Шрифт:
– Только в ту сторону, а не на него. Если бы Пилот хотел, он мог выпрыгнуть из воды и достать осьминога. А он и не пытался...
Валерий был сражен этим доводом, но поспешил продолжить разговор, чтобы Людмила Николаевна не вернулась к своим мыслям.
– Необходимо обнаружить тех, кто виноват в гибели дельфинов. Не сомневаюсь, что это лишь часть их замысла.
Он увидел, что его слова достигли цели. Женщина подняла голову, обозначилась морщинка между бровей. Валерий посмотрел в ее глаза и быстро отвел взгляд, будто ненароком заглянул в чужие окна. Он заговорил быстро, боясь, что она вернется в прежнее состояние:
– Каков же весь замысел? Что им нужно? Теперь они, очевидно, нацеливаются на нас. Телефон испорчен. Опять они? Надо послать товарищам "торпеду" с запиской.
Он почти силой увлек ее в салон, заставил помогать ему.
– "Торпеду" могут перехватить. Нужно составить такую записку, чтобы, даже прочитав ее, они не поняли, что мы о чем-то догадываемся. Вы не помните, как зовут Жербицкого, командира подводной лодки?
– Олег.
– Значит, пишем так: "Привет со дна морского. У нас все в порядке, вот только не работает телефон. Кажется, Олег был прав и не мешает пригласить его коллег для совместных исследований. Но сделать это нужно поскорей, так как мы не хотели бы затягивать подводную охоту..."
– "Охоту" писать не нужно. Слишком прозрачно, - возразила Людмила Николаевна. Валерий с готовностью согласился:
– Ладно. Напишем иначе: "Мы с нетерпением ждем их, чтобы немедленно приступить к работе".
Людмила Николаевна одобрила этот вариант записки, и они стали готовить к пуску "торпеду" - пустотелый цилиндр с водометным двигателем и автоводителем аппаратом считывания программы.
– А пока придет помощь, мы можем поработать с Мудрецом, - предложил Валерий.
Он с волнением ждал ответа, от которого зависело многое - во всяком случае для нее. Когда Людмила Николаевна согласилась, он с облегчением подумал: "Хоть немного отвлечется".
– Мудрец!
– позвал Валерий. Осьминог сразу же отреагировал, приподнявшись на щупальцах в аквариуме.
– Сюда! Иди к нам. Быстрей!
Осьминог попробовал, как натянута сетка, убедился, что она не застегнута. Он отодвинул ее и, с силой вытолкнув из воронки воду, перелетел через стенку аквариума и, описав в воздухе дугу метров в пять, шлепнулся на пол. Как видно, он не ушибся и тотчас заковылял к людям.
– А он ползает по полу не так уж медленно, - заметила Людмила Николаевна.
– У какого-то автора, надеюсь, у серьезного, говорится, что осьминоги могут сутками путешествовать по суше. Воду они хранят "за пазухой" - накрепко запирают ее в мантийной полости на специальные застежки. А скорость их передвижения будто бы равна скорости человека, идущего средним шагом...
– Нет, - произнес Мудрец, останавливаясь напротив Людмилы Николаевны.
– Ты опровергаешь ученого?
– удивился Валерий.
– Осьминоги не могут передвигаться по суше быстро?
– Могут, - проговорил Мудрец, брызгаясь водой из воронки.
– Значит, они не могут долго оставаться на суше?
– Не могут, - подтвердил Мудрец. Валерия вдруг осенило, и он решился задать вопрос, который мог бы разрешить его сомнения:
– Здесь неподалеку много таких осьминогов, как ты?
– Нет.
– А где вы еще водитесь? Есть такие места?
– Да.
– Ты знаешь эти места?
– Да.
– Ты можешь нас туда провести?
– Да.
– Ты согласен нас туда провести?
– Да.
– Удивительно покладист, - поразилась Людмила Николаевна.
– Даже как-то не свойственно недрессированному животному...
– Ты любишь человека?
– спросил Валерий.
– Да.
– А за что? Тебе кажется, что он похож на тебя? У него тоже есть руки, только поменьше, так?
– Нет.
Ответ Мудреца привел Валерия в некоторое замешательство, но он быстро нашелся:
– Ты хочешь сказать, что причина не в руках. А в чем же?
Осьминог молчал.
– В том, что человек разумен?
– Нет.
– Что "нет"? Ты не считаешь человека разумным?
– Бросьте запутывать бедное животное. Он любит - и все тут!
– вмешалась Людмила Николаевна.
Валерию показалось, что в глазах осьминога мелькнуло новое выражение - и это не было отнюдь выражением любви и преданности. Белые пятна на голове спрута слились в одно, и оно так засверкало, что отвлекло внимание Валерия от глаз Мудреца.
– Мы не знаем, что он понимает под словом "любит", - сказал Валерий. Может быть, совсем не то, что подразумеваем мы. Сейчас проверим... Мудрец, ты любишь море?
– О-о-о, - протянул спрут.
– Море, - уточнил Валерий.
– Не знаю.
– Не знаешь, что такое море? Но ведь я уже объяснял тебе. Море - это то, что расположено за этими стенами, что окружает нас. Вода, рыбы, крабы... Понимаешь? Любишь?