При этом чисто внешне, если бы кто-то смог рассмотреть нас, битва выглядела, как дуэль двух мечников. С той особенностью, что от любого столкновения расходились волны силы, которые как раз ландшафт и меняли на многие сотни метров вокруг.

— Сдохни! — завопил Кадиас.

Эта атака вышла особо сильной. Черная линия прочертила реальность от неба и до горизонта. Меня тоже разрубила на части, но я тут же собрался обратно.

Да, Корте однозначно хорошо поработал над моим образованием…

— Эй! — крикнул я в ответ, — Вообще-то это твой новый дом!

От черного разреза появилась расщелина на пару километров, поднялась буря и засверкали молнии.

— Чего ты добиваешься, Эрнест? — остановился бог. — Будь ты способен убить меня, уже сделал бы это. Твой путь закончится здесь.

— Но и ты меня не можешь убить. Лично меня этот вариант устраивает. Надирать тебе жопу я готов бесконечно.

— Так продолжим, — сквозь стиснутые зубы… через ту плешь, которую я ему пробил, прошипел Кадиас.

Будь здесь поэты и барды, они славили бы наш бой веками.

***

Кадиас был хорош. Он был велик. Его магия — разрушительна. Его воля — крепче самого прочного металла. Его аура — столь обширна, что подавляла небеса.

Но ему совсем немного не хватало, чтобы победить меня. Самую каплю, но я реализовал эту малость на полную и… Делал то, что у меня получается лучше всего.

Учился.

Подмечал его приёмы, выхватывал подходы ко всем аспектам, что он применял. Я встраивал озарения, которые вспыхивали во время боя сразу, без долгих размышлений. Моего опыта и навыков хватало, чтобы улавливать суть.

Кадиас был велик… Он делал тоже самое в отношение меня. Он учился новому.

От чего наши битвы становились лишь ожесточённее.

***

— Может, хватит? — первым предложил он.

Прошла где-то неделя, а может месяц. Мы оба устали, но не собирались сдаваться.

— Шутишь? Да я только разогрелся.

***

— И всё же я не понимаю. Какая у Саши связь с системой?

Мы сидели на обломке скалы и наблюдали за тем, как магма выплескивается на материк. Допрыгались и раскололи земную твердь, от чего начался апокалипсис.

Прошёл второй месяц с тех пор, как мы сюда явились.

— У тебя связь с системой. У неё тоже, плюс связь со стихиями, божественная наследственность и череда нужных генов.

— Так она и правда твоя дочь? — глянул я на потрёпанного бога.

Кадиас, как и я, умел восстанавливаться. Только вот раны мы наносили друг другу столь мощные, что они плохо поддавались любому виду исцеления.

— С чего бы мне тебе рассказывать? Ты запер меня здесь!

— Так всё равно же сидим.

— Будь ты проклят…

— Мы в умирающем мире. Разве это не проклятье?

Кадиас замолчал. А вскоре рассказал.

— Это было искусственное оплодотворение. Мой мир… Мой народ достиг больших высот в генетике. Сплав технологий и магии. За это нас и уничтожили. Слишком быстро силу набирали. Это не понравилось белым ретроградам.

— Серьезно? Ты генетик?

— Это ближайшая понятная землянину аналогия, — кивнул Кадиас.

— И сколько раз ты… эм… устраивал случки подходящих искателей, чтобы усилить связь?

— Тысячи раз… — едва слышно выдохнул Кадиас.

— Всё ради того, чтобы подобраться к системе? Мог бы найти путь и попроще.

— Думаешь, я не пытался? — ощерился Кадиас, — Цель системы — выжимать из нас ихор. Часть уходит на то, чтобы сдерживать демонический веер, но вот именно, что часть.

— Куда же девается другая часть?

— Не знаю! — бросил он раздраженно, — Это я и собирался выяснить. Спросить с тех, кто создал систему и обрек всех нас на бесконечные сражения.

— У тебя явно мозги набекрень. Типичный психанутый темный властелин…

— Заткнись, доставай меч и защищайся, — бросился он в бой.

***

— Кажется, на этот раз мы допрыгались, — задумчиво сказал я, смотрю на то, как планета агонизирует.

Тектонические плиты расходились в стороны. Поднялись такие шторма, что сносили горы. Океан вышел из берегов. Вся жизнь давно умерла. Пробудились и взрывались вулканы.

— Доволен? — устало спросил Кадиас.

— Согласись, погибнуть вместе с целой планетой — это эпично.

— Ты так хочешь смерти?