Волянецкий словно бы случайно сделал шаг влево, к открытому входу в коридор. Краем глаза я увидел, что и Луганцев сделал маленький шаг вправо. Карлос тоже заметил их движения.

– Стоять!
– лицо Донильи исказила гримаса злобы. Он рывками поводил пистолетом из стороны в сторону.

– Утихомирь свой пыл, Карлос, - спокойным голосом произнес Волянецкий и улыбнулся.
– Давай попробуем решить все проблемы без стрельбы и насилия! У меня есть деловое предложение...

Чеслав снова качнулся влево, как будто на мгновение потерял равновесие, и сделал еще один маленький шажок.

Луганцев остался на месте, но смотрел на Карлоса волком и тяжело дышал, едва сдерживая гнев. Заводной мальчишка, однако... Кажется, он и Волянецкий что-то задумали.

– Мышка решила поиграть с котом, который ее поймал?
– Донилья ощерился.
– Валяй, говори...

Его внимание переключилось на Чеслава, он на секунду расслабился.

И в этот момент Мартын Луганцев рванулся вперед, к Донилье, обхватил его руками, повис на плечах, загораживая нас от Карлоса и пытаясь свалить мироустроителя на пол.

Почти одновременно с Луганцевым прыгнул с места и Чеслав. Но не в сторону Донильи, чтобы помочь Мартыну, а почему-то к пульту на правой стене, разворачиваясь в прыжке.

Карлос среагировал мгновенно. Резким движением корпуса он извернулся и сбросил с себя журналиста, снова вскинул “вальтер”. Повернул голову вправо и рявкнул:

– Волянецкий, на место! Всем стоять!

Но Чеслав уже быстрыми и точными движениями нажимал какие-то кнопки на пульте, не обращая внимания на окрик.

Стоя на коленях, Луганцев обхватил Донилью руками за поясницу и потянул вниз, мешая прицелиться. На секунду Карлос потерял равновесие. Мартын попытался встать на ноги, но Донилья обрушил удар кулака ему на затылок.

Молнией с места рванулась Инга. В прыжке высоко выбросила вперед правую ногу, стараясь попасть в верхнюю часть туловища мироустроителя. Карлос блокировал удар скрещенными руками, одновременно уходя чуть влево. Лаукайте развернуло в воздухе, она плечом ударилась в стену и рухнула на пол.

Я дернулся встать, но не смог - Королевин полулежал, опираясь мне на колени.

Донилья метнул бешеный взгляд в сторону Чеслава и вскинул оружие. Выстрел, другой, третий...

Все три пули попали в цель, дырявя плащ на спине Волянецкого.

Чеслав Волянецкий и другие -13

(рабочие записи)

МИЛАЯ ПРОГУЛКА ПОД СВИНЦОВЫМ ДОЖДИКОМ

Когда Карлос Донилья с пистолетом в руках появился в дверях межпространственного коридора, я почти не удивился.

Инга Лаукайте оказалась права: если тайный переход между мирами располагается в непосредственной близости от нашего оперативного центра, и фактически является его скрытой от глаз частью, то - это и ежу ясно!
– коридор используется кем-то из миростроителей. В помещении оперативного центра чаще других бывают руководители “Гагарина”. Мы, резиденты программ и простые исполнители, заглядываем сюда намного реже - как правило, по вызову кого-нибудь из Совета Главных. Значит, скорее всего, люди, тайно пользующиеся переходом, должны быть в числе руководителей наших местных операций.

Поэтому, когда Донилья с пистолетом в руках “нарисовался” на входе, я был уже почти готов к подобному развитию событий.

Сначала мне казалось, что возникло какое-то недоразумение. Сейчас все прояснится, ведь иначе и быть не может. Вот он Карлос - наш Папа Карло или Дон Карлеоне, в зависимости от настроения, - свой в доску парень, мой спаситель в родном для меня мире, первый наставник в сообществе миростроителей.

Но потом я увидел его глаза - злобный взгляд маленького хорька, дорвавшегося до власти над людьми и мирами. Увидел его улыбку - торжествующую, но какую-то скособоченную, словно у него свело судорогой правую половину лица. И понял, что нет больше ни добряка Папы Карло, ни даже раздраженного Дона Карлеоне. Есть мироустроитель Карлос Донилья. Предатель нашего общего дела.

Конечно, нам повезло, что Карлос появился один. Хотя это-то как раз и понятно: члены секретной структуры мироустроителей, спрятанные внутри опять же тайной когорты строителей миров толпами ходить не будут. Донилья должен только зафиксировать сам факт нашего проникновения в коридор, а “окончательным решением” всех проблем займется какая-нибудь группа захвата. До ее прибытия у нас есть шанс спастись. Маленький, почти призрачный, но есть.

Поэтому я и принялся тянуть время, постепенно выпытывая у Донильи информацию о мироустроителях и их тайных делишках. Расчет был на то, что Карлос находится в состоянии нервного напряжения, и ему нужна была хоть какая-то психологическая отдушина. А что может быть лучшей разрядкой, как не беседа под дулом пистолета, если пистолет уверенно держит твоя рука?

Я задавал Донилье вопросы, а сам прикидывал, как бы половчее обезвредить Карлоса, чтобы обошлось без пальбы. В голову неожиданно пришла мысль, что здесь и сейчас я могу вообще в один ход объявить шах и поставить мат всему тайному сообществу мироустроителей. А заодно доблестно завершить и весь проект “Гагарин”, который стараниями Донильи и прочих любителей тайно владеть мирами слишком уж подзатянулся.

Позади меня располагался пульт, с которого можно было вводить управляющие команды, - упрощенный дубликат центрального пульта, но вполне работоспособный. Полторы сотни лет назад, в позапрошлой экспедиции, по настоянию Михеева, с которым тогда работал над одной научной темой, я стажировался в оперативном центре в качестве тайм-оператора - специалиста по контролю динамики создаваемых миров. Я хорошо помнил, как работает система управления нашего “хранилища миров”. И что нужно сделать, чтобы вывести все созданные во время проекта “Гагарин” миры в нашу Вселенную. Простая, в общем-то операция. Несколько нажатий кнопок на пульте - и оп-па: получай шаровое скопление заселенных человечеством солнечных систем. Знал я и пароль активации: 09031934 - дата рождения Юрия Алексеевича Гагарина - первого Гагарина, настоящего, жившего еще на старой Земле. Плюс нужно добавить три последних числа из записи на индикаторе уже созданных миров.