ему, - И жизнь становится проще и понятнее.
– Понимаю, - кивнул Хоак, - Но любопытство унять тяжело...
– Ты уверен, что его нужно уничтожить?
– спросил я, резко меняя тему разговора. Желания делать это у меня не было, но в последнее время я научился прислушиваться к словам окружающих. Часто они знали гораздо больше меня...
– Да, - уверенно кивнул собеседник, - У меня нет точных данных - только догадки, но этого достаточно. Недавно ко мне попали документы о некоторых делах предателей. Шанс на успех ничтожен, но это не тот случай, когда стоит рисковать.
– Хорошо, - ответил я и спрыгнул на дно котлована.
Система встретила меня привычно доброжелательно.
– Желаете изменить настройки сети?
– Нет. Активировать систему самоуничтожения.
– Перед началом процедуры необходимо изменить иерархию контрольного модуля. Напоминаю, что после уничтожения 35% устройств, ресурсы накопителей будут перенаправлены на восстановление сети до минимально возможного состояния.
Спокойный и доброжелательный тон несколько меня нервировал. Отличие механических систем от живых разумных было колоссальным и это с трудом укладывалось в моей голове. Сейчас я фактически договаривался об убийстве этого механизма, а он советовал мне, как лучше поступить, чтобы всё продолжило работать в прежнем режиме.
– Смена иерархии завершена, - сообщил накопитель, - Желаете начать процедуру самоуничтожения?
– Да.
– Установите время начала процедуры.
Я прикинул состояние наших кораблей и местонахождение спутников. Все уже должны быть на борту и ждут только меня. Хоак доберётся сам.
– Пять часов.
– Обратный отсчёт запущен, - произнесла система и я пошёл к выходу. На пороге я услышал ещё одну фразу, - Прощай, пожиратель.
Сказано это было странно грустным голосом, но узнать что-либо я уже не успел - ралингот закрылся и оборвал связь.
Последние слова системы не давали мне покоя всю дорогу до корабля. Что если я ошибся? Что если управляющие контуры накопителей подобны Шиноко, и я только что убил полуразумное существо?
Мне стало не по себе от таких мыслей и я постарался выбросить их из головы. Желания разбираться в этом не было и я засунул свои терзания в самую дальнюю кладовую памяти, надеясь, что мне никогда не придётся делать подобное снова.
Глава 2
В грузовом трюме ровными рядами стояли ящики с Таалом. В углу, отдельно от всего остального, спутники поставили хранилище с тушей Чёрного. Хоак сказал, что императора похоронят в столице, но сам везти тело отказался, сославшись на слишком высокую важность этого дела.
Подойдя ближе, я положил руки на прохладный металл хранилища. Глупое стечение обстоятельств, заставившее меня скрываться от встречи с вожаком, привело к печальным последствиям. Действия Чёрного были мне непонятны, но они явно имели под собой веские причины и мне теперь придётся во всём разбираться самому. Очень жаль, что не удалось получить информацию из первых рук.
Друзья ждали меня в рубке. По дороге я встретил пару наших военнопленных, которые свободно бродили по судну. Заметив меня, двуногие вытянулись и отдали честь. Странно... Видимо, Нилок успел провести беседу со своими подчинёнными и даже включить их в экипаж Шиноко.
– А вот и наш капитан прибыл, - весело поприветствовал меня Таваль, - Я же говорил, что он с нами полетит!
– Конечно, с вами, - вяло ответил я, - Другого корабля у меня нет.
– Есть мнение, что у тебя теперь есть целая галактика, мой венценосный друг, - сказал Таваль, - Кое-кто, - при этих словах напарник указал глазами на Нилока, - считает, что путешествие на Жестянке не достойно твоего нового статуса.
Я тяжело вздохнул и уселся на привычное место. Настроение было отвратительным и реагировать на подначки друга не хотелось, но все ждали моего ответа и пришлось соответствовать.
– Нет ещё никакого статуса, мой болтливый друг. Перенаправь свою избыточную энергию из головы к рукам и подними Шиноко в космос. Иначе этим займусь я.
Угроза неожиданно сработала, и Таваль начал запуск систем судна. Мои собственные слова странным эхом отдались в сознании и заиграли новыми красками. Сменить форму и слиться с кораблём, снова посмотреть на безумие красок гиперпространства...
– Готово, - сообщил компаньон, - Двигатели изношены и при посадке пострадала часть внешней обшивки, но ничего критичного. Ещё один прыжок мы вполне осилим.
– Хорошо, - ответил я, бездумно уставившись в потолок.
Спутники переглянулись, и Дик осторожно произнёс:
– Может, ты хочешь что-то обсудить? Дальнейшие планы или текущую ситуацию?
– Нет, - коротко ответил я и в помещении снова повисла тишина. Желания что-то решать и обсуждать не было, от слова совсем. Хотелось сменить форму и отправиться на охоту, хоть на время откинуть проблемы разумного мира и забыться в привычном занятии, не требующем сложных рассуждений и мучительного выбора.